Он любил подраться, после спаррингов всегда чувствовал себя обновленным и отдохнувшим; выпускал лишний пар и тешил своё эго, которому иногда так не хватало этой бессмысленной жестокости. Морф просто так не бросался на прохожих, не искал проблем целенаправленно, но, если дело начинало пахнуть жаренным, всегда старался занять позицию того, кто прожаркой руководит. Как и сейчас.

В довольно тесном помещении, сталкер успел не только выбить пистолет из руки наёмника, но и ударить того по лицу. Планировал свалить его с ног, но выпрямившийся мужчина парировал подножку, собираясь ударить сталкера в живот; Морф удар блокировал, но пропустил следующий сверху. Сначала заныла челюсть, затем лоб — от резкого столкновения со поверхностью стоящего здесь стола; под воздействием силы бьющего, майор присел на одно колено и широко раскрыл карие глаза. Мельком он увидел, как связанный по лодыжкам Минор взбрыкнул, толкая своего соклановца по ногам, чтобы тот упал, но наёмник только покачнулся, на пару шагов отойдя к двери.

В этот момент, как явление Христа народу, в дверном проёме возник Зелон. Автомат, который тот уже успел забрать, угрожающе смотрел на откачнувшегося к нему мужчину; сталкер успел нажать на спусковой крючок и на секунду тишину разрезал грохот выстрела, когда наёмник отбил дуло автомата в сторону. Выпустив оружие из одной руки, Зелон замахнулся для удара, но противник перехватил руку того в полёте и скрутил под совсем не естественным для конечности углом. Раздался хруст, сталкер болезненно взвыл.

К этому моменту, к наёмнику уже подскочил Морф — пнув ногой противника в место сгиба с обратной стороны колена, сталкер наотмашь ударил наёмника по голове локтем. Тот был выше него, но от нападения сзади это никак не спасало. Пошатнувшись, враждебный мерх ловко извернулся, и майор почувствовал, как предплечье и локоть того тисками обхватили его шею и потянули вверх. Этот приём сталкер знал, и постарался перекинуть крупное тело через себя, но то резко ослабло, судорожно дёрнувшись, и повалилось на пол коморки. Морфей отступил от поверженного противника, потирая ладонью шею и понял, что повалил его выстрел из электрошокера, уютно уместившегося в руках Минора.

Сталкер побоялся думать о мощности навороченной штуковины, раз иглы той смогли пробить грубую ткань костюма и выбить сознание из этого слона. Подобрав с пола пистолет, Морф прицелился наёмнику в голову, собираясь выстрелить, но круглолицый мерх его остановил.

— Стой! — Воскликнул тот, расцепляя путы на ногах. — Его нельзя убивать.

— А ему нас — можно? — Вопросительно приподнял кверху бровь майор. Это какая-то наёмническая солидарность? Ну, так он не «Наёмник».

— Он про вас вообще не знал. Да и меня не убил. — Пересев, Минор принялся связывать ноги напавшему мерху, пораженно усмехаясь. — Дурака кусок. Кого угодно ждал, но только не его самого.

— Что, командир твой? — Морфей продолжал целиться лежащему в голову и откровенно не понимал, что мешает грохнуть этого гуся? Более того — какого-то командира. Его начальство обзавидуется такой добыче.

— Дай мне с ним поговорить. — Мерх посмотрел на сталкера, и тот мог бы поклясться, что заметил в серо-голубых глазах едва ли не настоящую мольбу. После короткой паузы, круглолицый добавил: — Если уговорю помочь — нам же лучше будет.

Переглянувшись с Зелоном, Морф лениво опустил пистолет, находясь отнюдь не в восторге от предложенной идеи, но — согласившись с ней.

Фенек

Сильное чувство – страх. Независимо от причины, способное вывернуть человеческое сознание наизнанку, да так после провернуть, что тот сам себя не узнает. Не узнает, но делает – то, что инстинкты заставляют.

А стоило ли пытаться бежать? Далеко бы она ушла, связанная по рукам и с мешком на голове? Как показала практика – до первого «Жгучего пуха», и, если бы не наёмник, конвоирующий девушку – давно бы сгинула. Стала бы очередной пропавшей в этих гиблых местах душонкой, и ведь никто бы, скорее всего, искать бы даже не стал… Да и не факт, что смерти удалось избежать окончательно – всё же мерх спас её только от аномалии, но не от планов своего какого-то начальства.

