— То есть кто этот человек — неизвестно? — осторожно спросил я.

— Нет, — грустно улыбнулась Княгиня, — ни лица, ни голоса, ни даже то, дышит ли он. Видишь ли, Маркус, стоит покинуть комнату с Терминалом, как пропадают все воспоминания о том «КАК ИМЕННО» ты говорил с Аргусом. Остается лишь итог разговора и размытый человеческий образ без лица и голоса. А еще… страх.

— Страх?

— Прости, Маркус. Это все, что я могу сказать по твоему вопросу, — резко отстранилась Аглая и хлопнула в ладоши.

Мгновением спустя дверь в кабинет распахнулась.

Лицо Княгини изменилось. На место напряженности во взгляде пришла беззаботная улыбка и властный блеск в глазах, с которыми она встретила вошедших в кабинет семерых девушек.

Все до единой как на подбор красотки и дело было даже не в способности астральных дам накладывать иллюзии, а в уникальном Родовом генофонде, который совершенствовался столетиями.

Изысканные черты лица, точеные фигурки и пьянящий красотой взгляд.

— Награду ты получил, Маркус, но мое предложение остаться у нас на ночь в силе, — поднялась на ноги и вызывающе улыбнулась Княгиня, — Гостевым покоям Обители позавидует даже сам Наместник, и, полагаю, ты не будешь спорить, что компания любой из моих дочерей лучше немытых оборванцев в той дыре, откуда мы тебя забрали. Все присутствующие в этой комнате пришли сюда добровольно и ты можешь выбрать любую.

— Любую? — поднял я бровь, при этом не сводя взгляда с Княгини.

— Любую, — сверкнула глазками Аглая и я подметил, как удивленно вздрогнула и переглянулась семерка остальных дам.

И судя по уверенному вызывающему взгляду Княгини, это вовсе не шутка и предложение было озвучено прилюдно нарочно, и эффект не заставил себя долго ждать.

Астральные дамы окинули совершенно иным взглядом того, кто смог вызвать интерес самой Княгини. Все, кроме одной, которая стояла чуть в стороне со сложенными на груди руками и старалась даже не смотреть в мою сторону.

— Тогда я выбираю Астрид, — улыбнулся я и воительница таки одарила меня взглядом, в котором читалась сложная помесь эмоций из гнева, удивления и радости?

— Ты уверен? — стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, переспросила Княгиня.

— Уверен, — кивнул я, — благодарю за уделенное время. Беседа была очень… познавательной.

— В таком случае не смею задерживать, — с едва читаемой обидой в голосе выдала Княгиня и махнула рукой в сторону двери.

Вежливо кивнув Княгине, я медленно прошел мимо перешептывающихся девиц в коротких платьях и невозмутимо взяв Астрид под руку, вышел из кабинета.

Сейчас на воительнице была лишь тканевая часть боевого доспеха без металлических пластин, но и она весьма выгодно обтягивала фигуру девушки в нужных местах.

— Вообще-то, я пришла просто сказать спасибо, — прошипела Астрид, когда мы вышли в коридор.

— Я заметил, — улыбнулся я, — ты единственная кто не пожирала меня глазами.

— Тогда какого хрена ты выбрал меня⁈ Нравится брать девушек силой⁈ — возмутилась белокурая воительница в хрупком женском теле.

На самом деле боевого Ратника в Астрид выдавал отнюдь не внешний вид.

Наоборот, в этом плане она могла дать фору даже Княгине.

Дело было в суровом взгляде, одежде и стихийном ответе в котором присутствовали нетипичные для остальных астральных дам частицы боевого аспекта.

— Вот как ты обо мне думаешь, — вздохнул я.

После чего мы прошли чуть дальше по коридору, вошли в белую дверь и оказались в широкой и светлой комнате гостевых покоев.

— А что я должна была подумать⁈ — фыркнула девушка, недоверчиво покосившись на стоящую по центру комнаты огромную кровать с балдахином.

— Ну не знаю, — отстранился я от девушки и плюхнулся на мягкую кровать, — например, то, что я выбрал тебя из уважения к твоему решению идти путем Силы, а не секса. Ведь знаю, что у вас это не особо приветствуется.

— Откуда ты это можешь знать?

— Просто знаю, — занял я сидячее положение и улыбнулся, — а еще была вторая причина.

