— Ох, — Андрей поднялся на ноги и зашагал к окну, — что ж вы такие душнилы? Вам ведь объяснили! — он поправил очки, — местные жители остались на уровне средних веков. Поэтому их нужно приручать к нормальной жизни в современном капиталистическом обществе. Они как дети, только здоровые и сильные. Такие, что легко могут собраться в толпу и устроить бунт. Так что с ними нужно построже! Если бы тут были одни неандертальцы, то вы бы и их защищали?! — очкарик повернулся к товарищам и уставился на них.

— Но это ведь неправильно, — понуро заявил Коля, стараясь не смотреть на него.

— А как правильно? — развёл руками тот, — как коммунисты что ли? Приехать сюда, понастроить им на наши деньги электростанций, больниц, университетов, заводов и прочее? И чтобы потом они нас нафиг послали, да?! Нет, дураков нету. Пусть сразу привыкают, как нормальный мир устроен. Приносишь пользу и деньги — значит, добро пожаловать в цивилизацию. А если бесполезный лентяй и тупой выродок, то сразу пошёл вон. Я вон вообще думаю, что они должны понимать, что мы стоим выше их по развитию.

— Верно, — поддержал его Маркус, — хотя бы до той поры, пока они не научаться быть цивилизованными… льюдьми!

— А, понятно, — хмыкнул Жека, — пусть они живут в трущобах, раз дикие, а мы будем в сияющем граде на холме развлекаться.

— Точно! Именно так, — австриец, похоже, не раскусил в его словах саркастические нотки и довольно закивал головой, — только лучше из них достойны, чтобы встать наравне с нами!

— Так, — Андрей снова глянул в окно, а потом повернулся к остальным, — кажется, наша машина приехала! Пошли! Пора назад возвращаться.

— Быстро они, — протянул Маркус, — вы даже и не повесились толком!

— Спасибо за приём, — кивнул ему очкарик, — но нам хочется уже побыстрее вернуться к себе.

— Йа, йа, — понимающе протянул тот, — в гостях хорошо, а домьа лучше!

Парни сухо попрощались с ним и зашагали обратно по дорожке. Внизу по-прежнему пахали несчастные работяги, а с вышек за ними всё так же наблюдали надзиратели.

Забрать ребят приехали два самых обычных военных джипа, с открытым верхом.

— Залезайте! — махнул им водила одного из них, — и поедем уже! И так из-за вас напрягли! Машину тут бросьте, потом заберут! — он махнул водителю грузовика и его помощнику.

Те спорить не стали — похватали свои вещи и забрались в кузов. А в другой джип уселись Коля, Жека и Юра, которые уже поскорее хотели оказаться подальше от этого места. Андрей залез на свободное пассажирское кресло спереди — тут только водитель был за рулём.

Машины завелись и поехали к воротам. Охранники выпустили их, и этот небольшой отряд поехал на базу, поднимая пыль на местных дорогах.

Впрочем, споры на этом не прекратились. Стоило им немного отъехать от территории лагеря, как Андрей повернулся назад и гневно воскликнул.

— Вы чё позоритесь-то?! — он схватился за ограждение из труб и уставился на своих товарищей, — как бабы какие-то, — презрительно фыркнул он, — ой, убили кого-то! Подумаешь, блин, убили. Вас самих-то сюда привезли, чтобы вы охраняли наших. А если б напал кто-нибудь, тоже бы переживали?

— Если бы напали, то было б совсем другое дело, — презрительно фыркнул Жека, — а тут на пустом месте трех безоружных завалили! И ваще, — он недовольно сплюнул в сторону, — место дерьмовое какое-то.

— Покатался бы ты с моё, — заявил очкарик, — это ещё неплохое место. Стоят там, в водичке плескаются. Вот на рудниках куда хуже — там вообще иной раз от изнеможения дохнут. А на озёрах, где литий добывают вообще кошмар. Ядовитая же фигня. Вокруг на несколько километров вообще выжженная земля.

— И что? Это нормально по-твоему?! — не выдержал Коля, — а?

