Противно скрипнула входная дверь. Тусклый желтоватый свет от лампочки в подъезде сжался в тонкий луч и пропал. Лязгнули в темноте пустой квартиры ригели замка, будто бы захлопнулась крышка гроба.

Юра захлопал по стене ладонью и нащупал выключатель. Экономные светодиодные лампы зажглись, едва разгоняя темноту. Им нужна была почти минута, чтобы начать светить в полную силу. За эту минуту парень мог спокойно успеть скинуть куртку, снять обувь и уже выйти из коридора в комнату. Однако сейчас у него не было на это сил. Усталым взглядом он взглянул на своё отражение в зеркале. Мешки под глазами, впалые щеки и растрепанные волосы. Ему еще не было тридцати, казалось бы, молодой человек. Да только даже его бабушка была куда живей, чем он сам. Постоянный недосып, куча всякой хронической хвори, что медленно добивала его и вечное уныние, из-за которого и жить-то не хотелось. В редкие моменты Юра понимал, что болячки можно вылечить, начать бегать и всячески развиваться, но большую часть времени парень был жутко уставшим от всего на свете. И единственное о чём бедняга мог мечтать, это прийти домой и рухнуть в свое засаленное кресло возле стола с монитором. Иной жизни несчастный уже и не знал.

Утром он вставал не выспавшимся, умывался и одевался на автомате, спешно съедал пару бутеров и после бежал на работу. Большая часть его дня проходила в каком-то тягучем полусне, а к вечеру жизнь вдруг резко ускорялась, будто бы скоростной болид. Нудная поездка до дома на служебном автобусе, среди других работяг, которые набивались в салон будто бы кильки в банке, и вот родная съемная квартира. Тут надо приготовить ужин, поскольку доставкой еды лучше было баловать себя только по праздникам — ведь дорого же. А своя картошечка от родственников, да дешевая склизкая курица позволяют порядочно экономить на еде. И вот после перекуса за просмотром очередного ролика наступало его время.

Юра как-то высчитал, что на себя у него остается около двух часов. И эти два часа были самыми короткими за весь день. Время пролетало практически мгновенно, и вскоре уже нужно было идти спать, дабы завтра не изображать из себя ожившего мертвеца. Но парень откладывал сон до последнего, пока совсем не начинало рубить. Иногда он и вовсе засыпал прямо с телефоном в руках. А потом всё начиналось сначала.

Вот от такой жизни, а может быть от осознания всей безнадёги, в которой Юра оказался, у него и полезли все эти болячки, а из-за них его существование стало еще хуже. А может быть, всё повлияло одновременно. Лень было ему лишний раз готовить — вот тебе и гастрит. Зубы и так были плохие, а от постоянного сладкого чая и сладостей, что хоть как-то поднимали ему настроение, и вовсе посыпались. Времени погулять на свежем воздухе у него то же не было, так что от домашней и рабочей пыли в носу царила постоянная засуха. Так что рядом с монитором уже воцарилась целая череда флакончиков с каплями для носа.

И вот, в очередной раз уставившись на себя в зеркало, парень совсем завис. Мерзкое было ощущение. И дело тут даже не в потёртой куртке и ободранных грязных башмаках, наоборот эта одежда прекрасно дополняла его унылую морду. Мерзко было от того, что он докатился до такого состояния и выбраться из него никак не мог.

— Ладно, — наконец протянул бедняга и отбросил на полку в прихожей связку ключей. Лампочки уже разгорелись, и в их сиянии Юра стянул ботинки и сунул в шкаф куртку. Есть ему не хотелось, так что он просто перетёк в комнату и грохнулся за раскладной стол, где стоял его компьютер. Включил системник, нащупал кнопку на мониторе. Его парень постоянно выключал — в ночи синий светодиод светил будто бы один из фонарей за окнами.

Теперь у Юры было пару минут, чтобы расслабиться. О волшебных SSD и загружающихся за пару секунд ПК он читал только в интернете. Закряхтели жесткие диски, противно затрещал кулер на процессоре и, наконец, на мониторе появился рабочий стол с кучей ярлыков. Целая помойка из никогда не открывавшихся игр и давно забытых программ. Кажется, когда-то давно, еще во времена своей молодости, он пытался заниматься программированием и мечтал создать какую-нибудь игру. Но это было так давно, что уже казалось неправдой. Тот Юра умер и вместо него появился дряхлый дед, который разваливался прямо на ходу.

