Хель выпустила ману стихии внедрённого источника, и мёртвая магия начала пропитывать воздух вокруг атмосферой страха и паники. Эмоции сильно уменьшат их внимательность к деталям.

Тео выпустил пару птиц, и «драконы» обрушили чёрное пламя на сторожевой пост инквизиции.

Воздушные доки находились уже совсем рядом. Причал нависал над городом, будто балкон. Прямо над крышами домов нижнего города. Здесь были достроены длинные мосты из дерева и металла.

У самого крупного из них стояли два левиафана. Один принадлежал деду Дамиана, а второй, наверное, кому-то из высших чинов. И судя по тому, как один едва ли не сверкает, а другой явно побывал некогда в переделке и чинился будто с большой неохотой из дешёвых материалов.

На причале толпились люди. Многие бросались к свободным капитанам судов поменьше, предлагая деньги, чтобы их вытащили с острова. Эффкт от иллюзии плюс сила Хель вместе сработали превосходно. А лучше всего поднимают панику — именно паникующие люди вокруг.

Увидев нас, стоящий на причале и командовавший погрузкой Дамиан сперва побледнел, а затем сплюнул и с силой заставил себя дышать.

— Храни нас Стальной Бог, Альтаир! Меня чуть удар не хватил с твоими иллюзиями.

— Хах, — я хлопнул его по плечу. — Отчаливаем. Ты готов?

— Только тебя и ждали.

Вообще-то не ждали. Когда я прибыл, корабль уже готовился ко взлёту. Но я только махнул рукой и направился внутрь.

Крупнейший класс сверхтяжёлого корабля внушал уважение. Это был небольшой плавучий остров, как и говорил Дамиан. Правда, сильно потрёпанный остров. Корабль был сильно покрыт пылью и выглядел будто призрак.

К счастью, крупные пробоины в днище для летучего корабля не настолько критичны, а верхняя часть была вполне в рабочем состоянии.

Система оценивала процент повреждения в сорок восемь процентов. Не так и мало — я ожидал куда худшего. Но этого было уже достаточно, чтобы пусть не очень быстро, но всё же летать.

Главное — добраться до края острова и выйти в звёздное море.

— Остановите их! Это враги!! — послышался громкий крик незнакомого легата звериной расы.

Увидев меня, псоглавец выхватил электрическое ружьё и сходу выстрелил.

— Сверху!!! — закричал один из солдат.

Вниз штопором летел чёрно-фиолетовый пустотный дракон со щупальцами по всему телу. Искорёженная тварь отвела в полёте голову назад и в последний момент резко поравнявшись параллельно с землёй, выдала струю лилового вязкого пламени мёртвой магии.

С небольшим запозданием в секунду послышались взрывы птиц Тео.

Следом удар реальной магии пустоты — и по небесной пристани прокатились волны магического страха.

Я снова обернулся к кораблю. На нём всё ещё трудилось множество людей, и не все из них были в курсе происходящего. Среди прочих я увидел лысоватого мужичка-префекта. Он всё ещё свято верил, что на город напали тёмные твари из порталов, и нападение местной страже воспринял правильно — как попытку меняющих облик и контролирующих сознание чудовищ ввести его в заблуждение.

Ох, с этим ещё разбираться тоже придётся.

Мы начали медленно подниматься вверх. Иллюзорные драконы выпустили десант такой же иллюзорной нежити. Горели вспышки поднявшихся по всему городу пожаров. Стояла душная, неприятная апокалиптическая атмосфера. Будто зло не просто идёт по следу, а уже стоит у двери и стучится, прекрасно зная, что ты на месте.

Коррекцией я ослабил потоки воздуха, чтобы тот не мешал нашему вылету из города. Но это, как оказалось, имело и дополнительный эффект. Не привыкший к настоящей тишине и безветрию Страж Четырёх Ветров Молнимара ещё больше уверовал в нападение тёмных сил.

Хаос внизу нарастал. Люди не знали кому и во что верить. Сверху с поднимавшегося судна я видел мельтешение — какие-то стражники пытались вразумить и успокоить толпу. По городу то и дело бегали перепуганные люди.

