Забор огибал эти здания, а потом спускался дальше, вниз, следуя за дорогой. Юра медленно обошел грузовик, продолжая осматриваться.

Машина упёрлась мордой в похожий, но уже однорядный забор. За ним был пологий склон, постепенно уходивший к бурной речке, что растекалась по широкому руслу. Правда, уровень у неё был совсем мелкий — дно то и дело показывалось наружу, а повсюду были намывы и песчаные отмели. Это была даже и не река, а целая куча небольших ручейков, пробивавших себе дорогу среди песка.

И на этих отмелях были видны многочисленные фигурки, которые что-то копали и перетаскивали. Солнце светило на грязные голые спины работяг, на которых единственной одеждой были какие-то непонятные драные штаны. Бедняги что-то копали там, промывали и возили песок в тачках к каким-то конструкциям. Ещё они таскали вёдрами воду, крутили какие-то устройства. В общем, работа у них кипела вовсю.

А за всем этим наблюдали многочисленные охранники на вышках. Но сейчас эти охранники с интересом уставились на приехавших гостей.

— Что они там делают?! — с недоумением спросил Коля, — копают русло для реки?

— Нет, дубина, — усмехнулся Андрей и покачал головой, — ты вообще что ли? Ни разу в кино такого не видел? — с насмешкой спросил он, — они золото моют.

— Золото?! — несчастный программист нахмурил лоб, — но это совсем не так, как в кино! Там-то обычно, какой-то дедок ходит с деревянной тарелкой и болтает её в воде!

— Ага. И сколько он так намоет? — очкарик снова скривился в усмешке, — на самом деле так и добывают золото в больших масштабах. Конечно, есть и более технологичные методы. Земснаряды всякие, экскаваторы и прочее. Но у нас тут целая куча бесплатной рабочей силы, так что по старинке будет дешевле.

Тем временем, второй грузовик завёлся и принялся разворачиваться, чтобы поехать дальше. Из кузова парням весело помахали какие-то мужики.

Юра взглянул вниз и заметил, что на берегу есть несколько вытянутых одноэтажных зданий. Похоже, бараки. Они были ещё дополнительно окружены забором, а вокруг снова стояли вышки.

С высоты масштаб проделанной работы весьма впечатлял. Скорее всего, когда-то тут была простая речка, что бежала среди холмов. Но теперь всё вокруг было изрыто и перекопано. Русло постоянно меняли, отводя воду — это было видно по заброшенным и действующим каналам. По берегам поднимались целые горы из отработанного грунта.

— И чё? Много тут добывают? — спросил вдруг Жека.

— Не знаю, прилично, наверное. Иначе бы давно бросили всё, — пожал плечами Андрей, — шахты обычно куда выгоднее, чем рассыпное собирать…

Тут на их глазах, один из рабочих вдруг тихо отбросил свои инструменты и бросился бежать в сторону ограждения. Видимо, он решил воспользоваться моментом, пока все охранники отвлеклись на приехавших.

Что он хотел сделать, было не ясно. Через забор бедняга всё равно бы не перебрался — слишком высоко, да и по колючке так просто не залезешь. Может быть, у него были другие идеи или этот работяга вообще просто что-то заметил среди куч отработки.

В любом случае, его никто не стал спрашивать. С вышки неподалёку грохнул выстрел. Несчастный упал навзничь, прокатившись по грязи, и затих.

— Они что? — просипел Коля, показывая пальцем на тело, — они убили его?!

— Блин, просто так завалили! — выпучил глаза Жека, — он же даже до колючки не добежал!

Ещё пара работяг подняли головы и увидели павшего товарища. Оба переглянулись и бросились к погибшему. Один из них сразу же получил пулю и повалился в поток бегущей воды. Его тело сразу же понесло по течению. Другой всё же сумел выбраться на берег и помчался дальше, прикрыв голову руками. Ему удалось добежать до мертвеца и перевернуть его. Но откуда-то со стороны коротко застрекотал пулемёт, осыпая землю вокруг фонтанчиками от пуль. Несколько из них попали в беднягу, тот повалился на землю и попытался отползти прочь, надеясь спрятаться за кучами отработанной земли. Но тут грохнул ещё один выстрел и беглец затих.

Остальные рабочие на реке замерли и молча уставились на это зрелище, забыв о своих делах. Впрочем, с вышки выпустили пару очередей над их головами, и несчастные спешно принялись за работу, втянув головы в плечи.

