— По этой дороге вообще никто не ездит, кроме патрулей, — тоже включился в спор Серега, — а на постах вышки есть. Там издалека заметят, если кто-то на них помчит. Поэтому мы даже и никого не подставим! Отсидимся по-тихому, а завтра уже по другому маршруту поедем или опять мусор возить.

— Ох, не знаю я…. Влетит же нам из-за вас, — Жека неуверенно потёр шею, — Юрец, ты как думаешь?

— Я?! — Юра глубоко вздохнул, — ну, это неправильно, конечно, но мне тоже не хочется к этому лесу приближаться. Машина тарахтит, шумит — вдруг её кто-нибудь услышит и выскочит. Ну, его, — махнул он рукой.

— Вот! Видишь, даже твой кореш дело говорит, — обрадовался Саня, — по рукам?

— По рукам, — с недовольным видом кивнул Жека.

Джип сорвался с места и помчался по дороге. А позади из кустов высыпали местные дикари и, размахивая руками от радости, бросились к мусорным мешкам.

План Сереги удался на славу. Они проехали мимо «козлиного» аванпоста, развернулись в поле, скрываясь от вышек среди кустов, и направились на вторую точку маршрута.

Там действительно были понимающие ребята, с которыми легко удалось договориться за пару пачек хороших сигарет. Так что вскоре джип помчался обратно, объезжая злосчастную дорогу стороной.

По пути они пересеклись со вторым патрулём, который тоже катался кругами. Саня быстро нашел общий язык с парнями, и те с радостью согласились прикрыть четверку. Правда, в обмен на то, что четверка прикроет их. Потому что, никто не хотел ездить мимо того леса.

Так что, снова проехав через «козлиный аванпост», джип помчался по дороге и когда вышки скрылись из глаз, сразу же свернул в сторону травяных лугов. Серый загнал машину в низинку между холмами и заглушил двигатель. Какое-то время они сидели молча, прислушиваясь к звукам. Саня нервно дергал антенну рации — боялся, что их могли заметить. Но всё прошло гладко, и никому до них дела не было.

Диспетчер базы спокойно уточнил их положение и обстановку.

— Ничего не видели, всё чисто! — гордо отозвался Саня и объявил, — конец связи.

— Отлично! — хлопнул по рулю Серега, — теперь отдыхаем, пацаны! — он вывалился из машины и стянул с себя куртку.

— Будем надеяться, что всё обойдется, — хмуро заметил Жека, спрыгивая на траву.

— Да ладно тебе, — Саня уже завалился в тенёк, — че ты паришься? Зато задница отдохнёт! А то уже плоская, как доска! Юрец! Кинь воды!

— Держи! — отозвался Юра и бросил ему полупустую бутылку минералки. Тот махом осушил её и метнул куда-то в сторону кустов вдали.

— Карты есть у кого-нибудь? — прищурившись, огляделся Серега, — сыграем, может быть?

— Вон там карта! — ткнул пальцем в сторону машины Саня, — играйся, сколько влезет!

— Да пошёл ты! — фыркнул тот, падая на траву, — будильник поставь, а то потеряют нас!

— Уже.

— Слушайте, парни, — Юра нервно схватился за ремень штанов, — раз уж стоим — я сбегаю в сортир? Чёт живот скрутило.

— Давай! Бумага в бардачке! — махнул ему Серый, — только не потеряйся.

— Ага, — парень достал моток туалетки и зашагал в сторону зеленых зарослей.

— Стой! — рявкнул Саня, приподнимаясь на локте, — автомат возьми! — он ткнул пальцем в машину.

— Да-да! — поддержал его товарищ, — а то вдруг из норы суслик вылезет и схватит за яйца. Чем отбиваться будешь?!

— Точно! — закивал Юра и забрал оружие, повесив его на шею. Буквально недавно он старательно запоминал всё, что ему рассказывали. Да только на деле мало кто вообще соблюдал эти правила. Автоматы они таскали, как попало. Постоянно бросали их куда придётся, забывали на остановках и даже теряли на совсем. Пару раз им приходилось возвращаться назад, потому что Серега или Саня бросили свои аксу куда-то в траву на очередном перекуре. Жека относился к оружию более серьезно, но даже у него бывали промашки. Однажды он сдавал автомат и вдруг понял, что каким-то образом забыл с утра взять заряженные магазины. Так и катался с пустым рожком.

С одной стороны — ничего страшного вокруг не происходило. А с другой — если бы на них кто-нибудь напал, всё было бы очень печально.