Судя по всему, правда уже всплыла наружу, и кто-то пытался убедить жителей, что никакой угрозы нет. И в то же время они видели драконов и слышали взрывы.

Следом за нами поднимался второй корабль. Он быстро набирал высоту, стремясь поскорее покинуть ставший опасным город.

Наш левиафан трещал по швам. Всё же ремонта сильно ему не хватало.

Я призвал справку, взглянул на количество требуемой маны для восстановления, выругался, и попросил Тали вывести только самое необходимое для полёта. Так удалось немного сэкономить, но возникла другая проблема. Шлейф из фрактального света, который выдавал нас для всех заинтересованных. Плохо!

Окинув взглядом атакуемый с небес вымышленными драконами город, я запомнил примерное расположение иллюзий, и пересоздал с тремя громадными крылатыми змеями, пытавшимися сожрать нас.

Теперь окружающие видели, что мы ещё немного, и упадём сами. На корабле начался пожар, а в куполе образовалась пробоина. Ненастоящие, само собой.

Точно так же выглядело и второе судно-левиафан. Сперва я думал, стоит ли их втягивать в это, но затем понял, что летят они вовсе не прочь от города в паническом бегстве, а со вполне конкретными целями — за нами.

— Я надеюсь, ты не рассчитываешь на пушки, потому что корабль давно разоружен, — порадовал Дамиан.

— Погони в небе вообще не предполагалось, — хмыкнул я.

Вообще-то средство от любителей преследовать меня по воздуху давным-давно было известно. Достаточно просто увеличить вес корабля или силу гравитации. В воздухе коррекция становилась совсем читерным навыком.

Хотя, конечно, на такую большую посудину придётся сильно раскошелиться маной.

Однако пока что пусть бегут, показывают все свои возможности. Обойдёмся простым замедлением. Потом возможно придётся применять коррекцию сразу на группу.

С другой верфи, чуть поменьше размером, вылетали несколько алых дирижаблей. Всё как я и думал. Если менять гравитацию, то это воздействие на область, и здесь будет важен не размер, а кучность противника.

На носу левиафана приземлилась красная «чайка» Дамиана. На фоне огромного судна она казалась совсем крохотной.

Когда мы поднялись над зоной города, мелкие корабли оказались рядом со вторым левиафаном, и стали оседать на землю. Гравитация мягко поползла вверх, и кораблям было всё сложнее ей противостоять.

За этим последовал второй неприятный, но ожидаемый ход противника.

Едва корабли механистов перестали маячить между нами и городом, как послышался шум пушек и следом — звон электричества. И если снаряды, пролетая через зону повышенной гравитации, теряли возможность попасть по нам, молнии все как одна врезались в борт корабля.

Запасы маны попозли вниз.

— Альтаир, они достали рельсовую турель! — крикнул Дамиан.

Рядом с башней из земли выехало нечто футуристичное с большим прозрачным кристаллом, зависшем в воздухе. Система начала прогреваться, подвижные части начали свой бег. Кристалл начал набирать свет, а пушка — настраиваться на нас.

Тео выпустил чёрных воронов, а Хель усилила хватку страха над городом.

— Великое Днище! — выругался Ганц. — Откуда у них наша технология?

— С изменениями, теперь она независима от солнца, — вставил Дамиан.

— Да нам как-то в любом случае конец, Альтаир. Кораблю, вернее. Надо уходить.

— Я тебя не узнаю, Ганц! — усмехнулся я. — С каких пор ты так быстро сдаёшься? Капитан уходит на дно вместе со своим судном.

— Ты же это сейчас не серьёзно? — уточнил Тео.

— А ты лучше эту пушку разбей. Я помогу, — кивнул я. — А теперь может немного тряхнуть!

Луч ослепительно-яркого света взорвался в дно, пробил левиафан насквозь и вонзился в купол. А затем на выходе — разорвало верхушку дирижабля. Мы стали быстро терять высоту, но я сразу же направил все силы коррекции на восстановление целостности обшивки.

С учётом команды для иллюзии со стороны это должно быть смотрелось забавно — маскируя белые кубы троица пустотных драконов щедро поливала корабль мёртвой магией практически без остановки. По идее, мы все здесь должны были давным-давно превратиться уже в одержимых монстров.