Ведь простой человек, а не правительства, запустил цепочку судьбоносных изменений. Сто лет назад, закоренелый реалист из службы безопасности, мечтавший о пенсии, рыбалке и отдыхе на даче, решил проверить слова чокнутой незнакомки, которая уверяла, что год жила на другой планете. Именно он привез девушку в ничем непримечательный ангар посреди парка, в который набилась сотня человек из разных уголков планеты. И именно простые люди приняли решение ответить на приветствие Альянса. Правительство лишь внесло свои глупые правки, которые стоили жизни молодому парню.

Значит и писать следовало бы о простых людях, а не о том, сколько денег от Альянса получила планета и на что их потратила. Хотя, о простых людях было написано ближе к концу. Точнее, о двадцати миллионах погибших за пределами родной планеты с момента вступления в Альянс. Хоть автор и пытался завуалировать причины смерти красивыми и витиеватыми словесными оборотами, но если вникнуть в суть, то можно составить короткий и понятный график: большинство погибало из-за неуемного желания запихнуть в рот все, что выглядит съедобным. На втором месте несчастные случаи. Опять же из-за любопытства, глупости и беспечности. На третьем месте смерть от болезней, куда и «любовные» вошли тоже. Космические катастрофы и аварии плелись в самом конце и не вызывали такую бурю эмоций, какая была у капитана лиинского корабля. Люди вообще смертны, что же тут поделать?

Алина так увлечено читала текст и размышляла о неправильном подходе к описанию событий, что не заметила, как в спальню вошел Ма-Сои в сопровождении нескольких советников, а где-то за его спиной стоял недовольный Марк. Он был искренне уверен, что личный охранник имеет куда больше прав, но делегация Туола его проигнорировала и надменно оттеснила из спальни. Мол, не дело какому-то охраннику встревать в королевские дела.

Ма-Сои несколько мгновений смотрел на свою супругу, внимательно изучающую странную вещь в руках. Примерно так же выглядят древние тексты Туола, вот только никто их не читает в оригинале — все хранится в сферах. А тут землянка, все еще в супружеских оковах, переворачивает листы, хмуря брови и прикусывая губу. Жаль, что больше он ее такой не увидит.

— Землянка, — голос правителя был тверд и мягким эхом растворился среди разноцветных полотен. — Ты выполнила свое обещание, а я выполню свое.

Алина вздрогнула от неожиданности, но увидела знакомое женственное лицо и легко улыбнулась. Она отбросила в сторону книгу, встала с кровати и бесстрашно подошла к правителю, гордо держа голову и победно улыбаясь:

— Я рада, что владыка Туола держит слово. Ты уже выбрал, какую из королев Санора возьмешь в жены?

Ма-Сои растянулся в улыбке и, кажется, смутился:

— Почему бы не обеих?

— Ого!

— Думаешь, не совладаю?

— Будь с ними понежней. Они совсем молоденькие.

— Ты же понимаешь, брак будет не ради продолжения рода, а ради твоего хрупкого мира. Полукровок Туола и Санора не примут ни в одной стране.

— У вас все слишком сложно. Но я надеюсь, что ты найдешь ту, которую сможешь наконец полюбить. — девушка вытянула перед собой руки в неудобных браслетах: — Ты обещал.

Несколько ловких движений правителя и тяжелые браслеты звонко упали на пол, даря свободу земным рукам. Алина посмотрела на запястья, словно впервые их видела, и довольно потрясла руками перед лицом.

— Ты теперь свободна и вольна делать все, что пожелаешь. Вы подтверждаете? — Ма Сои повернулся к делегации и те в ответ почтительно кивнули.

Ма-Сои в последний раз посмотрел на землянку и молча вышел из зала. За ним так же беззвучно потянулась немногочисленная свита. Надо же, должно быть это самый быстрый королевский развод за всю историю.

— Вокруг тебя слишком много мужчин. — недовольно произнес Марк, провожая взглядом исчезающих за тряпками туолов.

Девушка кокетливо улыбнулась:

— Я умею впечатлить. Удивительно, правда? Столько красавиц в Альянсе, способных свести с ума мужчину любой расы, а смотрят на серую мышку вроде меня.

— Ты далеко не серая мышка.

