Владыка Миров еще раз перевел взгляд на мертвое тело убитого хаосита, а некогда его близкого друга.

Даже в смерти его черты искажало безумие и муки перерождения, которым он подвергся, поддавшись искажению Хаоса.

— Прощай, друг… — едва слышно выдохнул Мерлин. — За все свои прегрешения, ты уже получил кару. И я… буду чтить твою память тем, что сберегу остатки этого мира. Он станет иным, но будет жить. Укрытый от взора Эмиссаров Системы. Системы, которая очень скоро станет поражена критическим дефектом.

Проклятием мёртвой магии пустоты.

Старец поднял руку, и все космическое пространство вокруг него вдруг озарилось сиянием рождающейся сферы. Очертания мира стали сливаться в единое целое, будто запечатываясь под огромным невидимым колпаком.

Это была защита — усилие последней воли и всех оставшихся сил Мерлина. Он создал над возрожденным миром мерцающий купол, скрывающий его от посторонних взглядов и не позволяющий никому извне учуять пробудившийся здесь след фрактальной силы.

Два пылающих над головой солнца слились воедино, и Зехир, вместе с тремя другими стихийными планами оказался скрыт от его воздействия. Иначе его жар бы просто сжёг всё живое, не рассчитанное на два небесных светила, одно из которых заражено.

— Время ещё есть… — прошептал он себе под нос, а на деле — для будущего зрителя, который сможет впитать эту фрактальную ману.

В последний раз окинув взором последствия трагической битвы, Мерлин подхватил бездыханное тело своего друга и фрактальным порталом покинул новорожденный мир.

Скоро грядет Битва Магов. И он боялся, что в ней не останется выживших.

Вот только скоро для такого трансцендентного существа как он — исчисляется тысячелетиями.

— Ну… как? — осторожно спросила Хель, когда поняла, что я уже очнулся.

— Всё прошло отлично, — улыбнулся я, и девушка бросилась мне на шею.

Тали подозрительно молчала, никак не комментируя увиденное.

Зато прокомментировала система, и это стало для меня очень приятной неожиданностью.

[Получен новый навык класса корректор: обращение источника

Обращение источника (редкий) — позволяет обратить источник острова в указанную стихию.]

Я перечитал трижды, прежде чем голосом разума стала Тали, наконец очнувшись от спячки:

— Нам очень повезло, Альтаир!

— Забавно, что такой навык система считает всего лишь «редким».

— Система считает исходя из твоей стихии и класса. Для какого-нибудь мага огня это был бы эпический навык, и обращал бы он только в огонь. А для корректоров со стихией фрактала это может быть одним из стандартных навыков, — начала она лекцию. — По идее, твой класс ведь заточен на починку реальности от багов.

— Звучит так, будто мы в какой-то игре, — нахмурился я.

— Не думаю. Для окружающих никакой игрой здесь и не пахнет. Думаю, здесь всё дело в твоём классе. Кстати, с казной механистов мы намного ближе к нашей цели. Восстановим твой корабль и тогда, возможно, узнаем больше о тебе и о том, зачем мы здесь.

— Начнём сразу, как только вернёмся в Эниранд. У нас уже достаточно сил для этого. Процесс всё равно будет длительным.

— Зависит от вложений маны, но до того, как начнётся война это точно сделать не удастся.

— Даже если бы и удалось, увезти весь остров на нём всё равно не выйдет, — покачал я головой.

— Твоя память и корабль в приоритете, - настаивала Тали. Впрочем, не сильно. — Хотя я понимаю, о чём ты. Просто я должна была это сказать.

— Будем думать по ходу событий.

Закончив мысленный разговор с Тали, мы вместе с Хель вышли наружу.

Корабль сейчас как раз проплывал над большим осколком, состоявшим из одной лишь воды. Осколок, как ни странно, принадлежал стихии ветра. Потому здесь царил вечный шторм под серым грозовым небом.

Дождь вечного ливня ударил в лицо, стоило мне выйти на палубу. Сейчас здесь была ночь. Наверху были лишь дежурные матросы. На той высоте, что мы летели, шторм не нёс угрозы, потому никакой лишней суеты в движениях людей не было.

