— Завтрак готов! — крикнула девушка из столовой.

Они сидели за столом друг напротив друга и уплетали омлет под звуки песен из далеких семидесятых двадцатого века. Глаза девушки горели настоящей радостью, а с лица не сходила улыбка. Марк и сам был готов улыбаться, только мысли о работе не давали покоя. Чудная землянка похоже обладает волшебным умением выкинуть все лишнее из головы и просто радоваться последнему дню. Марк так не может. В районе сердца всеми силами пытается зародиться теплая волна спокойствия и радости, но в ту же секунду ее сжирает всепоглощающая и ужасная действительность. Работу надо выполнить, иначе он сам будет на месте улыбающейся дурехи.

— Ты такую музыку слушала сто лет назад? — мужчина внимательно прислушивался к незнакомым мелодиям.

— Скорее мои родители, но песни неплохие.

— Включить что-нибудь другое?

— Нет, оставь. Говорю же, есть нетленные хиты на все времена.

— Я этих песен не знаю.

— Вот и узнаешь. — она снова растянула счастливую улыбку. — Кстати, посуда за тобой.

— Ну уж нет! Мы так не договаривались.

— Да, да, да. — игриво ответила Алина.

— Я ее выкину в шлюз.

Девушка легко пожала плечами:

— Выкидывай. Навряд ли она еще понадобится.

— Я серьезно.

— Я тоже. Где шлюз?

Через десять минут из шлюза в открытый космос устремились тарелки, вилки и сковородки. Жаль что скорость корабля была слишком высокой, шлейф посуды было видно всего несколько мгновений.

— И из чего мы теперь будем есть? — усмехнулся Черный Ким, разглядывая пустой шлюзовой отсек через небольшой иллюминатор.

— Что-нибудь придумаем.

— Что ж, ладно. Чем дальше займемся?

— О, у нас куча дел!

— Каких же?

— Еще не придумала.

День может пролететь невероятно быстро, если ты находишься рядом с источающей энергию особой, которая пытается уместить целую жизнь в очень короткий промежуток времени. Алина не останавливалась ни на секунду: то задаст сто вопросов по панели управления в атоке, то ткнет пальцем в стену-иллюминатор и начнет расспрашивать о видимых звездах. Когда звезды надоели, пришло время готовить обед. И пусть у землянки не очень получалось справляться с незнакомой техникой, да и вилок с ложками почти не осталось, свое желание она выполнила — поставила на стол запеченную курицу (или что-то похожее на нее) с земным картофелем. Потом посетовала на отсутствие алкоголя, но быстро переключилась на какую-то более важную тему.

После обеда она тщетно пыталась научить наемника танцевать под старые песни, рассказывала забавные истории о первом официальном контакте с Альянсом и о жизни на Лиине. Оказалось, что она никакая не любовница главы и никогда с ним не спала. Алина очень расстраивалась, что из-за слухов и сплетен все думают, что она любовница лиинца. Но при этом никто не задается вопросом: с чего бы землянка стала королевой Туола?

— Наверно потому, что Туол настолько мал, что всем на него плевать. — пожимала она хрупкими плечами, сидя у монитора в атоке.

Марк как раз запускал второй фильм из тех, что успел загрузить. Первым был крепенький боевик, но впечатления на Алину не произвел. Второй вроде как про отношения. Девочкам такое нравится. Вот только фильм они толком не посмотрели, потому что все время болтали обо всем на свете. Девушка смогла вытащить из мужчины пару историй из детства и жизни в аграрном городке, с хитрым взглядом интересовалась нет ли у него подружки или семьи и даже поинтересовалась как здоровье у матушки, к которой наемник планировал полететь в ближайшее время.

К фильму они вернулись в самой концовке, где главный герой на большом космическом корабле пытался спасти свою любовь, которая на челноке падала на поверхность огромного газового гиганта. Герой конечно же спас избранницу и они вместе улетели в закат… или что там вместо заката в открытом космосе?

— Надо же, раньше бы фильм назвали фантастикой, а теперь просто романтическая история. — усмехнулась Алина.

— Твоя история куда интереснее. Может и о ней когда-нибудь фильм снимут.

— Уже снимали, о первом контакте. Так себе, если честно.

— Ты про «Ответ» или «Первый новый день»?

— Да оба на троечку. Тем более все переврали.

