А рассказывать было о чем. Создавать статуи из живых людей это жутковато даже для меня.

Да, пока не удалось доказать, что Князь Земли к этому причастен, но в том, что замешан его Клан, ни у кого сомнений не осталось. И тихо замять эту ситуацию уже не получится.

В квартал я в итоге вернулся физически и эмоционально истощенным и проспал до самого утра.

Понедельник встретил меня яркими заголовками и разоблачающими репортажами.

Как выяснилось, среди живых статуй оказалось два не самых последних члена Клана Молнии, которые числились пропавшими. Из-за этого шумиха начала разрастаться по столице еще быстрее, чем я предполагал.

Сам Князь Земли при этом не давал никаких комментариев и отмалчивался. Князь Света, входящий с ним в одну коалицию ограничился лаконичным: «давайте дождемся окончания расследования», но потоки слухов было уже не остановить.

Они росли как снежный ком.

И поскольку этим двоим сейчас было явно не до меня, я спокойно переключился и стал думать что делать с третьей и не менее важной фигурой Князя Огня.

Правда, сначала надо было разобраться с ней.

— Докладывай, — кивнул я черноволосой девушке, которая, сложив ручки за спиной, стояла передо мной в кабинете.

При этом я старался никак не реагировать на то, что на плече у нее с красной повязкой на маленькой башке сидел хомяк.

Просто сидел в позе, мать его, лотоса.

Ничего не жрал, никуда не прыгал, не отвлекался, а медитировал!

— Рядовой Проглот к службе готов, — гордо отрапортовала Лиса.

— И как ты испорти… кхм… чему обучила моего зверька на этот раз? — полюбопытствовал я.

— Продемонстрировать? — сверкнули кошачьи глазки девушки.

— Давай, — пожал я плечами.

И только я это сказал, как воинственные глазки хомяка открылись, а сам он уже летел в меня.

Лиса не церемонясь метнула его словно мячик.

Как-то прямолинейно, — подумалось мне.

— И кривовато… — констатировал я, когда пушистый снаряд пролетел мимо меня в полуметре над плечом.

Однако инстинкты тут же затрубили тревогу, и я не глядя выставил руку назад, где поймал черное лезвие кинжала.

Острие не достало до моей печени считаных миллиметров, а держала кинжал довольно скалящаяся Лиса, которая появилась за моей спиной без использования стихийной энергии!

Воспользовавшись заминкой, я перехватил девушку за запястье, выбил кинжал, взял на болевой и… ее тело вдруг растворилось в воздухе, а на ее месте остался возмущенно трещащий хомяк!

— Занятно, — улыбнулся я, и схватив кинжал свободной рукой, метнул его в сторону Лисы, которая опять стояла в центре комнаты.

И в момент, когда кинжал должен был попасть девушке в плечо, ее силуэт размылся и на том месте вновь появился хомяк, а девушка с улыбкой стояла передо мной.

— Синхронизированная подмена, — с нескрываемым уважением в голосе констатировал я.

И подмена довольна точная.

Я не обучал Лису этой технике и уж тем более не рассказывал, как синхронизировать свою энергию с энергией питомца для реализации мгновенного эффекта.

Более того, этот способ не оставлял следов стихийной энергии и единственным его минусом было то, что он работал на маленьком расстоянии, требовал идеальной точности и способности чувствовать своего «связанного» партнера на расстоянии.

Лисе удалось все это за какую-то неделю, хотя Проглот не является ее порождением. Девчонка — точно гений.

— Вот как это называется, — пожала узкими плечиками девушка и довольная плюхнулась на диван, принявшись тискать хомяка за его пухлые щечки. А тот был и не против, — ну что, учитель, третье задание будет?

— Ты его уже получила, — хмыкнул я и вся радость на лице девушки улетучилась.

— Нет нет нет! Он необучаем! — возмутилась Лиса, — дай мне другого!

— Ты сама решила его оставить, — пожал я плечами, — получишь следующего, как только справишься с Борькой, а, кстати, где он?

— Купается, — сухо бросила Лиса и виновато отвела взгляд.

Все же несмотря на возраст и силу, сознанием Лиса куда больше похожа на непоседливого ребенка, чем на хладнокровного убийцу.

