— Чего же лично ты так боишься, что позволяешь себе врываться на Совет? Какую-то землянку, у которой нет ни мудрости, ни власти как-то навредить Альянсу? Ты противоречишь сама себе. Ты позволяешь себе нарушать установленные правила. Ты не член Совета и не можешь сюда приходить, когда вздумается.

— Так, может, мой уважаемый муж соизволит прийти в мои покои?

— Как только решу государственные дела, уважаемая супруга.

— Дела в Альянсе никогда не заканчиваются.

— Мне жаль, что ты мыслишь такими категориями.

Ниу испытывала к Ингу примерно те же чувства, что и он к ней — никакие. Долг превыше всего, несомненно, но супруги должны хоть как-то сближаться, иметь общие темы для долгих разговоров и, если все сложится, сделать одного а может даже и двух маленьких лиинцев. Вот только ни о каком потомстве речи идти не может, если супруг не посещает спальню жены.

Инг в первое время прилежно старался построить отношения с Ниу, но быстро сдался, ибо желал видеть рядом жену, а не соперницу в государственных делах. Ниу же всеми силами рвалась в Совет и не сильно скрывала своих намерений. Амбиции лиинки были так явственны, что слабость главы к землянке казалась маленькой блажью по сравнению с рвением уважаемой женщины.

Последние новости от помощника о том, что семейство супруги проворачивает темные дела за его спиной так и вовсе охладили слабые порывы. Пока никто не подозревает о том, что Инг внимательно следит за каждым шагом супруги. Ему нужны неопровержимые доказательства, вот тогда-то он и поставит на место и Ниу и ее дядюшку.

При этом он внимательно наблюдал за тем, как меняется его супруга. Сперва молчаливая и холодная, как вершина самой высокой горы, лиинка со временем превратилась в хитрую и скрытную тень правителя Альянса. Возможно власть затуманила ее мудрый разум, а может опять виновата землянка. Много лет назад не только Инг испытывал давно забытые чувства, Ниу тоже была им подвержена. Она была на том корабле, где держали незнакомый доселе вид разумных существ и испытывала такие же яркие эмоции, от которых сердце то замирало, то начинало неистово биться в груди. Может они и стали причиной ее поведения? Эмоции, власть и маленькая капля ревности. Может не зря вселенная сделала их расу невероятно долгоживущей, но при этом лишила эмоций?

Эмоции и чувства губительны для лиинцев. Инг всем сердцем прикипел к маленькой землянке. А Ниу, похоже, нашла радость и удовольствие в подпольных интрижках и заговорах. Прямо сейчас, в пустом зале Советом, она сияла от гордости быть тут. Инг это явно видел и зерно сомнения укреплялось в его душе. Долг, Альянс, правила и законы — лишь красивые слова красивой лиинки. За ними стоит что-то иное.

Например, возможность занять место после Инга. Или сделать марионеткой в руках с виду доброго и заботливого дядюшки, что сотни лет смотрел на кресло во главе Совета и не особо скрывал того факта, что был одним из кандидатов после ухода госпожи Аа.

***

— Вы предлагаете нам… что?! — почти в один голос воскликнули юные правительницы Санора.

— Стать супругой владыки Туола и объединить государства. — совершенно спокойно повторила Алина. — Это самое логичное решение, которые вы можете принять в сложившийся ситуации.

Наверно не очень правильно обсуждать архиважные государственные дела в тюремной камере, особенно когда очень хочется есть и в туалет, но у Алины уже ничего и никогда не будет правильным.

Молодые девушки с недоверием и даже ужасом смотрели на пленницу. Как вообще разумному существу могла придти в голову идея поженить непримиримых врагов? Настолько абсурдная мысль, что даже непонятно, как на нее реагировать.

— Ты же понимаешь, что это невозможно. — вышла из оцепенения большеглазая.

— Это государственная измена! — воскликнула вторая.

— Против любых здравых правил.

— Против закона! Они убили главу Санора, а ты предлагаешь заключить брак?

Алина усмехнулась под нос, потому что уже порядком устала от нескончаемого потока слов сразу из двух юных ртов.