— Приятно слышать, но комплименты прибереги для другой красавицы.

— В Альянсе не так много королев. — усмехнулся Марк, пытаясь перевести все в шутку.

— Что ж, огорчу, но я больше не королева, — девушка демонстративно вытянула руки, показывая свободные запястья. — Всего лишь обычная землянка.

— Ну да, конечно. Прям таки обычная.

— Самая, что ни на есть обычная. Меня даже на свадьбу не пригласили, представляешь.

— Обижаешься на бывшего муженька?

— Ни капли! Ему теперь с двумя молодыми женами надо совладать.

— Да он сам, как… жена.

— Хватит уже ревновать.

***

Через несколько дней в порт Туола прилетел небольшой корабль с тремя файхонцами на борту. Инг выполнил обещание и предоставил своей падающей звезде не только охрану, но и личный корабль. Вот только куда на нем лететь Алина не представляла. Она расхаживала по просторному атоку, заглянула как хозяйка в столовую и жилой модуль, даже в грузовой отсек наведалась. Лиинские корабли похожи на стерильные медицинские блоки — серые стены, минимум мебели и никаких приятных глазу мелочей. Они выглядят мертвыми. Поэтому многие расы добавляют украшения, эрлинцы обивают стены деревом, земляне раскрашивают стены в разные цвета, а йоханцы обивают стены разноцветными лоскутами ткани. Для фантазии предела нет, главное — не влезать в конструкцию самого корабля.

— Надо тут навести порядок, — недовольно бормотала Алина, расхаживая по кораблю.

Марк плелся за ней по пятам, изображая охранника, хотя совершенно не понимал на фига? Теперь ее охраняет трое файхонцев и наемник точно не к месту. Преступник и файхонцы на одном корабле. В страшном сне не приснится.

— Слушай, Алин, — нерешительно произнес мужчина, когда та остановилась посреди очередного серого помещения. — Раз тебя теперь охраняют бравые парни в черных масках, получается, я тебе не нужен.

Алина посмотрела на мужчину и легко улыбнулась:

— Опять вернешься к заказам?

Марку казалось, что девушка улыбается только для него. В разговоре с каким-нибудь туолским владыкой или файхонским охранником она всегда серьезна и сосредоточена, но стоит им встретиться взглядом и уголки ее губ непроизвольно поднимаются вверх.

— Ну, будем честны, за тебя мне так и не заплатили, так что надо искать работу.

— У тебя уже есть работа, я плачу тебе.

— У тебя уже есть охрана и за нее платит тот самый. — он поднял палец вверх. — Я тут вообще лишнее звено.

— Тебя напрягают файхонцы?

— Да, черт возьми! Ты же понимаешь, что они со мной сделают, если узнают чем я занимаюсь?

Улыбка сошла с лица Алины и показалось, что даже свет в помещении стал тусклее:

— Мы же с тобой договорились — ты меня охраняешь, а я тебя спасаю от неприятностей с твоими старыми нанимателями. Я думала тебя все устраивает.

— Договор меня устраивает, просто я тебе больше не нужен. Ты теперь свободная пташка с личным кораблем и охраной. А я-то кто? Так и буду таскаться за тобой по пятам, изображая бесполезного прихлебателя? Лучше вернусь на Глисаду, попробую найти пару заказов. Да и на Землю слетать надо, навестить мать и сестру. Больше года их уже не видел.

— Точно, ты же говорил. — Алина снова улыбнулась, но теперь как-то грустно, даже глаза спрятала. — Здорово, когда есть к кому вернуться. Я тебе даже немного завидую.

— Чему? Маленькой хибарке на окраине городка за которым начинается поле, за которым еще одно поле и снова поле? Ты можешь ногой открывать дверь во дворец любого правителя на любой планете, тебя везде будут рады увидеть. А мне, стоит прилететь домой, сразу всучат коробку инструментов и длинный список поломок.

— Дурак, ты даже не понимаешь, насколько ты счастливый человек. Я бы все отдала за место, куда могу и хочу вернуться, но у меня его нет.

— Полетишь со мной?

Вопрос Марка поставил девушку в тупик. Она с сомнением посмотрела на мужчину, пытаясь найти подвох в его вопросе.