— Погоди-ка, — с недовольством воскликнул вдруг Жека, — в кустах гаситься это одно дело, а забивать на такие вещи совсем другое. Хрен его знает, она там могла не одна быть. Это тебе не шутки. Потом наши же пацаны пострадают!

— А ты тут самый умный что ли? — резко огрызнулся Саня со своего места.

— Эй! — Серый слегка напрягся, — тише будьте. Жека правильно говорит. Сегодня одна пришла, а завтра целый табун заявится! Давай, докладывай!

— Ладно, — командир потянулся к рации, но та вдруг ожила.

— База-Один всем патрулям! — хриплый голос едва долетал сквозь шумы. Саня прижал её к уху, вслушиваясь в динамик.

— Че там?! — сразу же спросил Жека, когда тот отложил рацию в сторону.

— Говорят, что эльфов видели на дороге. Скоро сюда вертушку вышлют.

— Значит, уже не похалявишь, — устало выдохнул Серёга и покачал головой, — повезло же нам. Мало того, что теперь кататься придётся туда-сюда, так ещё и эльфов высматривать нужно…

— Да уж, весь оставшийся день насмарку, — мрачно заметил Саня, — лучше и дальше мусор возили бы.

— Ты докладывать-то будешь на базу? — с прищуром уставился на него Жека.

— А смысл?! — словно от назойливой мухи отмахнулся тот, — уже и так все знают. Вон, даже вертушку выслали!

— Ладно, я тебя услышал, — недовольно покачал головой парень и уставился куда-то в сторону.

Они прокатились туда-сюда ещё несколько раз, наворачивая круги от одного поста до другого. Но, сколько бы все четверо не пялились по сторонам, никто из них так никого и не заметил. Эльфы словно поняли, что навели тут шороху, и спешно отступили в свой лес.

Когда смена закончилась, парни вернулись на базу и не прощаясь разошлись по своим делам. Жека пошёл в вагончик, мрачный как туча. А вот Юра, наоборот, решил пойти немного прогуляться. Ему хотелось немного побыть одному.

Внутри у него всё перемешалось, так что нужно было хоть как-то успокоиться. Сначала бедняга жутко перепугался, когда наткнулся на эту эльфийку. Настолько, что даже ничего не стал рассказывать товарищам, а просто уговорил их уехать прочь. Это потом, когда джип трясся на кочках, Юра вдруг почувствовал жуткий стыд, да такой, что хоть сквозь землю проваливайся. У них ведь были автоматы, целый пулемёт в кузове! А он перепугался какой-то девки со стрелами! Даже и представить нельзя, как бы его обсмеяли, расскажи он напарникам об этом.

Хотя, может быть, они бы не стали смеяться, а наоборот, потеряли б к нему всякое уважение. Облажался один раз, облажается и в другой. Вот тот же Жека доверил бы ему после такого прикрывать спину?!

— Вот я дурак и трус, — прошипел себе под нос Юра, прохаживаясь между вагончиками, — надо же так опозориться!

Впрочем, он ещё и защищать эту девку принялся! Пусть бы Саня всадил бы в её сторону пару очередей. Может быть, им бы даже удалось задеть эту эльфийку! Но нет, дёрнул чёрт полезть не в своё дело. Неужели ему стало просто жалко эту девку? Жалко, потому что она… красивая?

— Тьфу, ты, — бедняга встряхнул головой и заметил, что на него уже пялятся со стороны какие-то ребята. Так что парень развернулся и поспешил к своим. Но на душе у него всё ещё было погано. А поговорить было не с кем.

И вернувшись в бытовку, Юра нашёл там только Андрея и Колю, которые опять зависли над ноутбуком…

— Почему ты спасла мне жизнь?! Почему не убила?! — протянул какой-то мужик, едва поспевая за гордой аборигенкой.

— Потому, что ты слишком жалок, чтобы тебя убивать! Ничтожество! — надменно бросила в ответ та, развернувшись к нему.

Бедный Юра вздохнул и отвернулся от экрана. Вот будто бы специально. Наверное, эльфийка тоже не стала его убивать из-за презрения. Подумала, что дурак какой-то.

— Он её потом завалит, — ткнул пальцем в экран Андрей, — я тебе говорю!

— Так это понятно, — сразу закивал Коля, захрустев чипсами, — всегда так бывает.

— Глупые шаблоны, — лениво протянул геолог, — блевать от них тянет. Придумали б чё нового, а?

Юра снова отвернулся от них и скривился. Вот с ним новое случилось. Какая-то эльфийка заставила его дрожать от страха и сбежать прочь. И он её вряд ли когда-нибудь ещё увидит. Зато никаких шаблонов, лишь суровая реальность.