То велело «идти, да поторапливаться» – так по связи её конвоиру сказали. Фенек подозревала, что жива ещё только потому, что этот наёмник принял сталкершу за кого-то из знакомых, и, не без усердия, добившись разрешения на доставку, теперь торопливо вёл её куда-то. Девушка шумно выдохнула носом – во рту мешала протянутая между верхней и нижней челюстью тряпка, зафиксированная кляпом и повязанная концами на затылке. Крепко, если судить по ноющим от врезания ткани уголкам рта. Воздуха из-за натянутой поверх головы мешковины не хватало, из-за чего дыхание частенько сбивалось.

Один раз они даже нарвались на кого-то и наёмнику пришлось отстреливаться – зверь или человек это был, Фенек не знала, а мужчина докладывать ей об обстановке явно не собирался. Да и с чего бы вдруг?

Да и не до того было сталкерше, чтобы пытаться выяснить кто, где и зачем нападал; куда идти и в какой момент сворачивать – тоже задумываться не приходилось. Конвоир решал всё за них обоих.

Со страха можно поверить и в свои личные силы, и в высшие, которые в отличие от первых, едва ли существуют. Скорее уж нет – Фенек не верила во что-то подобное. Хотя в «Свободе» у них и был один лысоватый мужичок, то и дело обращающийся к какому-то то ли – Вишне, то ли – Вишну… Девушка если и верила во что-то стороннее, то скорее в Зону. В её законы, чудеса и удачу, которая позволила ей некогда набрести на своих будущих, на тот момент, товарищей. Зона – она вот, осязаема, натуральна, наверняка даже мыслит и принимает какие-то решения. Её вон – решила не выпускать, а оставить и съесть на полдник. Непонятно только, кто в итоге готовить будет

Фенек полдником быть совсем не хотелось. Но, призвав к своим собственным силам и не получив должного, она оплошала и опустила руки. Обращаться к каким-то высшим силам – было стыдно, да и есть ли они вообще в этом месте. Боги в их привычном понимании, хранители всякие… Здесь никого нет, если судить по всему творящемуся кругом аду, либо, если Боги не покинули Зону – они знатные поганцы, играющие людьми. Смотрят со своих небес, как здесь, внизу, все грызут друг другу глотки, и бездействуют.

«Ох, Зона!» - мысленно взмолилась сталкерша, поначалу запрокинув голову кверху, но – тут же опустила её, вспомнив, что Зона не сидит на облаке. Она всюду, а, значит, и услышать её может в каком угодно положении. – «Помоги! Ты же видишь мою беду – направь от неё, подтолкни в нужную сторону!». Увлёкшись, Фенек почувствовала, как на глазах начинают выступать слёзы. Ей правда было страшно и горько за то, как сейчас оборачивается жизнь, и что уповать, кроме как на наивные мольбы, больше не на что.

Тяжело выдохнув ртом во влажную со стороны рта тряпку, девушка споткнулась и повалилась на землю. От удара та невнятно «крякнула» и заёрзала на месте ногами, стараясь подняться.

- Чтоб тебя! – Сердито прошипел наёмник и грубо, в пару рывков, поднял сталкершу обратно на ноги. Его пальцы крепко вцепились в ворот куртки, захватив и толстовку, от чего одежда в некоторых моментах неприятно впивалась в шею. Фенек подумала, что от падения это мало поможет, а вот травмировать, если постараться – вполне получится.

Как долго они шли – девушка не могла даже предположить. Они не останавливались на привал, часто сворачивали в разные стороны, иногда словно возвращались обратно – казалось, что путь никогда не закончится. Из-за мешка на голове, та не могла понять наступил ли день, или всё ещё продолжается ночь, но, когда они наконец остановились на месте дольше, чем на несколько секунд, Фенек поняла, что скорее всего стоянка где-то на пустыре. Связанные оголенные ладони обдало довольно сильным порывом ветра, от которого колыхнулась на голове и колючая мешковина – пленница из-за этого предположила, что местность не застроена ничем лишним, раз тут так свободно разгуливает воздух. Да и не было более никаких посторонних звуков, вроде скрипа, что издают чрезмерно ветхие конструкции домов – только едва уловимый шелест травы.