Врата телепортации были сложной системой рун в специально зачарованной комнате, которые можно было размещать только в башнях магов. Энергия, которая требовалась для таких прыжков резко останавливала всякие попытки использовать их как способ торговли или путешествий.

Врата были предназначены для важных шишек на случай переговоров. Именно так обычно на советы и собрания попадали лидеры фракций. Разве что не все юбили прыгать сразу в нужную башню, опасаясь на выходе встретить сюрприз. Лучше в ближайшую, в которой можно быть уверенным, и оттуда в свою.

Наша беспечность с прыжком сразу в сердце чужой фракции была обусловлена тем, что сейчас в Безмолвие каждый день возвращались все члены Ветви. Многие при этом брали с собой тех, кто юридически им не служил, но был патриотом ветви.

Сперва всё вокруг залил яркий белый свет. Сияние осветило стены башни, мои друзья и я сам. Пространство заполнила сплошная белизна, пока я не утратил контуры предметов. Ощущение, будто ты очень сильно вытягиваешься вверх. Не неприятное, скорее, очень странное.

Ещё отдалённо напоминало путешествие по мосту. Но принцип был немного другим. Как мне объяснила Лина, это было что-то вроде направленного выстрела пучком энергии, в форму которой мы все перешли.

А затем всё так же быстро закончилось, когда я ощутил ровно обратный процесс и почувствовал своё тело уже на широкой каменной площадке.

Тишь была самой мотивированной фракцией из всех тёмных. Здесь везде была видна солдатская иерархия и чёткое исполнение приказов.

Выйдя из портала, мы увидели караул из воинов с сенсорами. Всем было плевать на фракционную символику и отчасти на стихии. Искали исключительно пустотников, на всех прочих не обращая никакого внимания. Но делали это очень оперативно, не создавая препятствий или конфликтов.

Досматривающие сенсоры бросались в глаза больше всего. Группа тёмных в одеяниях церковников. Серьёзные лица, хмурый вид и готовность в любую секунду отражать нападение. Из тех людей, с которыми не стоит шутки шутить.

Кстати об этом. Люди составляли примерно треть собравшихся. Хотя возможно, часть из тех, кого я за них принял, были какими-то очень похожими видами. Те же аму, недавно присоединившиеся к нам, почти не отличимы от людей внешне.

Затем я окинул взглядом и само помещение. Высокие потолки, серые каменные стены, украшенные свисающими стягами, где синими и лазурными красками выводились символы Тиши. Очертания плачущей девушки, зажимающей себе рот двумя руками.

— Идём, нас ждут через пол часа в Белом Зале, — сказал кот.

— Ты же говорил, что мы пришли заранее? — удивился я. Было видно, что он изрядно нервничает и спешит.

— Мр-ряф! Так и есть. Но здесь легко заблудиться.

— Внутри башни? — удивился я.

— Да… скоро поймёте, мастер Альтаир.

Проходя мимо местной стражи, он сам резко стал серьёзным. Казалось, даже шаги он теперь синхронизирует с местными. А ещё не знаю когда, но он успел наложить на всю группу зачарование, делающее наши шаги бесшумными.

Сказал бы — я и сам в состоянии позаботиться об этом в случае нужды.

Когда мы подошли к лестнице, я начал постепенно понимать, что всё действительно не так просто.

— Мастер Эдельвейс, — я скопировал его вежливую манеру общения. — А как высока ваша башня?

— Безмолвие — это и есть башня, — ответил он и обернулся. Его глаза, подсвеченные лазурным огнём, улыбались.

А ведь он отлично вписывается в это место, — заметил я. — Полумрак, разгоняемый светом холодных огней. Вдоль всей спиральной лестницы вверх, идущей по самому краю широкой башни, тянулись застывшие ряды призрачных рыцарей. Синевато-лазурная дымка со светящимися глазами, была одета в покрытую рунами материальную броню. Закованный в латы призрак — это серьёзно.

Кот здесь выглядел частью чёрно-синего мира, и его такие же призрачные лазурные глаза уже были совершенно естественны, как и порой появляющиеся лишние части тела.

