Стражники сопроводили нас до бараков для ссыльных. Там осуждённых ждали бригадиры, которые поделили людей, расселили и обозначили примерные планы на ближайшее время. Ссыльные будут работать на выработках орты или нести службу в ополчении. Бригадиры сразу предупредили, что и там и там работы много, отдыхать не придется. Для начала они предложили людям самим определиться, и несколько решили свою судьбу самостоятельно. Остальных же ждал короткий опрос и решение в ту или другую бригаду идти. Стоит отметить, что ополченцы — это не военные. Их будут обучать воевать, защищать в случае нападения, но по большей части они будут выполнять общественно полезные работы. Ополченец при изрядной доле старания сможет перейти в солдаты, но для этого нужно потрудиться, да и все равно зависит от того, по какой статье тебя отправили в ссылку. Пока определялись кому и куда идти, я тихонько переговорила с комендантом общежития, так тут называли бараки для ссыльных. Попросилась на одну ночь переночевать. Просить было неудобно, потому что денег то за постой у меня не было. То есть можно было, конечно, выделить немножко из того небольшого запаса, но я бы лучше сберегла их, мне ещё столько всего нужно. Но оказалось, что беспокоилась я зря, комендант возражать не стал, особенно после того, как я показала документы на собственность, и даже про деньги не спросил. Единственное, что предупредил, что ужин мне дадут, а вот на завтрак могу не рассчитывать. Это было даже очень хорошо. А с завтраком разберусь утром. Определили меня в пятиместную комнату, где четыре кровати уже были заняты. Я поздоровалась при входе и заняла свободную кровать. Женщины на меня внимание обращали мало, занятые своими делами, да и устали все. Я запихнула чемодан под кровать, решив, наконец, с ним расстаться, все равно самое ценное я ношу на себе. — Кто-нибудь пойдет обмыться? — спросила женщина примерно моего возраста. — Я бы хотела, — смыть с себя грязь хотелось очень сильно. — Тогда идём вместе. Я снова вытащила чемодан и достала из него запасное платье. Темно-коричневое, плотное, с неширокой юбкой и воротником стойкой. К нему ещё прицеплялась камея с кружевом, но она осталась в чемодане, ни к чему сейчас такое. Взяв ещё смену белья, я поспешила за девушкой. Девушка, приглядевшись лучше, мне показалось, что она даже моложе меня, серьезно кивнула и пошла до конца коридора, чуть впереди меня. У нее было приятное, но непримечательное лицо, темные волосы и серые глаза. Таких девушек очень много по всему королевству. Взглянешь на нее, полюбуешься, а через некоторое время начисто забудешь, потому что нет в ее чертах ничего цепляющего. Мне показалось, что ей немного страшно здесь одной в первый день, но сейчас она выглядела уверенно и серьезно. Интересно, за что ее сослали? Помывочная представляла собой вытянутую комнату, где вначале была раздевалка со вбитыми в стену крючками, лавкой и стопкой грубой материи, видимо вместо полотенец. Дальше за дверью была сама помывочная. Вода, как ни странно, подавалась с помощью водопровода с ортой. Я разглядела в стене вмонтированные ниши с минералами. Дорогая вещь для преступников, но возможно комендант посчитал это лучшим вариантом. — За что вас сослали? — внезапно спросила девушка, пока я разглядывала помывочную. Она словно прочитала мои мысли. — Меня не сослали, просто так получилось, что я теперь буду жить здесь, — обернувшись, посмотрела на нее. — А тебя? — Муженёк влез в долги и умер, оставив меня рассчитываться. Денег и имущества не хватило, вот и отправилась сюда, — хмыкнула она, принимаясь раздеваться, — знала бы заранее, лучше б старой девой жила. — Я бы тоже хотела никогда замуж не выходить. Но, говорят, что и здесь можно жить. — Да, я надеюсь, что смогу расчиться с долгами и потом посмотрю. Хотела бы к морю перебраться, — она мечтательно прикрыла глаза, — да только долго копить придется. Но ничего, руки-ноги есть, как-нибудь проживу. На это я ничего не ответила, у самой такая же ситуация. Надо как то устраиваться. Я тоже принялась раздеваться. Как же хорошо, что можно наконец нормально помыться. В помывочной был душ, не такой