— С чего такая забота? — Алина совершенно позабыла о воспитании и позволила говорить с набитым ртом. — Все равно же убьешь.
— Похоже, что я собираюсь тебя убивать? — Ма-Сои села за стол напротив и аккуратно разрезала лиинскую тоту на несколько частей. Надо же, даже такой деликатес у них есть. — Я не могу противиться воле отца, но могу хоть немного продлить тебе жизнь. Мне почему-то кажется, что ты очень интересный собеседник и было бы большой глупостью просто так тебя убить и не поболтать.
— Зачем тебе болтать со мной? Вы, туолы, землян не слишком жалуете.
— Верно. Но ты не простая землянка и тебе есть что рассказать. Тем более, в моей половине никогда не было таких забавных гостей. Ты меня интригуешь и я хочу узнать тебя получше. Или ты против?
— А у меня есть выбор?
— Да, можем вернуться к отцу и он тебя убьет.
Ма-Сои так просто и благодушно предоставила выбор, что Алина чуть не поперхнулась. Пришлось отложить трапезу, опустошить стакан нусина и с недоверием посмотреть на хозяйку:
— Ладно, давай поболтаем.
Девушка растянулась в лучезарной улыбке, поправила пряди длинных темных волос и облокотила изящные руки на стол:
— Что ж, расскажи о себе, землянка.
— И что именно ты хочешь узнать?
— Все. Как ты жила на Земле, как попала в руки лиинцев. Я кое-что о тебе знаю, но больше слухи. Это правда, что ты любовница главы Альянса?
— Нет конечно! — Алина даже руками взмахнула от возмущения. Какого черта все считают, что она спит с Ингом? — Лиинцы не заводят любовные отношения с другими расами. Это же все знают!
— Да, но они и на свою планету мало кого приглашают. А ты там живешь.
— Ты знаешь, что такое дружба? — хозяйка утвердительно кивнула. — Так вот, мы с Ингом друзья и не более того. Мы не любовники, не супруги и никогда даже в одной кровати не лежали. Мы, блин, друзья!
— А с санорцем?
— Что с санорцем?
— Вы были одни на безлюдной планете. Провели наедине довольно много времени. Что, ни он, ни ты даже намека не проявили?
Алина медленно встала со стула, отошла от стола, скрестила руки на груди и с ухмылкой посмотрела на хозяйку:
— У тебя что, какой-то пунктик по поводу секса? Вот уж не думала, что у дочери владыки будут проблемы с кавалерами. Или папочка не разрешает мальчиков домой водить?
В ответ на это Ма-Сои рассмеялась в голос, да так звонко, что Алина сама улыбнулась.
— Глупая, я не дочь Ийу-Ма. Ох, земляне, все вы по верхам хватаете, но никогда не учите историю планет достаточно хорошо, чтобы разбираться в других цивилизациях.
— Потому что вас так много, что невозможно запомнить все. Что тебя так рассмешило? Ну хорошо, ты не дочь вашего… короля, была неправа. Мне извиниться?
— Не извиняйся. Я тоже про землян не так много знаю. Поэтому ты тут. Хочу узнать о вас. Вы самая молодая раса в Альянсе и у вас еще столько неразгаданных секретов. Мне любопытно. Так что пока ты мне интересна, то будешь жива. Как наскучишь, отдам отцу.
Вот тебе и тысяча и одна ночь. Теперь Алине нужно было придумать ровно столько историй, чтобы Альянс успел узнать о ее судьбе и прислать кого-нибудь на помощь. И при чем тут отец, которому принцесса не дочь?
— Ты уже определись, подруга, ваш король тебе отец или нет?
— Он мой отец, без сомнений. Только я не дочь, а сын. Дочь — Аи-Нья. Как ты могла не заметить такой простой вещи?
Алина с подозрением осмотрела хозяйку с ног до головы. Да ну, настоящая девка. Может если снять бесформенный балахон, накидку, а еще лучше штаны, то будет понятно, что перед ней мужчина. Но вот прямо сейчас перед Алиной сидела самая настоящая длинноволосая девушка, у которой хочется спросить марку шампуня, чтобы и у землянки волосы были такими же гладкими и блестящими.
— Это шутка? — усмехнулась Алина, пытаясь хотя бы кадык разглядеть.
