Кажется, никто из современных подростков такого себе и представить не может. Впрочем, Юра и сам про это забыл. Только сейчас вдруг вспомнил и понял, насколько трогают душу такие вещи.

Гитарист сыграл несколько песен и отдал гитару в другие руки. Забренчала какая-то грустная мелодия, слов к которой парень не знал. Он допил последние капли из банки и огляделся по сторонам, пытаясь найти, куда её выбросить.

— Держи! — Серый сунул ему новую и забрал пустую, откинув её куда-то в сторону, — не стесняйся, все свои!

— Ага, — кивнул Юра.

Гитара снова перешла в другие руки, и новый музыкант вдруг хитро улыбнулся.

— Тихо, тихо, — крикнул он, — а вот такое слышал кто-нибудь? — и принялся играть что-то смутно знакомое. И пока сам парень думал над этим, остальные тут же бурно отреагировали.

— Эх, как бальзам на душу, — воскликнул кто-то.

— Дак не смешно же, — тут же отозвался другой. Поток цитат посыпался со всех сторон.

— А колбасу и батоны нынче хреновые стали делать, — выкрикнул Саня, а из другого угла ему полетело, — ты бы ещё консервных банок насобирал!

— Ха! Пацаны, дак мы ж как те парни в зоне, — заявил Серёга, — тоже ходим за хабаром…

— Да куда нам до них! — отмахнулся от него сосед, — там смертельные аномалии, опасные мутанты, анархисты и бандиты, а у нас что?! Скукотища!

— Это ты на базе сидишь, на долговской, — смеясь, ответил ему кто-то, — а нормальные ребята в пекло лезут. Поверь, там такое бывает, что твоей зоне и в кошмарах не снилось!

— Так у нас и, правда, долг! — изумился кто-то, — надо будет флаг на стене нарисовать!

— Совсем уже, — тихо фыркнул Андрей, — понабрали кого попало…

— Да ладно тебе, — так же тихо ответил Жека, рассеяно сминая банку в руках, — время сейчас такое, что везде это. Сам сериалы смотришь всякие.

— Так реальность-то не надо с игрой путать, — фыркнул очкарик, — у нас тут серьёзное дело, а не косплей-вечеринка! У людей оружие настоящее в руках, а они тут в ролёвку собрались играть, — он бегло глянул на него, а в его очках блеснуло пламя костра.

— Да это ж шутки ради, — скривился тот, — веселятся ребята.

— Ну, хорошо, если шутка. Буду спокоен, — скривился Андрей и приложился к банке пива.

— Понятное дело, что ты всякого повидал, — продолжил Жека, — тут реально кошмар был в те времена. А сейчас-то люди освоились, обустроились. На нашу базу никто и рыпаться не станет. Так что неудивительно, что все расслабились.

— Ты не забывай, — бросил геолог в его сторону, — мы тут в другом мире. И помимо нас тут ещё много чего. Твари, у которых мы народ отбиваем, его просто так не отдадут. И земли свои тоже. Они пока затаились, присматриваются к нам. Но ударят. Вот, как говорю тебе, точно ударят…

— Куда им со своими мечами и луками против нас? Их вон, один наш танк разнесёт в щепки!

— Разнесёт. Только не всех, — хмуро протянул Андрей, — ладно, я пойду спать. Завтра вставать рано, да и серию досмотреть хочу. Веселитесь, — он торопливо поднялся и зашагал к вагончикам, засунув руки в карманы.

А народ у костра продолжал веселиться. Бренчала гитара, только совсем тихо и сбивчиво. Кто-то принялся травить анекдоты.

— Шухер! — вдруг резко шикнул Саня, вытянув голову и уставившись куда-то в сторону. Все резко принялись прятать пиво, кто куда попало. Жека сунул свою банку в рукав, а Юра прикрыл курткой.

— Так, так… — попыхивая сигареткой к ним, вышел хмурый громила, явно из каких-то бывалых наёмников, — развлекаетесь, молодёжь?! — он оглядел собравшихся ребят.

— Ага, — протянул ему в ответ нестройный хор голосов.

— А есть чо? — нагло завернул тот, закрутив головой по сторонам.

— Да не, — сразу же ответили ему, — просто у огня сидим, играем вот…

— Да ладно, пацаны, — здоровяк шагнул к одному из пустых стульев и вытянул его к себе, — угостите дедушку-то! Или что, думаете, я сдам вас что ли?!

— Нет, конечно, — пробормотал Серый и потянулся к ящику, доставая пиво.