— А еще мужчины туолы похожи на женщин. Для нас, землян, да и вас, санорцев, это немного странно. Но женщины они ровно до тех пор, пока не снимут одежду. — Алина снова усмехнулась под нос: — забавно, но нынешнего правителя я приняла за девушку и была уверена, что меня разыгрывают.

— Вот и оставайся женой правителя.

— Нас не ввязывай.

— Мы категорически отказываемся от твоего предложения!

— Я не настаиваю, а лишь предлагаю самый правильный выход. Хотите вернуться на Эрлин? Объединяйтесь. В противном случае эрлинская цивилизация просто исчезнет с лица Альянса. Сколько вас осталось на космических станциях? Пара-тройка миллионов? Все остальные разбежались по Альянсу в поисках лучшей жизни. Очень и очень скоро вам, мои чудесные правительницы, попросту некем будет править.

— Мы сами разберемся во внутренних делах. — гордо ответила вторая, но при этом посмотрела на подругу, словно ждала от нее одобрения.

Большеглазая правительница неуверенно оглянулась и погрузилась в грустные мысли. Ее чистое, юное личико пока не научилось скрывать истинные эмоции.

— Можете не прятать глазки, я и так знаю, что права. На Туоле такая ситуация, значит и на Саноре тоже. Ваши великие умы уже спрогнозировали закат цивилизации? На Туоле, например, давно.

— И что говорят на Туоле? — осторожно спросила первая.

— Да тоже самое, о чем шепчутся и у вас. Вы же одна цивилизация. Не будет такого, что Санор станет великим, а Туол канет в лету. Вы все сгинете в водовороте истории. Так что знайте, я к вам не врагом пришла и не смуту наводить. Всего лишь хочу помочь. У Лиинцев есть одна проблема — они совершенно лишены чувств. Они не могут даже предположить, что вы, две красавицы, и новый владыка Туола смогут преступить через столетия вражды и объединиться ради возвращения планеты. Наверно поэтому они так безалаберно хранили свой секрет. Они были уверены, что вся суть вашего существования сегодня — это вражда и склоки.

— Ты же понимаешь, что если мы бросим наши станции и переберемся на Эрлин, то точно умрем.

— Экономика рухнет, потому что все сразу захотят вернутся на родную планету. Станции опустеют.

— А там, на поверхности, что нас там ждет?

— Полная разруха и необходимость все начинать сначала. — честно ответила Алина. — И как раз тут на сцену, по моей задумке, должны выйти земляне. То есть, моя раса.

— Прямые конкуренты Эрлина? — усмехнулась вторая.

— Верно, в аграрной части мы с вами самые настоящие конкуренты. Но цепочка событий уже запущена. Сейчас от вас двоих зависит то, к чему все эти события приведут. Ма-Сои жаждет вернуться на Эрлин, рвется с таким остервенением, что никакой Альянс его не остановит. И он готов на диалог с Санором. Сделайте правильный выбор. А Земля будет помогать вам первое время, поставляя продукты по сниженной цене. Когда вы встанете на ноги, когда отстроите разрушенные города и засеете опустошенные поля, тогда вспомните о моей планете и о том, кто вам помог в тяжелую минуту. Эрлин с Землей станут не жестокими конкурентами, но хорошими друзьями. Это мое условие, как землянки.

***

Алина с волнением разглядывала голубой шарик в иллюминаторе, который сто лет назад был ее домом. Он ничуть не изменился за сто лет и, если мозгов правителей хватит, то не изменится и через тысячу. Но в волнении не было трепета или счастья от возвращения домой. Просто знакомые очертания некогда родной планеты. Должно быть дело в том, что планета — это всего лишь место, а дом — это там, где близкие люди, которые хотят тебя увидеть, скучают и ждут.

На Земле Алину ждал Макс. Она официально уведомила его о прибытии, как супруга правителя Туола. По сути, он и отказать-то не мог, ведь такой важный гость едет, да еще и публично. Ни про Эрлин, ни про тайные переговоры Туола с Санором на Земле еще никто не знал. Макс будет первым, кого Алина посвятит в глобальные планы и он же будет последним звеном в масштабной идее Алины по возвращению планеты эрлинцам. Так что надо приложить максимум усилий, чтобы Макс согласился. Алина была готова на многое ради достижения цели, даже ненадолго стать его игрушкой в глазах таких же богатых и напыщенных директоров-аграриев.