«Дед» этот привычно запустил браузер и принялся шариться по интернету. Но смотреть всяческие развлекательные ролики не было никакого настроения. Прощёлкав пару знакомых стримеров, парень тут же закрыл вкладки. Новостные сайты опять пугали всяческими угрозами: где-то далеко были санкции, войны, озлобленные протестующие, защитники всего и всея… Гораздо ближе к нему находились грабители, ворье, нарушители ППД и обнаглевшие приезжие. Казалось, что выйдешь на улицу и тут же столкнешься со всеми сразу.

Плюнув на негатив, льющийся из новостей, Юра переключился на знакомый развлекательный сайт с кексом. Да только от новостных гигантов он отличался практически ничем. Везде сплошные нагнетания и повсеместная ненависть. Редкие посты от всяческих рукодельников только раздражали — сам-то он тоже хотел вырезать из дерева всякие поделки, да только времени не было.

Даже фотки разномастных полуголых и голых девушек, всюду мелькавшие в ленте, не принесли ему никакого удовольствия.

— Кажется, я достиг дна, — усмехнулся Юра и закрыл браузер. Тысяча ярлыков уставилась на парня в трепетном ожидании. Но труд многочисленных геймдизайнеров оказался бесполезным. Ничто не привлекало его внимания. Наверное, всё потому, что в большинстве современных игр надо было пахать так же, как и на обычной работе. Никакого развлечения, только сплошной монотонный труд.

Более того, Юра даже музыку не врубил. Так и сидел в тишине. И в этой тишине заиграла мелодия телефона. Когда-то давно люди тратили огромные деньги, чтобы поставить себе оригинальный звонок. У в школе у многих были тетрадки, покрытые рекламой всяческих сервисов с модными рингтонами. Отправь смс и получишь самую модную мелодию. И куда всё это делось?! Теперь у его телефона было два режима — «бесшумная» вибрация и самый стандартный перезвон, такой же, какой был у всех остальных.

Номер был незнакомый, однако это явно были не спамеры. Может быть, кто-то ошибся?! Юре ведь уже давно никто из незнакомцев не звонил, к тому же еще и под вечер. Отвечать на звонок парень не стал — сначала быстро вбил номер в поисковике. И это действительно был самый обычный абонент. Откуда-то из его же региона.

— Ал… Алло?! — с недоумением ответил Юра, вспоминая каково это вообще общаться с незнакомцами.

— Дарова, Юрец! — послышался ему в ответ жизнерадостный голос, — чё, ты как?

— А кто это?!

— Не узнал?! Это ж я! — абсолютно бестолковый для парня и в тоже время очевидный для звонившего ему ответ, — Жека, блин! Забыл что ли?! Еще на первом курсе пиво гоняли с тобой вместо пар!

— А, точно! — машинально закивал головой он, — вспомнил тебя…. У меня нормально всё, вот только с работы пришёл. А ты как?!

— Ваще ништяк! — воскликнул товарищ, голос которого утонул в шуме проехавшего мимо автобуса или грузовика, — кароч, у меня тут к тебе дело есть…

— Дело?! — Юра сразу же напрягся. Ох, конечно же, старые знакомые никогда не звонят просто так…

— Ага, — нахально заявил Жека и, судя по звукам, переложил трубку к другому уху, — братан, я тут… эээ, кароч, с вахты вернулся. Два месяца без бухла, бабло карман жжёт, а все мои кореша слились. Нарожали себе спиногрызов, теперь сидят по домам с семьями. Вот я и ищу к кому завалиться. Ты как?!

— Я?! — парень опешил и уставился на монитор. Куча ярлыков посмотрела на него оттуда. Но его по-прежнему ничто не интересовало. Он щёлкнул на часы, чтобы вылез календарь. Ага. Сегодня ж пятница, точно, — ладно. Давай, подъезжай! — и Юра назвал свой адрес.

Жека отключился, и парень остался в одиночестве. Но ждать ему пришлось совсем недолго — уже через полчаса звонок домофона разлетелся по квартире веселыми трелями. Юра поднялся и потащился открывать.