Мне погода нравилась. И не только мне. Ещё как минимум двоим тоже нравился дождь.

Хель широко улыбнулась, подставляя лицо под хлещущий поток воды.

— Знаешь, — неожиданно сказала она. — У моего народа есть обычай. Когда идёт дождь, мы обычно выходим на улицу и танцуем, восхваляя богов. Это момент большой радости — когда все стараются улыбнуться, как бы тяжело им не было.

— Что-то вроде праздника, который может случиться в любой момент?

— В точку! — ответила она моей фразой и улыбнулась ещё шире. — А ещё — знак удачи.

— Удача к нам уже пришла, — улыбнулся я ей в ответ и обернулся в сторону второго любителя встречать штормовой ливень под открытым небом на носу летающего корабля.

И это был тот, о ком я мог подумать в самый последний момент.

Мастер Эдельвейс сидел прямо на носу и делал примерно то же, что и Хель — подставлял кошачью морду проливному дождю. А рядом с ним сидело трое невозмутимых чёрных птиц, которым было вовсе плевать на погоду.

Когда прошёл первый ступор и все стадии от осознания до принятия, я шагнул к коту. В голове мелькнула странная мысль, что минус на минус даёт плюс, и обливание ледяной водой нейтрализовало проклятие морской болезни?

— Наслаждаешься погодкой, епископ?

— Что-то я уже сомневаюсь в том, что мне кто-то даст этот титул, — произнёс кот, не оборачиваясь.

— С чего такой пессимизм?

— Прибыл вестник. Если точнее, три вестника… ах, точно. Ещё один — Сатоке. Четыре.

— Вестник?

Кот кивнул в сторону собравшихся на краю палубы, на перилах у кормы ворон.

— И что там? — полюбопытствовал я. Было понятно, что он и сам хотел бы поделиться.

— Первое от ветви Смерти. Временное командование Анклавом Мрака переходит к Отчаянью. Кардинал Отчаянья назначается регентом до избрания нового правителя главной ветви. Союз со звездными, объявление войны Солнечным.

— Ожидаемо, — сказал я. — Разве что кроме последнего. Это неожиданный поворот.

— Ожидаемо, — всё так же не оборачиваясь, повторил кот мне в тон. — Второе от нового регента. Приказ явиться на общий воинский сбор в Новую Тасмию. Все рангом от остиария и выше, кто не явится в течении десяти суток — признаются дезертирами. Плюс введение воинской повинности в пехоту в качестве пушечного мяса — для тех, кто ниже по рангу. Великая Тефнут, Анклав никогда не использовал такой примитивизм! Мы же некроманты, зачем нам нежить?

— Чтобы поднимать сразу на поле боя?

— Неэффективно, — отрезал Эдельвейс. — Причина в другом. Мёртвая магия, с которой породнились в ветви Отчаянья после раскола, питается негативными эмоциями. Не мне тебе описывать силу Хель.

— То есть они хотят убивать своих же крестьян, чтобы… чтобы что? Просто получить ману?

— Ну, пополнять армию нежити они тоже будут. Но как я уже говорил, это не эффективно. Только как побочный продукт основного процесса. Пустоте плоть ни к чему — ей нужны души.

— Ты говоришь так, будто тебе с ними больше не по пути. Что в третьем послании?

— Приказ совета архиепископов. Единогласный. Хочешь, процитирую дословно?

— Давай.

— Ковенант Эдельвейс! Единогласным решением совета архиепископов официально заявляем о расторжении всех договоров с так называемым «Анклавом Мрака».

Ветвь Тиши выражает недоверие правлению Старшей Ветви и отказывается подчиняться узурпатору.

Альянс был ошибкой. Ветвь Тиши возвращается к кодексу священной Тишины.

Сим приказом совет отныне именуется военным триумвиратом Тиши и объявляется Святой Поход в Новую Тасмию для свержения власти Ерисиарха Отчаянья. Ждём прибытия в течении пяти дней в Безмолвии. Приоритет — высший. Отказ приравнивается к пособничеству ереси Отчаянья.

Да стихнет шум под сенью безмолвия, ковенант!

До последней капли крови и последнего осколка души.