— Нет же. Даже по имени было понятно, что я сын. Владыка Ийу-Ма, наследник Ма-Сои, а мой сын будет носить имя Сои-Йи. Если бы ты хоть немного знала историю Туола, то сразу бы поняла, кто есть кто.
— Говорю же, вас так много…
— Да, слышал уже. И на счет секса. Да, я люблю женщин и не только туолок. Но я знаю, что тебе больше ста лет и что земляне столько не живут. Значит, ты глубокая старуха. А старухи меня не интересуют. Поверь, захочу землянку, найду самую красивую.
— Я не против, если что. В смысле, ищи себе любую землянку. Только я не старуха, просто долго проспала в капсуле и, ну, знаешь, немного проспала некоторые события.
— Сколько тебе лет?
— По общему? Больше шестидесяти.
— А сколько в среднем живут земляне?
— Примерно лет тридцать пять — сорок. Хотя, с технологиями Альянса подольше.
— Как и эрлинцы. Получается, что ты живешь уже вторую жизнь, то есть, ты даже не старуха, а просто прах.
— Как видишь, я вполне живая.
— Расскажи мне. Потерянная землянка, чудом уцелевшая на потерянном корабле. Ты в курсе, что ты первая, кого нашли живой после столь долгого отсутсвия?
— Да нечего рассказывать. — Алина вернулась к столу, разглядывая полупустые блюда. — Я не очень хороший рассказчик, так что быстро тебе надоем. Но точно могу сказать, что если Инг узнает, что вы меня убили, вас уничтожат.
— Расскажи об Инге, о том, как вы познакомились. Мне интересна твоя история, землянка. Она совершенно точно незаурядная. Возможно, твоя история станет лучшей из всех, что я слышал.
— Так ты, типа, собираешь истории?
— Верно. Можно сказать, что я коллекционер историй. Ты умрешь, а твоя история останется.
Алина усмехнулась и провела кончиком пальца по краю серебристого блюда, с замысловатыми узорами:
— Вот тебе коротенькая история: с момента, как я покинула Землю, меня постоянно пытаются убить. Это уже давно не смешно.
— Но ты все еще жива. Так что я слушаю.
— Прямо сейчас?
— Да, прямо сейчас. Что ты делала на Земле до Альянса? Как жила твоя планета? Кто тебя окружал и что волновало твой разум? Такое никто не расскажет, потому что все твои сверстники давно мертвы. В этом твоя ценность и возможность прожить еще немного.
— Что я делала? — Алина хаотично забегала взглядом по столу, пытаясь вспомнить, что она делала сто лет назад. — Я… Я просто жила. Тогда, очень давно. Я родилась и выросла в большом городе. Много училась, как и все в то время. Не сказать, что прям очень хорошо, но в конце-концов закончила обучение и устроилась на работу...
— Слишком скучно! — перебил Ма-Сои и скривил недовольное женское личико. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему о первом землянине в Альянсе так мало информации? Первая из первых и все равно почти забытая.
— Задумывалась, если честно.
— Потому что ты скучная!
— Прости, что? Скучная? В каком смысле?
Ма-Сои посмотрел на недовольную девушку, как на глупенького ребенка:
— Скучная в самом обычном смысле. Переводчик правильно доносит смысл. Я внимательно читал историю вашей планеты. Посмотри на своих лидеров: харизматичные, устремленные, они верили в каждое слово и в каждый свой поступок. А ты… Обычная, скучная. Мы таких называем алкаих — ничем не примечательный житель Эрлина, который просто живет.
— Я проспала уйму лет, на минуточку. Когда, по-твоему, я могла сделать что-то харизматичное и устремленное?
— Не оправдывайся. Думаешь в Альянсе по другому? Возможно с лиинцами такое и прокатывает, у них каждый первый старше всех нас вместе взятых. Но мы — те, кто живет намного меньше долговязых — всеми силами пытаемся оставить после себя хоть какой-то след. На каждой планете есть правители и представители, на каждый планете есть свои большие и маленькие герои. И я уже сказал, что их объединяет. В тебе же, несмотря на все твои возможности, не было ни капли устремленности, не было… Как же там было написано у вас… Огня в глазах! Не представляю как ты смогла охмурить лиинца. Я был уверен, что потерянная землянка должна быть невероятной, ведь она практически стоит у руля Альянса.