— Какая? — хмуро спросила Астрид, продолжая стоять у двери.

— На ночь я оставаться не планировал в любом случае. Но раз уж я в Обители, уходить без массажа мне не хотелось. Неизвестно когда еще доведется сюда попасть.

— Сделать массаж была способна любая из моих «сестер», — хмыкнула Астрид, — это чуть ли не первое чему нас обучают.

— Обычный массаж… может быть, — пожал я плечами, — но я говорю о Родовой технике, которая передается из поколения в поколение и воплотить которую можно только в Обители.

— Сил Княгини бы тоже хватило на эту технику… — слегка растерялась Астрид.

— Это да, — вздохнул я, — но она бы начала задавать вопросы, откуда я знаю об этой технике.

— Ты ведь понимаешь, что я тоже обязана это спросить? — с легкой угрозой хмыкнула она.

— Спросить можешь, — кивнул я, — но в отличие от Княгини, тебе я могу не отвечать без риска нанести оскорбление всему Клану, — улыбнулся я.

— Грубиян! — возмущенно топнула ножкой Астрид, — и что только Лекса нашла в таком неотесанном варваре без манер и такта⁈

— То есть массажа не будет?

— Будет… слово Княгини закон, — смиренно вздохнула Астрид и, защелкнув замок на двери, стянула с себя перчатки, — Раздевайся.

Вернули меня в ту же самую казарму, из которой забрали.

Правда на этот раз без спецэффектов. Вот секунду назад я стоял в главном холле Обители, моргнул и теперь лежу в пыльной кровати грязной казармы.

В решетчатое окно робко пробивались тусклые лучи рассветного солнца, а из шести кроватей заняты были еще две.

Пахом смачно похрапывал, развалившись ближе к входу, а в кровати напротив него, укутавшись одеялом по самую макушку, спал Глеб.

Альберта и его бойцов не было видно, но по сложенному рядом с моим мешком луту, они сюда приходили. Я помню, что Берти собирался вести свой отряд в Портал на рассвете, но надеюсь, он дал им хотя бы пару часов вздремнуть.

Сладко потянувшись, я оделся и, стараясь не шуметь, вышел на улицу.

Сейчас тут было достаточно многолюдно.

Город Трезубца проснулся, и жизнь в нем била ключом. Вчера я планировал потратить этот воскресный денек на фарм Портала, но разговор с дворецким изменил мои планы.

У моих людей здесь и так достаточно забот и плохой из меня будет босс, если я вдруг подкину им новых.

Нет, с этим я должен был разобраться сам.

С этой мыслью я достал телефон и набрал номер Лексы.

Указание открыто снять на мое имя номер в отеле для аристократов моя помощница восприняла спокойно, лишь для справки напомнив, что это утроит бюджет всей поездки.

Однако когда я сказал, что номер нужен двухместный и я хочу, чтобы она немедленно приехала, Лекса сдержать эмоции не смогла и радостно бросив «уже выезжаю», бросила трубку.

Приезда своей помощницы я ожидал за завтраком в трактире, и уже через два часа мы шли по зеленым аллеям огороженной территории отеля, любуясь мраморными фонтанами и десятками мастерски исполненных скульптур из иномирного камня.

— Как настоящий, — заворожено кивнула Лекса на статую какого-то бородатого воителя с копьем, — а материал… куда Наместник смотрит? Трата дефицитного Игольчатого Гранита на украшения, это нарушение как минимум трех законов Империи!

— Он такой дорогой? — удивился я.

— Еще бы, — кивнула Лекса, — с продажи одной этой статуи можно в половине квартала ремонт сделать.

— Вот уж сомневаюсь, — хмыкнул я и перед нами раскрылись стеклянные двери холла гостиницы.

С регистрацией проблем не возникло и уже через пятнадцать минут я стоял на дорогом паркете и с высоты пятого этажа наблюдал за воскресной суетой западной части города.

— Я закончила, — отозвалась Лекса из кресла за моей спиной и отложила планшет, — ты за этим меня звал? Подать эти бумаги я могла и дистанционно.

— Нет, чтобы сработало, ты должна быть здесь.

— Что ты сделал? — нахмурилась Лекса.

— Ничего особенного, — пожал я плечами, — просто передал послание.