— Вот, другое дело, — обрадовался здоровяк, — давай сюда. И ещё. Ещё, не уважаешь что ли?! — он сел прямо у огня и залпом высадил одну банку, — эх! Хорошо, — разлетелось среди притихших парней.

Вокруг повисло напряженное молчание, такое, что слышно было, как трещат поленья в костре.

— А чо затихли-то?! — фыркнул неожиданный гость, разведя руками в стороны, — играйте! Где песни-то?! Хотя погоди, — он выставил палец в сторону гитариста и бросил окурок в костёр, — по рации слышал, что сегодня кто-то из вас куст видел, да?

— Да, — хмуро кивнул Саня, — видели.

— Че, пацаны, штаны-то чистыми унесли, а?! — просипел им здоровяк и хрипло рассмеялся, — понимаю. Сейчас дедушка расскажет вам, как с кустами встретился, — он открыл вторую банку и принялся жадно хлебать.

— Командир, так чё у нас за задача?! — Сёма прижался к пулемёту, вглядываясь вдаль, — чё опять хотят-то?! — бросил он вниз со своего места стрелка.

— Да лес им захотелось проверить! — долетел глухой голос Саныча из недр бронированного корпуса хаммера, — говорят, база тут будет, а рядом эта хренотень. Вот и решили проверить, что там за дела творятся. А заодно и ботанов скатать туда, чтобы посмотрели, что к чему. Вдруг там золото или ещё чё!

— Ясно, а чё три машины-то?! Думают, что мы лохи что ли?! Одни не справимся?

— Хрен их знает. Боятся. После того случая, они всего боятся.

— Какого еще?!

— Ты чё не слышал?! — рявкнул водила, не отрываясь от руля, — хваленные десантники наши обосрались.

— Да не гони, — хрипло крикнул Саныч, — не гони! Я Вована и Мельникова знаю. Если эти ребята перепугались, то там точно какая-то нечисть была. Гляди, как бы сам не налажал! Накаркаешь ещё, блин!

— Я-то чё?! — расхохотался Славик, — меня ничем не проймешь!

Три тяжёлых хаммера уверенно неслись к поднимающейся впереди стене леса. Туда шла одна единственная дорога и она же тонула в этой зелени, будто бы пропадая навсегда. Даже вертушки, посланные на разведку, покрутились над этим проклятым местом, но ничего не смогли разобрать. Да и американцы, которые рулили вертолетами, побоялись спускаться ниже.

Тогда вся русская компашка потешалась над ними, угорая, что бедняги словили вьетнамские флешбэки и боялись ракет от гуков. А вот теперь сами поехали, чтобы разведать местность.

До первых деревьев было еще далеко. Между ними и хаммерами лежало большое поле. Но еще на середине пути, весельчаки почему-то резко напряглись.

Сёма даже выплюнул жвачку и нацелил пулемёт на деревья.

— Щас бы шмальнуть прямо туда. Сходу заявить о себе, — усмехнулся он. Но стрелять без команды не стал. Всё-таки вдруг там какие-нибудь прекрасные полуголые нимфы сидят. Обидятся ещё.

Что-то прошипело в рации, и Славик сразу же затормозил, да так что тяжелую машину сильно качнуло.

— Че там?! — Сёма глянул вниз, — приехали?

— Подождём, — отозвался Саныч, высовываясь из окна, — как там эта мудрость была-то?! — он почесал затылок, — бездна смотрит на тебя, а ты на неё. Вот и мы посмотрим.

— А куда дорога-то девается?! — водила прижался к рулю, — вон идёт, а у границы её уже нет. Сплошные кусты.

— Тарань их! Ха-ха! — зашёлся смехом Сёма, — с разгону!

— Ага, а там дуб, такой же как ты, — фыркнул Славик, — расколется башка-то!

— Хаммер расколется, а не моя башка!

Снова зашипела рация, и первая машина осторожно двинулась вперед. Прямо туда, где в зарослях скрывалась дорога.

— Мне это напоминает завесу камуфляжную, — сипло протянул Саныч, — будто бы на деревья навесили её, чтобы спрятать въезд. Может, тут какие-нибудь китайцы окопались, а?!

— Вьетконговцы, ёпт! — бросил вниз Сёма, — ты тоже америкосом стал?!

— Тихо, — донеслось из кузова, — смотрим!

Казалось, всё замерло в ожидании. Медленно-медленно хаммер подъехал почти вплотную к зарослям и замер там.

— Ну, чё ждут-то?! — нетерпеливо застучал по рулю Славик, — пешком придётся идти. Прорубать путь через джунгли!