— А мне «Ответ» понравился. Смотрел еще в юности. Тебя играла очень симпатичная актриса. Хоть и роль была совсем небольшая.

— Ты серьезно? Она ничуть на меня не похожа.

— Но симпатичная же.

— Ни капли, страшилище.

— Тебе не угодить.

— Просто признай, что актриса страшненькая.

— Не признаю, потому что мне она нравилась.

— Значит в будущем у мужиков очень странные вкусы.

— Ох и ах, а в прошлом-то все эстеты были!

— Актрисы точно были симпатичнее.

— Но они играли тебя. Разве ты не гордишься этим?

— Нет, потому что все проспала. — девушка посмотрела в иллюминатор, за которым была вечная, неизменная тьма, миллиарды лет окутывающая горстку живых планет. — Я когда-то мечтала о том, что вырасту и буду крутой теткой. Огромный дом, личный водитель, прибыльный бизнес. Меня будут узнавать на улицах, бояться сотрудники и уважать конкуренты. Все самые красивые мужики, конечно же, будут падать к моим ногам. И что я смогу тратить деньги на лучшие наряды и косметику, смогу выгнать всех из ресторана и сидеть там в гордом одиночестве и никто не будет смотреть мне в рот. В юности я почему-то очень стеснялась есть на людях, — почти шепотом произнесла девушка и сама себе усмехнулась.

— Теперь не стесняешься?

— После глисадинских соплей уже ничего не страшно! — Алина звонко рассмеялась, наполняя корабль легким, искристым облаком радости. — Тогда еще не было ни Альянса, ни космических путешествий. Так, болталась одинокая станция на орбите и были робкие попытки долететь до Луны и Марса.

— Я читал. Только что там делать? Мертвые спутники и планеты. Это все равно, что пытаться покорить какую-нибудь скалу в ледяных водах. Ну доплыл, ну походил по безлюдной, суровой и неприветливой поверхности. А дальше что?

— Именно так. Мы тогда даже не предполагали, что почти под боком есть целый Альянс развитых рас. Так что верхом моих мечтаний было стать кем-то важным хотя бы в родном городе. Правды ради, об этом мечтали многие, особенно в юности. Вот только потом началась обычная жизнь, как и у всех — учеба, замужество, работа, приготовить мужу завтрак и ужин. — девушка задумалась, медленно водя пальцем через кнопки на приборной панели. — Я не стала крутой теткой, которая может выгнать посетителей ресторана, чтобы поесть в одиночестве. Потому что это глупый поступок. Люди же поесть пришли, отдохнуть, а тут приперлась какая-то ненормальная баба и прогоняет. И дорогие платья я не покупаю, потому что меня одевают так, как подобает традициям. На Лиине — в лиинское, на Туоле — в многослойные платья. Они дорогие, порой очень дорогие, но не мои.

— Признаюсь, платье очень волнующее.

— Можешь забрать, раз понравилось.

— Не настолько! — Марк от наигранного возмущения даже взмахнул руками, чуть не задев монитор, по которому медленно позли титры.

Девушка уже хотела было посмеяться над своей забавной шуткой, но мирную беседу нарушил неприятный писк, прозвучавший из всех динамиков корабля. Алина вздрогнула от неожиданности, а Марк поспешил что-то отключить на приборной панели.

— Что-то случилось?

— Нет, все в порядке. Какой-то датчик сработал.

Алина знала, что это был не датчик, все же пару раз летала на пассажирских кораблях. Похожий звук из динамиков звучит, когда корабль подлетает к планете или орбитальному порту. Предупреждает пассажиров о том, что пора собираться. Но раз в иллюминаторе не наблюдается никаких планет, значит сработал таймер, о котором говорил наемник.

— Время закончилось, да? — почти шепотом спросила девушка и на ее лице осталась призрачная улыбка. Вроде и улыбается человек, но со вселенской грустью в глазах.

— Говорю же датчик, у нас еще полно времени.

Марк поспешил отключить повторное срабатывание таймера. Еще непонятно было, кто из них больше испугался. Ладно Алина, у нее жизнь заканчивается. Но отчего у Марка руки вспотели и сердце заколотилось в груди так, словно на него оружие наставили и прямо сейчас выстрелят? И почему один земной день прошел так быстро? Они же буквально только что завтракали и запускали тарелки в открытый космос!