конечно, как дома, но была горячая вода и лейка со струями, напор слабоват, зато постоянный. В углу нашлись мыло и средство для волос. Все предельно простое, выбирать не приходится. Хорошенько отмывшись, я завернулась в полотно, которое хоть и было жёстким, но воду впитывало. Одежду застилали прямо здесь. Моя новая знакомая представилась Ланой, но видно, что болтать она не расположена, поэтому мы споро выстирали все и вернулись в комнату. Одежду пришлось развешивать на спинках кроватей. Пока сушили волосы, в комнату заглянула пожилая женщина и позвала на ужин. Сегодня его принесли, но уже завтра ссыльным нужно будет поделиться и по очереди готовить самостоятельно. Ужин состоял из картошки с овощами и немного мяса. Сытно в общем-то и на вкус неплохо. Многие вокруг уже познакомились, оживились, и за столом были слышны разговоры. Лана села рядом со мной, но ела молча и была задумчива. Я с разговорами не лезла, не мое дело. Мне здесь только ночь переночевать, а там ещё неизвестно буду ли я видеть кого-то из ссыльных или нет. После ужина все вернулись в комнаты. По началу в нашей ещё разговаривали три другие женщины, но потом и она успокоились и все разошлись по кроватям. Я же вообще сразу легла. После душа, горячей сытной еды и трудной дороги, организм требовал отдыха. Лежать на ровной кровати, а не на походной, было сплошным удовольствием, хоть матрас и был набит жёсткой соломой, но она была плотной и не колючей. В комнате было тепло, так что я довольно быстро погрузилась в сон. Думать и планировать буду завтра, а пока нужно отдохнуть, пока есть такая возможность.

Думала, что уснуть будет трудно: незнакомое место, незнакомые люди, страх потерять то, что есть, эмоциональная перегруженность всеми последними событиями — но нет, едва коснулась подушки, как сразу ухнула в темноту, и проснулась уже когда первые лучи солнца окрасили небо. Чувствовала себя отдохнувшей впервые за эти дни, даже дышалось легче. С таким приподнятым настроением, я отправилась умываться. Высохшие вещи сложила в чемодан. Женщины в комнате ещё спали, да и во всем бараке была тишина, хотя я думала, что людей сегодня поднимут рано. Я уже собралась, когда прозвучал колокол, напугав меня до полусмерти. А вот и подъем. Все завозились, а я решила, что мне все равно уже пора, вышла из комнаты и направилась на выход из общежития ссыльных. У выхода с территории, где обитали ссыльные стоял стражник, но больше для порядка. Вроде бы ссыльные могли передвигаться по городу только со специальным разрешением, которое вносили в метку маги, но точно я не знала. Меня пропустили, как только я объяснилась и показала бумаги на дом. Их, кстати, я больше так далеко не убирала, держала в глубоком кармане платья. Чемодан снова оттягивал руку, самодельные лямки я отвязала, все же я леди, хоть и бывшая, показалось, что с чемоданом за спиной я выгляжу жалко. Это в дороге можно многое, а тут город, пусть и у самой границы. Радол только просыпался, первые горожане уже спешили по своим делам. Из окон булочной, мимо которой я прошла, потянуло сдобой и в животе потянуло от голода. Сейчас бы булочку и ароматный кофе! Мне бы хватило на булочку и кофе, но лучше эти деньги направить на что-то более нужное, чем сиюминутное желание. Справедливо рассудив, что вряд ли городская администрация принимает в такую рань, да и комендант тоже, я решила прогуляться. Радол оказался очень даже миленьким городком, чем-то похожим на Иштен, город возле которого я жила после замужества. Наверное, похожи города своей неспешностью. Солнце поднималось, улицы оживились, но не было того ритма, что присущ столице. В Радоле была даже центральная площадь с небольшим аккуратным фонтаном и деревянными лавочками вокруг. На одной из таких лавочек я и устроилась. И так, что мы имеем? На место я прибыла. Смогу ли я тут устроиться? Мысленно пожала плечами, кто знает. Стражник сказал, что дом, который мне достался добротный. Это хорошо, но жить совсем одной мне раньше не приходилось. Книги, книгами, я много чего знаю и читала, но, скажем, без магического водопровода или плиты, я не смогу. Значит, если в доме этого нет, то придется