— Ага, купается, значит… — тяжело вздохнул я, — а где, если не секрет?

— Ну-у-у-у, — неопределенно протянула Лиса и только заметив мой строгий взгляд поджала губки и тихо ответила, — в колодце.

— Утопить его решила?

— Да его утопишь… — зло буркнула себе под нос Лиса.

— Ты же понимаешь, что даже простая вода тварям его типа доставляет дискомфорт? — уточнил я.

— Конечно, понимаю! — с жаром в глазах возмутилась Лиса, — он сам туда упал! Честно! Седьмой раз…

Я отбил фейспалм и понимающе кивнул.

— Но достать его все равно нужно, — приказал я.

— Да… я знаю, — понуро ответила Лиса, — но он такой тупой! Проглот и Пушок понимают меня с полуслова, а этот… мне кажется, за прошедшие три дня он не то, что не обучился новому, он деградировал!!!

— Тем не менее он твое следующее задание, — обозначил я свою позицию, — жду отчета через неделю.

— Поняла… — тяжело вздохнула Лиса и исчезла в тенях.

Я же довольно улыбнулся.

Не думал, что от этого мини-Тирануса будет польза.

Но Лисе сейчас просто необходим подобный вызов. У нее слишком хорошо и быстро все получается и если девушка подумает, что все дается ей легко и без усилий, то вскоре упрется в стену, преодолеть которую не сможет.

Как любил говорить старик Акс, «расслабленность худший враг одаренного». И особенно остро это касается неопытных и молодых стихийников, которые только осваивают свой дар.

В этом плане Борька для Лисы сейчас идеальный вариант препятствия.

Да, детеныш Тирануса живой и в отличие от хомяка и ищейки не имеет никакого отношения к теневой стихии, но если Лиса хочет развить свой дар и стать сильнее, ей придется найти к Борьке подход.

После визита Лисы я выслушал доклад Колля о текущих делах в квартале и дал ему распоряжение установить местоположение Лео.

Пусть я и обещал Виктории не вмешиваться, но о наблюдении речи не было. Да и не нравился мне этот парень. Слишком уж он дерганный для силы, которой обладает.

Иных насущных дел у меня в квартале не было, потому я разбудил Глеба, и мы поехали в министерство.

Крыло земельного комитета располагалось с южной стороны уже знакомого мне здания и оказавшись внутри, я не мог понять, как внешне маленькая пристройка способна вместить в себя столько людей.

Казалось, что в этот проклятый понедельник с сюда съехалась половина столицы и образовала дикую очередь.

Даже с учетом того, что мне всего-навсего нужно было получить готовый документ и я как аристократ имел приоритет, в этом бюрократическом аду я провел три часа.

И голодный, вспотевший, но с сертификатом на землю в руках я вышел из здания и направился туда, где вкусно пахло едой.

Утолив голод в первой попавшейся столовой, я достал телефон и набрал номер.

— Доброе утро! — бодрым голосом отозвалась Лекса.

— Ага, доброе, — усмехнулся я, — скажи, как ты вообще с ума не сошла от такой работы?

— С чего бы это? — не согласилась девушка, — это же лучшая работа в мире!

— Как скажешь, — не стал спорить я, допуская, что на моем месте Лекса справилась бы куда быстрее. Но увы, для получения сертификата требовалось мое личное присутствие, — а это могло быть тщательно спланированное нашими врагами покушение на мою психику?

— Не исключено, — заливисто засмеялась Лекса, — а что, у них получилось?

— Почти, — без улыбки хмыкнул я.

— Ты поэтому звонишь?

— Не совсем, — ответил я, — раз земля теперь официально наша, я планирую начать строительство.

— Материалы… — понятливо отозвалась Лекса.

— Именно, — вздохнул я, — в комитете меня развернули, сказав обратиться в Клан Земли.

— Маркус, прости, но…

— Что значит «прости»… — удивился я, — ты же не хочешь сказать, что альтернативы им нет?

— Не хочу, — ответила Лекса, — но придется. Все строительные фирмы в Империи принадлежат Клану Земли, как и добыча и оборот материалов.