Примарх Вальтер в группе почтенных механистов спешил к охранявшим вход стражам.

Узнав нового правителя, они быстро отошли в стороны и синхронно отдали честь. Ворота начали резко подниматься вверх.

По ту сторону стоял хмурый маг в чине когитата. Он неуверенно переминался, думая подойти к нам или не стоит лишний раз подставляться перед начальством.

Потому мудрое начальство обратилось само:

— Доложить обстановку! Текущее положение дел? Нападение уже началось?

— Н-нападение? — не понял парень.

— В городе тёмные! Ветвь отчаянья! Немедленно оповестите инквизицию: в городе доппельгангер!

Глаза когитата у ворот расширились.

Об этих тварях мне рассказала Лина. Живое оружие времён великой войны, созданное пустотниками Отчаянья. Магическая химера на основе проклятой силы, способная принимать облик других существ. Ещё одна полумифическая сущность, которой настало время проснуться.

— Я… да! Да, Мастер! Позвольте доложить, ваш… ээ… доппельгангер с вашим обликом сейчас в зале совета!

Глаза Примарха Вальтера расширились от ужаса.

— Поднимай инквизицию! — бросил он. — Доппели — только начало. Скоро будет полноценный штурм города тёмными тварями!

— Что? Откуда…

— ВЫПОЛНЯТЬ! Город в смертельной опасности! Приготовиться к обороне!!

Парень отпрянул и быстро побежал выполнять приказ высшего начальства.

Широкая улица вершины города выходила к площади перед башней магов. Вокруг засияли разрядами молний вышки с шаром на вершине — пушки, вызывают разряды молний на кораблях. Парень воспринял мои новости со всей серьезностью.

Не буду и я задерживаться. Всё же идём спасать совет, как ни как.

У входа в башню нас ждал уже целый префект.

— Мастер. Мы уже оцепили выходы, — проявил он инициативу. — Но… как бы вам сказать-то…

— Что не так?

— У меня приказ никого не пускать внутрь.

— Чей?

— Ээ… ваш, — виновато улыбнулся страж.

— Хочешь повесить в свой послужной список гибель руководящего состава? — я поднял бровь.

— Никак нет, прошу прощения…

— Мы не видим никаких признаков нападения, — взял инициативу в свои руки другой механист. — Город в полной боевой готовности, великий мастер, но врага не видно.

— Так и должно быть, — нервно кивнул я в образе Вальтера. — Они используют мёртвую магию и переходят разломами.

Площадь стремительно заполнялась бойцами ордена, поднятыми по тревоге.

— Никого не впускать и не выпускать отсюда! — отдал я последний приказ, и открыл вход в башню. — Надеюсь, ещё не слишком поздно.

У механистов она была совсем не такой, как в Тальхеоре или на Айрене. Скорее, она походила на смесь башни с церковью и часовой вышкой. Повсюду были механизмы, вшитые в сами стены, и я не мог понять, являются они все реальными, или всего лишь декорациями этого странного места.

Пол под ногами разносил металлическим эхо каждый шаг.

Остаётся только надеяться, что мы случайно не столкнёмся сейчас здесь с настоящим Вальтером. Пусть наслаждаются своим советом, или что там сейчас у них проходит.

Здесь нужды скрываться уже не было, и я накинул на группу ускорение. С ним мы за считанные минуты оказались на вершине башни. Опыт создавать видения у меня уже был, так что вскоре над островом стали появляться чёрно-лиловые трещины в пространстве, сигнализирующие о прорывах мёртвой магии.

На улицах города началась паника. Но времени у нас будет совсем не много. Главное — испугать, и дальше придётся действовать уже исключительно по инерции. Когда молнии и пушки начнут стрелять сквозь несуществующих драконов, план быстро накроется. Нужно, чтобы всё самое главное произошло до этого!

Количество трещин в пространстве неуклонно росло. Небо потемнело и покрылось зловещими разводами. Возникавшие в воздухе молнии всё больше казались зловещими.

Страж четырёх ветров затих, готовясь к тому, что вот-вот разверзнется буря.