— Охренеть, — выпалил Жека, — тут чё, психи какие-то на вышках сидят?

— А что ты хотел?! Они вообще-то сбежать собирались, — пожал плечами Андрей.

— Откуда ты знаешь? — сразу же возмутился парень, — вдруг он поссать отошёл, а? Чё сразу стрелять-то? Вот по забору бы полез — тогда уже побег.

— Может, у них правила такие, — отмахнулся очкарик, — это не наши проблемы. О, кажется, начальник лагеря идёт! — он кивнул куда-то в сторону зданий.

Оттуда к ним уже шагал какой-то упитанный мужик в камуфляже.

Подойдя поближе, незнакомый мужик улыбнулся и замахал парням рукой.

— Хэллоу! — жизнерадостно воскликнул он, продолжая лыбиться, — спик инглишь?

— Мы предпочитаем на своём говорить, — хмуро ответил ему Андрей.

— Окей, — закивал мужик и с изредка пробивающимся акцентом продолжил уже на другом языке, — буъдем говорить на русськом. Также, как и местный дикарь! — заявил он и расхохотался.

— Это типа шутка? — мрачно прошептал Жека в сторону товарищей.

— Шьюутка, шьютка! — сразу же замахал руками их собеседник, — но все дикари здесь ведь говорят па-русски! Весьма иронично, не так ли?

— Слушайте, — Коля вдруг нервно сглотнул, наконец-то отведя глаза от русла реки, — а у вас там человека убили! Даже нескольких!

— Человьека?! — выпучил глаза мужик, схватившись за ремень на поясе, — гдье?! На вас напали?

— Нет, нет! — программист судорожно ткнул рукой вниз, показывая ему, — вон там! Возле куч!

— А эта? — сразу облегчённо выдохнул тот, — ето не человьек! Это дикарь! Рабочий! Унтермерш!

— Так вы, что, их за людей даже не считаете? — изумился Жека.

— Льюдей?! Ха! — выдохнул мужик и махнул рукой, — какие они льюди?! Живут в гряси, дикие и гльупые! Здесь у них есть еда, вода, крыша над гольовой! И что они делать? Они не хотьят работать! Ленятся и пытаются бежать! Им до льюдей ещё далеко!

— Вот-вот! — закивал Андрей, с укором взглянув на товарищей, — я ж вам рассказывал, мы им приносим блага цивилизации, а они противятся. Всякие местные короли этим бедолагам мозги запудрили и обвинили нас во всех грехах. Да и сами местные слишком недоразвитые, чтобы понять всю пользу того, что мы делаем! Им ведь не объяснишь, что надо трудиться и всё будет хорошо!

— Воть-воть! — сразу поддержал его мужик, закивав головой, — тупые! Их надо восьпитывать! Мы пытались по-хорошьему учить, но они не понимать! Так что приходится использовать силу!

— Силу? — рассеяно протянул Коля, уставившись на лежавшие на земле тела, — а убивать-то зачем?

— Так даже самые дуракьи приносят пользу — учат остьальных на своём примере!

— Вообще, я согласен, что это жестоко, — заметил очкарик, взглянув на поникшего программиста, — но некоторые просто не понимают иначе. Вы ведь сами знаете! У нас-то в цивилизации есть такие болваны, которым ничего нельзя объяснить! Вроде фанатов коммунизма, которые всё хотят поделить и раздать! Но они хотя бы цивилизованные болваны и никакой угрозы не несут. А эти вон, с оружием могут броситься! У них ведь никаких тормозов нет! Как древние люди!

— Вьерно! — кивнул ему мужик, а потом махнул рукой в сторону русла, — но там есть и хорошьие работяги. И если они будут делать свой дело, то могут попасть на другую работу. Где условия лутше!

— Вот, вот! Сейчас лопатой машет, а потом будет оператором установки! — принялся рассказывать Андрей, — я тоже в первое время думал, что это дико — так с людьми обращаться. Но потом понял, какие тут люди живут. Их нельзя сразу в цивильное общество — мозги неправильно заточены. У них ведь даже школ нету! Так что приходится постепенно учить, отбирать нормальных и создавать из них новую цивилизацию. Знаете же, что труд сделал из обезьяны человека? Вот этим тут и занимаются!