— Нормально. У нас на Земле так же вообще-то, — ответил ему Андрей, — никто никого не жалеет, люди деньги делают. Вон, тут кобальт добывают — местные лазят по норам с огарками в зубах. Копаются там, в полумраке, иногда кого-то засыпает. И что, плохо?! Плохо. Да только у нас в Африке точно такие же рудники. И местные негры там точно так же лазят. Только фонарики у них электрические. Просто такова плата за хорошую жизнь. Чтобы кое кто смог на своём ноутбуке сериальчики смотреть, — очкарик кивнул на Колю, — кто-то другой должен лезть в шахту за копейки и добывать там руду, чтобы этот ноутбук сделали. Просто раньше вы никогда этого не видели, а тут вдруг прозрели!

Трое парней хмуро уставились себе под ноги. Юра, конечно, слышал всякие рассказы о том, что крупные компании используют труд детей, что где-то там рудники загрязняют почву вокруг и отравляют воду. Но сам он особо не задумывался об этом. Зато сейчас, когда эти бедняги, торчащие на русле по колено в грязи, стояли у него перед глазами, ему стало немного стыдно за всю цивилизацию.

— И вообще, — Андрей поправил очки, чуть не слетевшие с него на очередной кочке, — я считаю, что в нашем цивилизованном мире — такое дикость. Когда в одном месте небоскрёбы стоят и самолёты туда-сюда летают, а где-то пацан лезет в шахту, где почти голыми руками выковыривает тот же самый кобальт, попутно отравляясь его парами. Это ж абсурд! — он развёл руками, — а другое дело тут. Знаете, как в средневековье люди жили, а? — у него едва получалось перекрикивать грохот несущегося джипа, — да они дохли в тридцать лет! Детей рожали по пятнадцать штук, а выживало из них два или три. Постоянные войны, голод и чума!

— И что ты хочешь этим сказать? — бросил ему Жека, чуть пригнувшись вперёд, — что это нормально? — он махнул рукой назад, в ту сторону, откуда они выехали.

— Да! Нормально! Эти люди всё равно бы передохли! От болезней, голода, чумы или очередной войны! А теперь тут мы! И мы накормили их, вылечили и остановили все войны, потому что скинули местных королей, графов, баронов и прочих. И кроме нас никого выше и круче нету. Так что они, считай, платят своим трудом за наши услуги. Поэтому обычный местный дикарь поживёт подольше и поработает побольше. Нам прибыль, а им удовлетворение базовых нужд.

— То есть они должны работать за еду? — спросил Коля.

— Конечно! В этом-то и прикол! — выдохнул Андрей и потряс ладонью в воздухе, — всем выгодно! И им, ведь они теперь живут так, как мечтать не могли. И нам, что такая бесплатная рабочая сила!

— А у них-то спросили?! — с кривой усмешкой поинтересовался Жека.

— Зачем их спрашивать?! — недоуменно воскликнул очкарик, — они дикари! Ты если кота потащишь к ветеринару, чтобы тот его вылечил, это животное тоже спрашивать его будешь?

— То есть, они ничем не лучше животных, — хмыкнул парень, — ваще-то животные говорить не умеют. Им ничего не объяснишь. А тут люди, которые даже на нашем языке говорят!

— Ага. Толку-то только?! Они ж тупые! — Андрей постучал себя по голове, — у них в башке пусто! Что ты им объяснишь? Зато мы, современные люди, прекрасно понимаем, что им нужно. У нас наука есть продвинутая.

— А если… — начал Жека, — если инопланетяне прилетят к нам на космических кораблях, и то же самое с нами будут делать?! Что тогда скажешь, а?

— Им-то зачем это? Мы развитый вид, так что можем обсуждать вопросы всякие, — отмахнулся от него очкарик, словно от назойливой мухи, — обговорим всё и придём к соглашению. Это вот эти средневековые болваны ничего не понимают…

Он повернулся вперёд и откинулся на сиденье. Остальные тоже замолчали, просто поглядывая по сторонам. А два джипа продолжали мчаться по дороге, приближаясь к базе. Несколько раз они проезжали аванпосты, иногда неспешно разъезжались с патрулями. Постепенно уже начало темнеть. Солнце уползло за горизонт, и последние его отсветы исчезли во мраке ночи. Но вскоре вдалеке замаячили вышки и высокие бетонные стены, освещённые прожекторами.

— Ура, приехали! — облегчённо выдохнул Андрей, — а я уж думал, что будем вечно ехать!

Джипы остановились на парковке, среди других машин и грузовиков. Парни выгрузились из кузова и зашагали к своей бытовке.