С появлением признаков реальной угрозы, оповещение по всему городу стало работать в разы лучше. Остановился весь общественный транспорт. Подсветились орудийные башни, город спешно готовился к обороне. Но было ясно, что врага очень много.

Я не сдерживался, щедро рассыпая фрактал на мощную и стабильную иллюзию. Вскоре трещины откроются на город хлынет поток иллюзорных чудовищ. И в первые минуты их будет так много, что достаточно и того, что некоторые будет периодически падать.

Но состыковать иллюзию с реальностью, чтобы каждый снаряд отображался попаданием по чудовищу — едва ли возможно на текущем этапе.

К сожалению, поддерживать две иллюзии я не мог, так что обратно придётся уходить Разыграв другую комедию.

Эх, как бы я хотел видеть лица местных владык, когда они узнают, что за время совета их казна эвакуировалась вместе с частью боевых кораблей!

Осталось только сказать, что совета больше нет, и нужно немедленно собирать всё ценное на левиафане, пока до ресурсов не добрались тёмные.

— Быстрее, нам не удержать город! — поторопил я незнакомого префекта на выходе из башни.

Теперь сомневаться в моих словах уже не приходилось. Прямо над нами в небе из разломов потянулись фиолетовые щупальца. Двоящиеся очертания тёмных тварей постепенно разламывали ткань реальности.

— Прорыв! Это тёмные твари! — закричал кто-то в городе.

Поднималась паника. Очень кстати, что высшие чины были на совещании и вдвойне кстати, что они зачем-то делали это в подвале под башней. Но очень скоро они покажутся наверху.

— Нас предали! — проникновенно сказал я другому префекту, который привёл к башне ещё один отряд механистов.

Среди отряда, к слову, выделялся яркой бело-алой мантией и символами веры, инквизитор. Мою иллюзию он в упор не различал, но это лишь потому, что он и не пытался. Ему просто не приходило в голову, как низкому чину, проверять великого командира с высоким риском зарыть при этом свою карьеру.

— В башне портал! Тёмные твари скопировали мой облик и вид командоров! Настоящее командование — мертво. В башне источник заражения мёртвой магией!

Мужик принялся отдавать приказы, и башню окружили. С другой улочки спешил целый отряд инкцизиции. Стоит любому из них применить рядом со мной антимагию, и начнутся проблемы.

— Префект! — оклинул я другого механиста. Вид у него был не самым боевым — полноватый лысый мужик постоянно озирался, явно не горя желанием познакомиться поближе с порождениями пустоты. — Немедленно распорядитесь перенести на корабль всё ценное. Не приведи Стальной Бог, кто-то заполучит все богатства Церкви!

[Коррекция: целостность конструкции]

Не выдержав веса, башня начала проваливаться вниз. Как раз, когда с неба ударила фиолетовая молния и спикировал первый пустотный дракон. На самом деле, понятия не имею, существуют ли такие, но выглядело убедительно.

В него сразу же ударили с пяти башен с металлическими шарами, и я проконтролировал, чтобы тварь эффектно пробило электричеством, так что остался один лишь пепел.

Послышался праводоподобный двоящийся крик умирающего монстра, а затем с неба начался вал тварей. Пока ещё только первая волна — в своём поле зрения я мог её контролировать, чтобы со стороны выглядело расстрелом порождений мёртвой магии молниями.

— Быстрее, префект! — подбодрил его Тео. — Я помогу вам! Здесь рядом есть корабль. Казне потребуется защита…

Мужик бросил взгляд на отметины легата.

Заложенная Тео взрывчатка начала срабатывать. Чёрные птицы нашли свои цели, и город вспыхнул. Сильный ветер, обилие парусов и дерева при всей механической начинке — так себе против пожара.

Придуманные драконы принялись поливать с неба чёрным огнём защитные постройки, склады и арсенал. На этом этапе я уже не мог проследить за каждым драконом, а без прямого приказа магические чудовища забывали умирать и пролитали сквозь снаряды.

Очень скоро кто-то это заметит.