— Дай свой нож. — приказал Ма-Сои одному из стражников и протянул твердую руку.

Тот вначале замешкался, не сразу осознав требование, но руки уже тянулись к поясу, являя свету длинный нож с зеленой рукоятью — неотъемлемый атрибут древних охотников и современных защитников. Ножами редко пользовались по прямому назначению, но иметь его должен был каждый мужчина, ну или женщина, если пожелает.

Ма-Сои не долго пришлось искать землянку в покоях. Цепь вела через коридоры прямиком к обеденной комнате, где Алина так и сидела за столом, вертя в руках заморский фрукт размером с дикое яблоко. Совершенно безвкусное и ватное, но красивого рубинового цвета. Чем же этот фрукт так приглянулся туолам? И на вкус никакой, и пресный сок растекается по рукам, пачкая одежду и все вокруг.

— Пока не ешь, скоро принесут свежее. — Ма-Сои сел напротив девушки, положив нож на край стола.

Алина пожала плечами и отложила странный фрукт. Ну не есть, так не есть, все равно фигня. Вот бы курочки сейчас жаренной или шашлычка. Интересно, на Земле еще делают шашлык на весенние праздники? Сами праздники-то есть? Столько новой информации за последний год утрамбовалось в голове, а про такие мелочи прочитать забыла. А ведь когда-то майские праздники ждали с нетерпением, готовились к поездкам на дачу, закупали тонны шашлыка и пива.

На Лиине нет ни шашлыка, ни пива, ни мангалов. Только фрукты, салаты, водоросли и что-то похожее на пироги. Надо же, она забыла название, хотя даже рецепт смотрела.

— Как бы ты хотела, чтобы тебя запомнили, землянка? — неожиданно спросил Ма-Сои, вырвав девушку из воспоминаний.

— Не думаю, что тебе интересно.

— И все же?

— Наверно, чтобы меня запомнили, как хорошего человека. — меланхолично ответила Алина. — Не великого или изменившего историю целой планеты, а просто хорошего.

Ма-Сои пододвинулся к девушке неприлично близко, почти в плотную и чуть нагнулся, чтобы закрыть ее от невидимых наблюдателей. При этом длинный нож не прятал, а наоборот взял со стола и крепко держал в руках, почти касаясь острием одежды девушки.

— Ты, блин, серьезно?

Алина в ужасе попыталась отскочить от свихнувшегося полумужика, но он ловко схватил ее за плечи и усадил обратно на стул.

— Ты об этом пожалеешь, эрлинец. Альянс узнает и найдет тебя.

— Наверняка найдет. — согласился Ма-Сои и свободной рукой взял Алину за шею, придвигая все ближе к себе.

Он выглядел настолько хладнокровно и уверенно, что девушка оцепенела, не в силах ни сопротивляться, ни кричать. Даже голова перестала работать, ибо все происходящее никак не укладывалось. Как вообще простая поездка смогла превратиться в ЭТО? Да даже недолгая жизнь на безлюдной планете не наводила столько ужаса, как острие ножа возле тела.

Ма-Сои наклонился так близко, что горячими губами коснулся уха девушки, от чего та вздрогнула и попыталась отстраниться, но крепкая рука мертвой хваткой прижимала все ближе.

— Делай как я скажу. — прошептал эрлинец. — С этого мгновения не сопротивляйся, не кричи, не произноси ни звука.

Алина очень хотела жить. Так хотела, что была готова на все. Все ее сознание зацепилось за слова «делай, как скажу» и если надо молчать до конца жизни — она готова, словно фраза была обещанием спасения. Лишь бы эрлинец не обманул. Лишь бы опять не выкинул какой-нибудь фокус.

Зачем ему нож, если не хочет убивать?

Ма-Сои нежно коснулся губами щеки девушки и медленно опустился от уха до дрожащий губ. Прерывистое дыхание сменилось мертвой тишиной, потому что ощутив горячее дыхание убийцы на своих губах, Алина застыла, позабыв как дышать. Эрлинец же не останавливался, все сильнее прижимал лицо девушке к себе и в какой-то момент проник языком в рот Алины, не позволяя сомкнуть губы. Следом за его языком в рот попал небольшой предмет, похожий на круглую таблетку. Как только Ма-Сои убедился, что послание доставлено, тут же оторвался от побледневшей девушки и едва слышно произнес «раскуси».

