— Посмотри на меня! — Варя схватила Глашу за плечи и заглянула ей в глаза. Аня испуганно подбежала к ним. — Посмотри! Моё лицо тебе странным не кажется?

— Хочешь сказать, эти пятна — дело рук барыни моей, што ли?

Варя разжала пальцы.

— Не знаю. Но я после встречи со зморой такая стала. Она порчу на меня навела. Это никакая не выдумка! Поверь мне! И змора говорила, что она из Взгорьевки. Родом из Взгорьевки! Та ведунья, к которой подбросили младенца, она в ваших краях жила?

— Почем мне знать? — голос Глаши стал грубым. — Я жалеть начинаю, что болтала тута! Думала, для дела вам надо, для портрету!

— Хорошо. Спасибо, что рассказала, Глашенька! Ты мне очень помогла. Я теперь знаю, что не зря сюда приехала, — Варя попыталась совладать с волнением, перевела дыхание. — Скажи, а миниатюра или ещё какой портрет твоей барыни есть в доме?

— Теперича больше говорить ничего не буду!

Варя метнулась к кровати и вытащила из-под матраса худой кошелёк.

— Я тебе всё отдам, что есть. Только помоги.

Лев Васильевич наверняка скоро заплатит ей за работу, поэтому экономить сейчас просто глупо.

— Я попробую поискати.

Глаша развернулась к двери и нетвердой рукой попыталась схватиться за ручку.

— Дойдешь одна до девичьей? Проводить тебя?

— Маленькая я, што ли?

Когда половицы перестали скрипеть и Глашины шаги в коридоре стихли, Варя так и уставилась на Аню.

— Что скажешь? Что думаешь?

— Барыня эта змора и есть! Вот што думаю!

— И я так считаю. Послушай, ты же видела её истинное лицо! На щеке был шрам?

— Я же говорила: нельзя было лицо-то её разглядеть. «Нету тени без света».

— Поговорки! С тобой она тоже поговорками разговаривала?

— Да! Не помню точно, какими. Только про свет и тень запомнила.

— Она это! Она!

— И мне чуйка подсказывает, что она.

— Нужно непременно восстановить портрет её.

Аня заерзала на месте. Ей хотелось что-то сказать, но она никак не решалась начать.

— Что, Анют?

— Подумалось... А как Шатуновская-то зморой стала?

— Кто же знает. Вдруг её и вправду сила нечистая из Нави приволокла. Судя по тому, что Глаша рассказала, чертовщина какая-то в ней всегда сидела!

— Но, а как нам её поймать? Как отыскать, чтобы порчу-то с вас снять?

— Не знаю, — тихо ответила Варя, — но чем больше про неё узнаем, тем быстрее поймем, что делать нужно! Мы на верном пути.

Варя так увлеклась работой над портретом Шатуновской, что даже потеряла ход времени. На её счастье миниатюра барыни в доме нашлась! Вскоре после рокового разговора Глаша притащила табакерку с маленьким овальным портретом в центре шкатулки.

— Это она барину подарила, когда он только в Рощу её привёз. Тогда они как голубки ворковали-то, — объяснила Глаша, протягивая табакерку одной рукой, а другой принимая мешочек с монетами.

К сожалению, миниатюра оказалась не самого хорошего качества. И Варя условилась с Глашей, что сделает несколько портретов её барыни в карандаше. Покажет лучший Глаше. И если увидит она в нем свою барыню, можно будет браться по нему картину восстанавливать. Сама Варя совсем не помнила, как выглядела Шатуновская, несмотря на то, что тоже видела ее однажды в детстве. Да и Аня хорошо запомнила только темные очи, полные лютой злобы.

Варя делала один эскиз за другим, но все были недостаточно хороши! И никак не получалось понять, в чем же ошибается она при работе. Однако каждый новый набросок выходил лучше предыдущего, и это радовало. Идея написать реальную Шатуновскую словно поглотила ее. Ни о чем другом больше думать она не могла.

Аня таскала ей еду с кухни, так как Варя теперь обедала в мастерской!

— Вы так заболеете!

— Не заболею! Я объяснить не знаю как, но чувствую, что должна восстановить этот чёртов портрет!

— Вам этно ваша чуйка подсказывает?

— Можно и так сказать.

К полудню третьего дня безудержной работы Варя, наконец, закончила набросок, которым осталась довольна.

