Я кивнул.

Но вокруг серого плывущего камня не было ничего опасного.

— Кстати, а у них есть источники? — спросил я.

— Разумеется, — кивнул Больжедор. — Только острова меньше крохотного размера дают смешные крохи маны. Потому их редко привязывают мостами, равзве только как транзитную точку. С этой каменюки приток маны максимум для школяра звёздных. Серьёзной магии с таким источником ты не сотворишь.

Пройдя остров насквозь, мы вышли в черноту ещё на четыре часа, и к вечеру оказались у водяного шара. С высоты он и впрямь напоминал планету, а в воде была видна рыба. Причём при нашем появлении её часть, напуганная тенью от корабля, целой стайкой выпрыгнула из воды, и улетела в атмосферу вокруг водного шара.

Я удивлённо посмотрел вслед летающей рыбе, пытаясь понять, как ей это удалось.

— Не смотри так, тут ещё полно рыбы, если хочешь половить, — он по своему понял мою реакцию.

— И часто они так прыгают?

— Да частенько, — ответил капитан. — Тут до ближайших капель — час до одной и пол часа до другой. рыба уже привыкла. Даже поправку делает.

— Поправку?

— Совсем зелёный, да? Острова движутся. Очень медленно, но всегда движутся. Потому правильные координаты тоже немного плавают. Эта рыба, например, научилась ощущать воду и безошибочно прыгает в другие такие шары. И тоже, кстати, чуют свой резерв дальности прыжка.

Удивительный пример адаптации живности этого странного мира к его странным условиям. А если учесть, что и жители прибывают сюда из разных миров, не удивительно, что Зехир кажется таким разнообразным.

Пиратов у водной капли не было. Мы спешно проплыли мимо и вновь оказались в черноте.

— Следующий остров смотри в оба, — предупредил капитан. — Мы будем там поутру. Он крохотный, но в архипелаге Берканы, с мостом. Так что особо одарённые могут попытаться напасть. Самая паршивая часть первой половины пути.

Первой половиной он называл путь к двадцатому острову, где располагался средних размеров город, промышлявший рыбой и солью. Сразу за ним остров граничил с небольшим огненным архипелагом, так что температура сильно повышалась и часть островов были покрыты пустынями.

Дальше пролегал путь по мостам уже до города с одним мелким пересечении на безжизненном камне.

Новость о пересечении с островом, который имеет мосты, мне не понравилась. Что та странная солнечная, что убийцы от тёмных. Если судить по карте, устроить там засаду для нас было бы самым логичным решением.

Однако похоже, враги наконец-то потеряли нас. Потому как никакой засады не оказалось. Корабль вышел в вечернем небе небольшого покрытого густой растительностью островка. Он был достаточно красивым и живописным, а вниз с острова свисала длинная бахрома плетущихся растений, цепляющиеся корнями за землю наверху, и растягивающихся на сотни метров под остров.

Это всё, что я успел рассмотреть до того, как мы вновь перепрыгнули за пределы атмосферы в сторону последнего острова перед Берканой.

За это время Хель успела уединиться в своей каюте и применить свой навык, отгоняющий лишнее внимание всяких сенсоров и ясновидящих. Возможно, именно благодаря ему нам удалось остаться незамеченными при погрузке на корабль.

На этой ноте я отправился досматривать сон, и проснулся уже к следующему островку.

Проснулся, разбуженный по тревоге перепуганным Тео.

Засады избежать нам всё таки не удалось.

Команда корабля усиленно работала, разворачивая посудину. В воздухе это удавалось с трудом — посудина уже была неплохо так разогнана прыжком и продолжала по инерции двигаться вперёд.

Нас же встречал плывущий навстречу корабль примерно того же размера, но под чёрным флагом.

Усилив зрение, я изучил собравшихся на нём людей. Рыжей фигурки Соулы среди них не было. Хотя команда и впрямь колоритная — несколько двухметровых орков, пара ещё более высоких жирных гверфа, местной разновидности зверолюдов-кабанов. Ну и парочка бандитской наружности человек, один из которых был магом.

Обычные пираты?