Думая об этом, Юра добрался до кустов и принялся искать удобное место, чтобы его не было видно со стороны. Дело было даже не в том, что он боялся посторонних взглядов, а в банальной привычке. Тяжело ему было гадить на открытом пространстве. Так что забрался парень в самую гущу, чтобы зеленые ветки окружали его со всех сторон.

Но снять штаны он не успел. Что-то зашуршало у него за спиной, Юра обернулся…

И первое, что он увидел, были блестящий наконечник стрелы и туго натянутая тетива…

Глядя на острый наконечник стрелы, Юра сразу же вспомнил о тех правилах, которые нужно было заучить каждому прибывшему в этот мир. Что, отправляясь за пределы охраняемой территории, следовало держать оружие наготове и никогда не уходить от своих в одиночку. Поэтому его товарищам следовало бы прикрывать парня во время его дел, а не валяться возле машины, развалившись на траве.

Впрочем, было уже поздно думать о таком. Тут даже и позвать на помощь было нельзя. Один случайный звук и его тут же прикончат. Но умирать бедняга не хотел.

— Ух, тихо, тихо, — испуганно прошептал Юра, чуть отходя назад. Пальцы его судорожно принялись хвататься за автомат, что болтался на ремне. Попутно парень попытался вспомнить — зарядил ли он оружие и есть ли вообще патроны в магазине?

Он поднял глаза, чтобы перестать пялиться на стрелу и разглядеть своего противника. Но вместо сурового эльфийского лучника, Юра увидел молодую девушку с изящной фарфоровой кожей. От этого он ещё больше опешил и совсем замер на месте.

Эльфийка была совсем не такой, как те её сородичи, что издали наблюдали за машиной. Худая, но не тощая. Да и лицо у неё было красивое. Пожалуй, ей можно было бы быть какой-нибудь актрисой или моделью. Хотя эта девушка явно предпочитала заниматься другими делами. Например, убивать чужаков, что пришли в её мир.

Вот и сейчас она тряхнула длинными серыми волосами и чуть приподняла натянутый лук, явно готовясь спустить тетиву. Юра мельком глянул на вытянутые кончики ушей, что торчали между прядками и вздрогнул.

— Погоди, погоди! — он отступил назад и наткнулся спиной на ветку, — я не хочу тебе зла! Слышишь? Мы, с парнями, тут просто катаемся и ничего не делаем! — бедняга нервно облизнул губы. Ну, да. Совсем ничего. Недавно, вот, чуть её сородичей не постреляли, — отпусти меня, и мы тут же уедем, ага? Понимаешь?

Тут ему в голову пришла мысль, что ничего она не понимает. У них ведь, наверняка, свой язык. С чего ей понимать русский? Так что нужно было показать мирные намерения как-то по-другому.

— Вот, смотри! — Юра схватился за автомат, чувствуя, как дрожат его руки. Стрела перед его глазами тут же дёрнулась, — нет, нет! Я просто положу! — тут же воскликнул парень, скидывая ремень с шеи, — я мирный! Мирный! Видишь? — он аккуратно присел и уложил автомат на землю.

А вот эльфийка совсем не собиралась опускать оружие. Казалось, что стрела вот-вот сорвётся и пробьёт несчастного насквозь. И как у неё только пальцы не сводит-то?

— Давай так, — вздохнул Юра, чувствуя, что его жизнь висит на волоске, — я сейчас пойду к своим и ничего им не скажу, — он принялся активно жестикулировать, пытаясь передать смысл своих слов, — мы соберёмся и уедем, ага? И не будем вам мешать, — в его голове лихорадочно стучала кровь. Как же так?! Ведь ещё недавно всё было так просто и весело, а тут на тебе! Как там говорил Жека? Стоит только почувствовать себя уверено и расслабиться, как сразу же что-то случится. Вот так оно и вышло!

Однако ему повезло. Эльфийка вдруг прищурилась и опустила лук, воткнув стрелу в землю рядом с собой.

— Фух, — выдохнул было Юра, но тут девушка вытащила из-за пояса красивый кинжал, с покрытым узорами лезвием.

Парень нервно сглотнул. Вряд ли у него есть шансы против такой воительницы. Она ведь наверняка много тренируется в своих лесах-то. Куда ему, дохляку против неё. Так что резко вскакивать на ноги он не стал, так и остался сидеть на корточках, ещё и руки вверх поднял.