Она даже представить себе не могла, что за таблетку ей сунул сумасшедший эрлинец. Наверняка отраву, а нож так, для отвлечения внимания. Потому что у него нет причин оставлять ее в живых. Она никому не нужна. Всего лишь песчинка в бескрайнем космосе, настолько неважная, что и смертельной таблетки для нее много. Просто бы выкинули со станции, да и забыли бы навеки. Никто не вспомнит об Алине, ни как о хорошем человеке, ни как о великом. Время все сотрет, даже лиинскую память.

— Раскуси, — чуть громче и настойчивее произнес Ма-Сои.

Алина, безропотно повинуясь приказу убийцы, раскусила круглую таблетку и по языку разлилась чуть сладковатая, тягучая жидкость, обволакивая рот, словно густой кисель. Надо же, такая маленькая таблетка и так много жидкости в ней. Запросто можно захлебнуться.

Как в бескрайнем, волнующемся океане.

И на горизонте уже приближается черная туча, прям как та, что была на безымянной планете. Океан почернел, в ожидании бури, волны становились все выше и выше, пока не поглотили Алину в пучину, утягивая на самое дно.

В черной воде все перемешалось — миллиарды пузырьков, кружась в зловещем танце, превращались в разноцветные планеты, то разрастаясь до размера волны, то лопаясь, будто взрывались, и выбрасывая в воду миллионы новых пузырьков. Другие пузырьки кружились вокруг Алины и она отчетливо слышала писклявый смех бесконечного множества голосов. Зачем они смеются над ней? Что вообще смешного может быть в бушующем океане? Что, радуются, что смогли утащить на дно очередную жертву?

Чем глубже падала Алина, тем чернее становилась вода. Пузырьки почти исчезли, их смех остался где-то вдалеке, как и буря на поверхности, а ему на смену пришла звенящая тишина. Такая, что закладывало уши.

Девушке казалось, что она снова на родной планете, сейчас морозная зима и она спит на даче, укрываясь теплым одеялом. Крупные снежинки падают за окном, приглушая все звуки. А вокруг, на много километров, ни единой живой души, даже ветер не решается нарушить ее сон. Даже собаки, чей лай обычно доносился из соседнего поселка, боялись открыть пасть. Все замерло в морозном мире до весны и только сладкий сон землянки продолжал жить, подчиняясь неведомым законам.

В этом сне ее целиком поглощали яркие летние краски, заставляя искренне смеяться и радоваться солнцу. Она кружилась в танце с безликим мужчиной, собирала полевые цветы, отгоняя любопытных пчел и подставляла лицо горячим лучам, наслаждаясь каждым мгновением.

Откуда-то из другого мира до нее доносились обрывки фраз, смех других людей и всеобъемлющая любовь, исходящая от каждого звука, движения или предмета. Эта любовь накрывала с головой, заставляла сердце выпрыгивать из груди и взлетать к небесам, где ее обнимали мягкие облака.

***

— Ну наконец-то! Думал, уже не проснешься.

Ма-Сои с ухмылкой смотрел на удивленную землянку, которая никак не могла сообразить, где находится. Вроде только что были зеленые поля и мягкие облака, а тут опять рожа эрлинца, да еще и какая-то через чур довольная.

— Что происходит? — хрип вырвался из пересохшего горла.

Ма-Сои сдвинул брови, изображая обиженное лицо и наигранно произнес:

— Как что? Ты совсем ничего не помнишь, землянка? Я же тебе доказывал, что являюсь самым настоящим мужчиной, а не женщиной, о чем ты вопила на весь Туол!

— Ты о чем? Какой мужчина?

— Самый обыкновенный. И не говори, что тебе не понравилось. Ты так громко стонала, что на Лиине было слышно.

В полном смятении Алина подскочила на жестком медицинском столе и испуганно осмотрелась по сторонам. Маленький медицинский отсек с молчаливым роботом в углу. Привычные серые стены, приборчики разных форм и размеров. Сколько раз она уже видела подобную картину после пробуждения? Должно быть, никто из Альянса не посещал медицинские учреждения так часто, как это делала Алина.

— Я не помню, чтобы стонала. — в оправдание ответила девушка. — Мне снился какой-то бесконечный сон про океан и мою планету.