— Зашибись, — откинулся я на кресле и потер переносицу.

Вся тщательная выстроенная мной бизнес-модель начала трещать по швам так и не начав воплощаться.

— Неужели нет ни одного другого варианта?

— Есть черный рынок, но с распиаренным участком в центре столицы никто не станет связываться. Тем более что этот кусок земли принадлежал Клану Света, который входит с Кланом Земли в одну коалицию.

— Ясно, а еще?

— Можно привлечь строителей и поставку материалов из соседних государств… — не очень уверенно отозвалась Лекса.

— Но?

— Но сейчас мы не потянем это финансово, — разочарованно выдохнула девушка, — остается третий вариант. Организовать поставку через посредничество центрального Имперского бюро. В идеале получить грант на строительство, но это будет небыстро. Можно подать запрос на выкуп материалов с баланса Империи, но в связи со строительством четвертого кольца стен запасов практически нет. Все до последнего кирпичика уходит в работу.

— То есть тупик, — заключил я.

— Нет такого слова тупик, — хмыкнула Лекса, — дай мне недельку, я что-нибудь придумаю, — чуть увереннее добавила девушка и попрощавшись, положила трубку.

Я же остался за столом и глядя в небо, тяжело вздохнул.

— Может, все-таки стоило объявить этому Князьку войну?

Хотя стоп, есть же еще кое-кто.

Воодушевившись, я вновь взял телефон и набрал номер.

— Анюта, солнышко, привет. Я по делу. Майор у себя?

Недовольный жилистый мужчина сидел за массивным столом кабинета, сложив свои руки в замок. Его хмурые брови сливались в одну грозную линию, а пульсирующие красной огненной энергией глаза безотрывно смотрели прямо на меня.

Начальник Министерства Стражей Майор Никита Никитич Горемыка был не особенно доволен запросом на встречу, но и отказываться не стал.

Вернее, не мог.

Каюсь, пришлось немного воспользоваться статусом Главы Клана Теней. Но хоть где-то же он должен был мне пригодиться⁈

— У тебя десять минут, Маркус, — демонстративно глянув на часы, объявил Майор.

Все же я не ошибся. Мой маневр в прошлый раз крепко задел вояку, но большого выбора у меня нет.

Никто иной из Министерства меня даже слушать не станет. Особым уважением среди Имперцев Клан Теней не пользуется.

— Когда в конце нашей прошлой беседы вы просили не строить театр, вы ведь уже знали? — поинтересовался я.

— Что ты решишь воевать с Кланом Земли, на котором завязаны 90% Имперских контрактов? Нет, Маркус, не знал. И я, кажется, тебя предупреждал, что если будешь наживать только врагов, то долго не протянешь.

— Не переживайте, товарищ Майор, союзники у меня тоже есть, — вежливо ответил я.

— Но у этих союзников нет того, что тебе нужно, — хмыкнул Майор.

— Как всегда зрите в корень, — улыбнулся я.

— Работа такая, — нахмурился еще сильнее вояка, — и чего ты хочешь от меня?

— Честного мнения, — отозвался я и поставил на стол три пакета.

Майор хмыкнул, разгладил свои седые усы и выудил из первого пакета контейнер с едой.

— Блюдо от одного из лучших поваров в Империи. Уверяю, грибов вкуснее вы в жизни не пробовали.

Вояка отодвинул контейнер в сторону, но тут слюна предательски выступила у него изо рта, а живот оглушительно заурчал. Майор на миг смутился, а потом сделал вид, что так и планировал и открыл контейнер.

Блюдо было еще теплым, и мой повар головой ручался, что любому огневику оно снесет башню, так как готовилось с использованием секретной восточной техники огня, которую повар не демонстрировал даже мне.

Последующие пять минут Майор жадно поглощал блюдо, стараясь не смотреть мне в глаза, а я спокойно ждал.

Об отведенным мне десяти минутах я уже переживал, так как в процессе поглощения пищи Горемыка демонстративно отбросил мешающие ему часы, вызвал Лидочку и повелел принести нам чай.

Лучший чай из своих запасов, так как подобная еда иного не заслуживает.

С этого момента дело пошло куда лучше.

— То есть ты хочешь построить там ресторан? — закончив с едой, поинтересовался Майор.