— Анют, найди Глашу. Приведи её к нам. Хочу показать, как вышло.

— Я мигом, барышня!

Оставшись одна, Варя ещё раз внимательно и придирчиво рассмотрела рисунок. Чёрные глаза получились дивными: яркими, выразительными и притягательными.

Не слишком ли я сделала их кукольными? Взгляд кажется неестественным. Нет, наверняка такой он у неё и был.

— Притягивал к себе своей чертовщиной!

— Что? Кто притягивал?

Варя резко обернулась. У порога стоял Лев Васильевич. Он даже не постучал! Видимо, Аня, умчавшись за Глашей, забыла закрыть за собою дверь. Варя быстро спрятала рисунок за спину.

Думай, глупая башка! Быстро думай, что сказать!

— Вы здесь уже чертей рисуете? — Граф улыбнулся. В его серых глазах появились весёлые искорки.

И Варя внезапно поняла, что соскучилась по нему. Может быть, её разум и пытался противиться чарам Льва Васильевича, но сердце точно нельзя было обмануть. Оно ускорило бег, как только Варя встретилась с ним взглядом.

— Я иногда болтаю вслух глупости. Не обращайте внимания, — она покраснела. — А что вас привело в мастерскую?

— Интересно узнать, как идёт работа?

— Всё хорошо.

— Что же вы прячете за спиной, Дарья Владимировна?

— Ничего особенного.

— Могу я взглянуть? Это тот черт, которого вы упомянули?

— Нет, разумеется.

Лев Васильевич подошёл к ней ближе и протянул ладонь.

— Ну же, я жду.

Что делать? Признаться? Показать рисунок? Может быть, согласовать работу над портретом? Нет! Во-первых, он велел не трогать его, а я ослушалась. А во-вторых, эти колдовские глаза точно покажутся ему странными.

Лев подошёл к Варе ближе. Подумав, что он собирается выхватить у неё рисунок, Варя увернулась, отскочила в сторону. Тогда он предпринял ещё одну попытку приблизиться к ней. Она вновь отступила на шаг.

— Играть со мной вздумали? — усмехнулся граф.

— Этот набросок ещё не закончен! Не могу его показать.

— Что ж, жаль. Но воля ваша, — сдался граф. — Я принёс жалованье.

Он положил деньги на стол. Варя едва приметно облегченно выдохнула и искренне поблагодарила графа за щедрость, но рук из-за спины так и не вынула. И тут лицо Льва Васильевича неожиданно озарила догадка.

— На этом рисунке я?

— Что?

— На этом рисунке я?

— Нет, конечно! — с поспешностью ответила Варя.

Скулы Льва Васильевича слегка покраснели. При виде его смущения у Вари чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

Неужели, думает, что я влюблена в него по уши?

— Работа ещё не закончена. Прошу, сменим тему.

— Хорошо, — граф сделал паузу. — Хотел ещё раз уточнить: вы же останетесь с нами на Рождество?

— Да.

— Я ожидаю гостей со дня на день и думаю вас представить им.

— Вот как, — ответила Варя рассеянно.

— Не забывайте про прогулки, — граф кашлянул, провёл рукой по волосам.

Он определенно волновался в её присутствии. Но означать это могло только одно.

Я ему нра... Нет! Невозможно.

— Разумеется, Лев Васильевич, — ответила Варя, стараясь сохранить твёрдость в голосе. И неожиданно для себя выпалила: — А вы составите мне компанию?

Граф с любопытством уставился на неё. Губы его изогнулись в лёгкой усмешке.

— А вы бы хотели этого?

— Чего именно?

Лев Васильевич опять шагнул к ней.

— Этого, — тихо и чувственно повторил он.

И славу Богу, Варе не пришлось отвечать! В коридоре послышались шаги. Лев Васильевич вздрогнул, быстро отступил, поклонился и вышел из комнаты. На пороге появились Аня с Глашкой. Последняя, кажется, была немного навеселе.

— Што с вами? — испугалась Аня, взглянув на барышню.

— Ничего, Аня. Как хорошо, что вы пришли!

— Долго вы рисовали-то портрет её, — вставила Глаша.

— Да. Никак не получалось передать... Неважно. Хочу показать тебе работу.

И Варя протянула Глаше рисунок.

— Похожа! Ух, как похожа!