Дверь бытовки распахнулась и внутрь ввалился хмурый Жека.

— Юрец! — с ходу начал он, — тут такое дело — мы завтра с тобой уезжаем.

— Куда?! — опешил парень, сразу забыв про эту эльфийку и свой позор.

— Аванпост будем охранять, — его товарищ вяло попытался улыбнуться, — но это всего на недельку, пока другие места не появятся. Просто понимаешь, — он потёр рукой шею, — я попросил, чтоб нас перевели куда-нибудь, а других вариантов не было.

— Перевести?! — Юра ещё больше удивился, — а почему? Нормально же всё было!

— Нормально?! — выдохнул Жека и грохнулся на койку, — это нормально, по-твоему?! — он развёл руками, — эти два косячника сами попадут и нас ещё с тобой утащат! Так что ну их нафиг. Думаю, что те, кто с ними раньше катался, на губу залетели по их милости.

— Ух, ё-моё, — парень покачал головой, — ну, ладно. А что за аванпост, далеко?

— Ну, — его товарищ снова попытался ободряюще улыбнуться, — ты особо не очкуй, но это недалеко от эльфийского леса. Там как раз нужны люди, так что вот.

— Возле леса?! — перепугался несчастный, — опять к этим эльфам?

— А что такого случилось, что вы решили свалить от своих напарников в такую глушь? — с усмешкой спросил Андрей и ткнул на паузу, — посрались что ли?

— Типа, — скривился Жека и мотнул головой, — они сначала решили в кустах загаситься, чтобы не кататься лишний раз. А потом мы эльфа засекли. Я говорю — докладывайте! А этот Саня в ответ, мол чё нас потом гонять будут туда-сюда, зачем. Тыры-пыры, — он закрутил пальцами в воздухе, — кароч, ну их нафиг.

— Если хочешь, — очки у геолога зловеще блеснули, — я могу сообщить о них нужным людям…

— Да не, мы ж не крысы…

— Крысы, не крысы, — усмехнулся очкарик, — а если кто-то поляжет из-за них?

— Я… — Жека тяжело вздохнул и уставился в пол, — я понимаю, что дело серьёзное. Но не по-пацански это.

— Ну, не по-пацански, так не по-пацански, — пожал плечами Андрей, — я ведь геолог. Сижу на базе, на вылазки под охраной езжу. Это вы там, катаетесь и жопой рискуете…

Он снова врубил сериальчик, словно ничего и не случилось. Жека тоже замолчал, а Юра тем более не хотел что-то там обсуждать. Ему до сих пор было стыдно за себя.

— Кстати, — очкарик поднял на них взгляд, — удобно получается, — он что-то прикинул на пальцах, — через неделю вернётесь, получите дополнительные выходные за дежурство и как раз поедем отдыхать!

Юра повалился на кровать и попытался отвлечься, думая об этом загадочном отдыхе. Но в его мыслях снова и снова прокручивалась та ситуация. Где он был один на один с таинственной представительницей местного народа.

Впрочем, утром Юра смог отвлечься от своих переживаний. Ведь им с Жекой предстояло целую неделю провести где-то в отдалении от базы, защищая удалённый аванпост. Там-то лажать было нельзя. Иначе своих подставишь и сам погибнешь. Поэтому парень твёрдо решил следовать правилам и в случае опасности стрелять на поражение.

Они собрали вещи, погрузились в одну из патрульных машин и поехали на новое место.

Джип увёз их вдаль от базы, мимо «козлиного» поста, затем мимо того, где Юру осматривал фельдшер, а потом проехал через ещё один. Похоже, дежурить им предстояло совсем в какой-то глуши.

Сам аванпост оказался таким же, как и остальные. Наспех сложенное ограждение из бетонных блоков и плит, витки колючей проволоки сверху и шлагбаумы на въезде с парой огневых точек. Над окрестностями поднималась одна-единственная вышка, где торчала парочка пулемётов.

Внутри расположилась техника под навесами — один захудалый БТР, да пара джипов. Рядом стоял перемазанный в грязи трактор, какие обычно бывают в деревнях. Неподалёку от стоянки торчал ржавый вагончик для командира, стоявший на толстых брёвнах. Тут же палатка с полевой кухней и грузовичок с кунгом, заменявший медпункт. На другой стороне аванпоста, через дорогу, был здоровый сарай, разделённый пополам. Ничего особого — каркас из труб обшили стальными листами, да навесили на двери большой замок. В одной половине хранились запчасти и горючка, а в другой расположилась оружейная. И уже за этим сараем на полянке в хаотичном порядке были расставлены несколько десятков палаток. Вот и всё.