— Не совсем, — покачал я головой, — откройте второй пакет.

Вояка нахмурился, но послушался и притянул второй пакет к себе.

— Что это такое? — неуверенно пробасил Майор Горемыка, покручивая в руке бутылку с неопределенного цвета жидкостью внутри.

— Целебная настойка от моего фармацевта, — пояснил я, с наслаждением пригубив принесенный чай.

Если честно, времени на объяснения не было.

Все, что я успел, это выдать Лекарю Денису, Повару Егору и заместителю лавочника Малому задачу предоставить на пробу лучший товар, на который они способны.

Товар, который способен прорекламировать нас в лучшем свете.

Через секретаршу Анюту я узнал, что Горемыка — мужик консервативный и взятку не возьмет. Более того, обидится. А обижаются люди его уровня весьма… агрессивно. Поэтому все, что мне оставалось, это зайти с другой стороны и продемонстрировать свой бизнес-план на тот клочок земли.

Вернее, его видимую внешнюю часть.

— И от чего эта бурда? — открыв бутылку и поморщившись от запаха, спросил Майор.

— От всего, — уверенно констатировал я, — мой фармацевт убеждал, что вам понравится. Хит продаж, оставшийся в единственном экземпляре.

Подозрительно щурясь, Горемыка все-таки сделал глоток, и его глаза удивленно округлились, а лицо залилось легким румянцем.

— Если вам не понравилось, могу вернуть… — потянулся я рукой к настойке.

— Не, можешь оставить, раз уж принес… — затараторил Майор, жадно прикрыв бутылку рукой.

— Как знаете, — пожал я плечами и кивнул на третий пакет.

Уже из последних сил сохраняя скептическое выражение на лице, вояка взял в свои могучие лапы третий пакет и раскрыв его замер с открытым ртом.

— Пахом таки его сделал… — пробубнил он неверяще.

Это единственный пакет, содержимое которого я не успел проверить, слишком уж торопился. Да и Малой этот пакет отдал буквально сразу и с невозмутимым лицом, поэтому на него я сильно не рассчитывал и отдавал последним. Но реакция Майора была куда лучше, чем я мог подумать.

Стало даже интересно, что его так впечатлило. Нужно будет спросить у Малого.

От скепсиса в глазах Майора Горемыки не осталось и следа, а улыбка больше походила на добродушного дедушку, чем на грозного вояку.

— Ты видел, что там? — подозрительно сощурился он.

— Нет, — честно ответил я, — покажете? — якобы невзначай спросил я.

— Вот еще, — хмыкнул со странной улыбкой Майор и убрав все три пакета себе за спину, вернул взгляд на меня, — так что ты задумал там открыть? Ресторан, лавку или аптеку?

— Все сразу, — деловито улыбнулся я, — хочу поделиться талантами своих людей со всем городом как можно скорее. Зима близко, а в палатках долго не поторгуешь.

— Такими товарами так уж точно, — понимающе кивнул Майор, — для подобных стихийных ингредиентов нужны особые условия и даже обычные стены не подойдут… нужны специализированные изоляторы и температурные генераторы.

— Именно поэтому я и пришел к вам, товарищ Майор, — улыбнулся я.

— И все же, Маркус, ты не по адресу. Я начальник Министерства Стражей, а не снабжения.

— Однако именно на вашем балансе есть нужные мне позиции, — осторожно заметил я.

— Они зарезервированы под контракт, — проигнорировал мою осведомленность майор Горемыка.

— Срок исполнения контракта — сентябрь следующего года, — вежливо отозвался я, — даю слово, что к тому моменту я лично добуду и восполню все, что куплю. Опять же складские помещения вам разгружу, зачем хранить то, что понадобится только через год?

— Если способен все добыть сам, то зачем вообще я тебе нужен? — нахмурился Горемыка.

— Затем, товарищ Майор, что я не хочу ждать целый год, — улыбнулся я.

— Экий ты нетерпеливый, — потер переносицу Горемыка, — ты меня пойми, Маркус, это ведь не делается так… — начал было своим менторским тоном причитать вояка, а потом вдруг сбился, и его красные глаза подозрительно блеснули, — хотя, есть один вариант…