Сама лестница была очень широкой, так что вся моя небольшая группа из Сатоки с Эдельвейсом, Лины, как самой эрудированной, и Тео, как тот кто просто больше всего подходил на роль тёмного боевого мага. К гибридной магии, если она не связана с пустотой, здесь относились с пониманием. Всё, что может быть использовано против пустоты — это благо.

Сбоку, по краю лестницы были ещё и две колеи для телег, которые сновали вверх и вниз, подгоняемые магией. Здесь же было и полно местных — рабочие, некроманты и нежить. Такими были три основных группы идущих.

— Где находится этот архипелаг? — спросил я.

— Никогда больше не задавайте этот вопрос, мастер Альтаир. Существование Безмолвия скрыто от непосвящённых. Да и от большинства круга ниже функционеров тоже скрыт.

— Не знал.

— Могу лишь сказать, что это не совсем архипелаг. Башня соединяет несколько находящихся очень близко друг к другу островков. Потому, это возможно самая длинная башня этого мира. И, определённо, одна из самых древних. Это то, что ты и сам скоро увидишь.

И вскоре я увидел. Впечатлился.

Пройдя небольшой виток лестницы, мы вышли на плато, с которого открывался вид на один из таких островков-лепестков. На чёрной земле под чёрным пятнистым небом между светящихся камней и растений суетилась нежить, добывая и собирая в вагонетки неизвестный минерал.

Я выглянул из под башни и посмотрел вверх. Даже усилил коррекцией зрение и тогда понял — всё вокруг было скоплением тысяч крохотных осколков островов. Эдакое море зависших в воздухе камней.

Корабль здесь пролететь не смог бы в принципе ни при каких раскладах. Даже красные чайки Дамиана. Башня находилась где-то посреди зависшей в космосе огромной свалки из множества сплетенных кусочков разбитых островов. Удерживалось всё это, по большому, счёту переплетением кореньев и лиан местной флоры, половина из которой ярко светилась в полумраке.

Затем мы поднялись выше, и путь снова окружили серые каменные стены с флагами и нишами, в которыхвечными стражами застыли без движений безмолвные призраки в броне.

А спустя ещё виток — вышли к следующему пересекающему башню островку.

Здесь уже была не рабочая зона. Нежити я почти не увидел, зато были тёмные дома, плотно построенные вокруг узких улочек, на которых было достаточно много разумных.

Я узнал помимо людей нескольких зверолюдов и тёмных эльфов. Были и другие расы, но мне они были незнакомы. Обилие синевы и лазурного цвета вместе с растениями и тёмной землёй производили странное впечатление. Будто наступила ночь, но вся флора продолжала пребывать в прошлом дне.

Это место совершенно не согласовывалось со всем, что я знал о Зехире. Единственное, что я понял — мы находимся очень низко. Возможно, на самой границе с разрастающейся пустотой, идущей с Днища.

А ещё — тишина. Она так давила, будто была дополнительным спутником и дышала нам в спину. Мимо проходили боевые группы местной инквизиции, отряды стражи, рабочие некроманты, погоняющие нежить. Ехали, иногда подпрыгивая на неровностях, тележки, гружёные всем подряд.

Типичная жизнь мегаполиса в разгар рабочего дня.

И… ни единого звука.

— А есть что-то, что ты можешь нам рассказать о своём доме? — спросил я, чтобы хоть немного разбавить тишь вокруг. От этого реально можно сойти с ума. Ещё немного, и я начну думать, что оглох.

Они здесь что, все поголовно пользуются тем заклинанием. которое применил на нас кот?

— Нет, — отрезал Эдельвейс. — Разве что общеизвестные факты. Смотри и слушай.

— Слушать? — не выдержала Лина. — Да что здесь слушать?

Эдельвейс снова обернулся назад, и с лестницы на лису уставился взгляд насмешливых сапфировых глаз:

— Что есть музыка жизни, сестра? — спросил он.

— Тишина, брат мой, — ответила не задумываясь Сатока.

— Это одна из кодовых фраз? — загорелась Лина.

— Выдержки из священных текстов. Эта — одна из всепроявленных. То есть тех, что звучат в каждом из миров в разных вариантах. После встречи я проведу тебя в библиотеку, — пообещал кот. — Духовная литература выдаётся бесплатно всем желающим. Правда, святотатство наказуемо, сразу предупреждаю.