Они уверенно шли на сближение, не сильно пытаясь скрыть свои замыслы.

Больжедор на время забыл о нас, и принялся отдавать приказы команде.

В качестве орудий на борту были баллисты. В наконечниках копий, впрочем, была горючая смесь, так что при попадании рвануть должно не хуже пушечного ядра. Тем более, что корабли не выглядели особо крепкие и состояли по большей части из дерева.

Но у противника тоже был защитный барьер, потому копьё взорвалось. н долетев до противника. Хотя баллисту принялись заряжать по новой, значит смысл в этом был.

— Тео, поможешь? — спросил я, и тот кровожадно улыбнулся.

Рядом с ни стали возникать птицы из пламени. Я снова коррекцией поднял все его способности, и он начал обстрел вражеского судна.

На мне оставалась лишь коррекция зрения — очень уж интересно было наблюдать за тем, как происходят такие баталии.

Враг на магию ответил магией, и на наш магический барьер обрушился ледяной шквал из сосулек и порыва ветра. Затем увидел, что вражеский маг готовится сотворить новую каверзу и вовремя сумел ослабить серьёзное заклинание ледяной звезды, грозящее сработать не хуже той же баллисты со взрывающимися копьями.

Свою противник, к слову, не использовал. Хотя на корме тоже был массивный стальной механизм, никто не спешил им пользоваться.

Причина тоже была понятна — судно ускорялось и шло на абордаж. Корабль врага был быстрее и легче, хотя в остальном смотрелась, как сильно переоборудованная кустарными методами рыбацкая шхуна, которую каким-то чудом переоборудовали под летающий корабль.

Но если цель — догонять и брать на абордаж одиночек, гораздо важнее будет именно скорость и маневренность.

— А может не надо их стрелять?, — предложил Ганц, кровожадно посмотрев на капитана. — Пусть подлетают!

— Они в любом случае подлетят, — мрачно сказал Больжедор. — Но есть шанс прикончить кого-то в процессе.

В принципе, это было спорно. Пожалуй, ускорить одно судно и замедлить другое — не очень сложная задача для корректора. Но моя команда была очень даже не против встречи с противником.

Капитан описал, кого видит в подзорную трубу. Его наблюдения были теми же, что и у меня со скорректированным зрением.

Стая чёрных птиц разнесла остаток барьера, создавая множество мелких взрывов. Следующее копьё пролетело на палубу лоханки врага, и на удвление, пинесло куда меньше вреда, чем я думал.

Оно втряло куда-то в корму, едва вообще попав в корабль, а вспыхнувшее пламя начало быстро гаснуть.

— Он ещё и маг воздуха, — скривился Больжедор, убирая подзорную трубу. — Днище!

С шумом в борт воткнулось несколько абордажных кошек. Корабли начали быстрое сближение. Матросы встали, готовясь отбивать атаку, но она с самого начала у врага не задалась. Сперва верх палубы расцвёло поле огненных цветов.

Маг заметался в попытке потушить пламя огнём и водой. Тем временем орки, гверфы и человек устремились в атаку.

— Ну вот, к чему все эти игры, если всё всегда заканчивается этим! — рыкнул Ганц.

— Мага убить или взять в плен? — тихо спросила Сатока.

— Как получится, — бросил я. — Хель! А ты куда? Это не твой бой!

Девушка виновато улыбнулась. Но магия пустоты здесь точно будет не к месту.

Тем временем, вид вражеского корабля стало покрываться туманом — маг решил помешать нам целиться. И вовремя — потому как в следующий миг из марева выскочили первые абордажники.

Я занял место в первых рядах и активировал усиление оружия вместе с видоизменением. Вместо белых кубов вверх потянулся шлейф из синеватой магической энергии, какой управлял Регулус.

Громадный орк размахнулся и ударил огромной секирой, но я легко уклонился. Ещё бы, ловкость была повышена коррекцией!

Лезвие вошло в деревянную палубу и на миг застряло. Я зашёл сбоку и нанёс сильный рубящий удар клинком. Грубая броня не выдержала, и кацбальгер прошёл её, будто бумажный лист.