копить, придумывая что-то походу. Дальше, о выращивании продуктов на огороде я знаю только из книг, а это все равно, что ничего. Практического применения нет, опыта тоже. Попробую, но сомневаюсь, что выращу настоящий урожай, который меня прокормит. Опять же, это северные земли, здесь и почва не очень плодородная, и климат не такой мягкий, как во всем королевстве. А это значит, что нужны деньги на обеспечение себя всем. То есть, нужно работать. А кем? Что я умею? У меня есть образование, но только, как у любой благородной девушки. Учиться дальше мне так и не дали, поэтому работу нужно искать простую, тут уж не до выбора. В Радоле работают шахты с ортой, может там я смогу найти работу? В голове тут же нарисовался образ, как я с киркой, подоткнув подол платья, выламываю породу в поисках минерала. Аж передернуло, нееет, такого мне не хотелось бы. Нет уж, попробуем что-то другое. В то же время в тех же шахтах работников чем-то ведь кормят, может я на кухне пригожусь. Вот, кстати, у коменданта и можно попробовать узнать. За раздумьями время пробежало незаметно. Часы на башне показывали начало девятого, поэтому я двинулась к большому зданию, сложенному из серых камней, что стояло напротив лавочки, на которой я расположилась. Думаю, что градоначальник уже принимает. Радол, городок маленький, но надеюсь чиновники здесь не отлынивают от своих обязанностей. В гулком холле никого не было, и я даже заробела. Мне казалось, что здесь должны быть люди, хотя бы секретарь, но кругом было пусто и как-то неуютно. Впрочем, в государственных зданиях, как мне кажется, всегда так. Взять хотя бы городскую библиотеку Ишвара, там тоже неуютно, безлико и пусто. Я растерянно огляделась. И куда идти? Впереди была широкая небольшая лестница на пять ступеней, а за ней начинались два коридора. — О, прошу прощения, — раздавшийся сзади голос, заставил вздрогнуть от неожиданности. — Не думал, что будут столь ранние посетители. Справившись с испугом, я увидела молодого человека, который только что вошёл в здание и выглядел слегка запыхавшимся. — Это вы меня извините. Если слишком рано, то я могу подождать на улице, погода чудесная, — постаралась мило улыбнуться. Неудобно как-то получилось. — Нет, нет, что вы! — замахал он руками, проходя за стойку. — По какому вы вопросу? Лорд Жилис будет чуть позже, рано утром он всегда сначала встречается с комендантом Амерланом. Видимо лорд Жилис и есть градоначальник. — Думаю, что и вы мне сможете помочь, — я достала бумаги и протянула их молодому человеку. — Это наследство моей прабабушки. Так получилось, что мне пришлось уехать из родных мест и прибыть сюда… — Простите, но я должен уточнить, — перебил меня парень, — вы в ссылке? — Нет, — покачала головой, но решила все же сразу объясниться, все равно узнают, не зря же я побывала в застенках тайной канцелярии. — Я не ссыльная, но моё нахождение в крупных городах, и тем более в столице, пока нежелательно. Меня лишили титула и всех земель, но у меня осталось это наследство, и я бы хотела им воспользоваться, — твёрже, чем начала, ответила. — Хм, в таком случае, не вижу препятствий, — на удивление спокойно воспринял мои объяснения молодой человек. — Не удивляйтесь, Радол — небольшой город, но здесь много разных людей, — пояснил он свою реакцию, — вы далеко не первая поражённая в правах и отправленная в изгнание. — Но я ведь могла совершить что-то серьезное, — признаться меня удивляло такое спокойствие. — Если судить по газетам, то ничего серьезнее, чем попытка государственного переворота за последнее время не было. Если бы совершили что-то серьезное, скажем убийство, то вряд ли бы мы с вами сейчас разговаривали. А значит как-то причастны к перевороту. Раз отделались только титулом и имуществом, то причастность очень слабая, — как по полочкам разложил секретарь. — А вы точно занимаете тот пост, на котором сейчас находитесь? — невольное его разъяснение вызвало улыбку. — Может вам нужно быть королевским дознавателем? — Нет, госпожа, это просто газеты, — и он поднял одну из-за стойки и показал большую статью с магфото. — В таком случае, вы очень внимательны и проницательны.