Вышел на улицу, осмотрелся вокруг. Как обычно бывает - если что-то не хотят давать, это можно забрать силой. Вокруг не только бункера ученых, но и всего научного комплекса сновало нескромно большое количество охраны, Корд учел в подсчет каждого. Покинув комплекс, он устроился в отдалении и осмотрел территорию издалека через бинокль. Много брешей в заборе, видавшем лучшие времена, помимо них - два входа-выхода, но возле каждого по группе охраны. Сталкер подумывал ограбить бункер, но понимал, что в одиночку ему этого не дадут сделать солдаты «Долга», охраняющие покой местных обитателей.

Дело уже в самом начале выглядело авантюрным и рисковым, если подумать со стороны - он сам бы никогда на такое не согласился, если бы не необходимость. Тем не менее, зная какое отношение к себе заработали научники, мужчина надеялся найти-таки единомышленников, с которыми сможет разделить добычу, если они, конечно, доживут до момента делёжки… Но, это уже технический момент. И ведь охраны понасажали, словно Лувр охранять нужно, а не проржавевшую консервную банку, и людей на захват потребуется никак не меньше десятка…

Корд считал, присматривался к будущей намеченной цели, когда его взгляд упал на выходящую за территорию научного комплекса небольшую группу. Всего несколько человек охраны и один «яйцеголовый», волочащий в руках какой-то хитрый научный прибор. Увидел и задумался – хватит ли того оснащения, что таскают с собой подобные туристы? Если хватит, то в грабеже бункера нет смысла и отделаться можно было бы минимальными проблемами, просто нападая на подобные группы и забирая их приборы. Но мужчина понимал, что цели похода могут быть разными, приборы – тоже, и они могут попросту не подойти. Вспомнил так же, что помимо вот таких внутренних маленьких групп в Зону иногда забредали и группы покрупнее – из местного института, что был неподалеку отсюда. Вряд ли те специализировались на каких-нибудь узких исследованиях, и их рабочее оборудование с большей вероятностью могло быть общим по назначению, а значит и подойти для его целей могло бы с большим шансом.

Всю картину омрачал лишь состав таких групп – обычно это были военсталы.

Если договориться, найти помощников для разноса бункера ещё можно было с каким-никаким шансом, то тех, кто согласиться броситься на военных сталкеров наверняка будет гораздо меньше. Местные обыватели старались этих «залетных» как правило игнорировать и обходить стороной – больно прошаренные в местных реалиях и крайне недружелюбные, хотя, казалось бы, сами были обычными сталкерами, с чего питать такую откровенную агрессию?

По опыту, на такое дело согласятся только самые отбитые ходоки, а работать с такими Корд откровенно не хотел – не терпел импульсивности, чрезмерной неожиданности и чтобы с ним кто-то спорил. В конце концов, раз он берется возглавлять какое-то дело, то определённо знает, как делать его лучше, к чему лишнее препирательство? Смиренно вздохнул. Похоже, придется-таки не хило потратиться.

***

Он никогда раньше не пользовался услугами «Наёмников». Откровенно никогда не любил этих товарищей, считал низким готовность на всё ради денег, да и нервов они ему потрепали, отнимая стабильно людей его группы, когда та ещё действовала и была открыта для пополнения. Как его самого никто не заказал – оставалось загадкой.

Корд не знал, как действовала вся эта система с заказами – уж точно по волшебному призыву и из ниоткуда не возникал «Наёмник», словно джин, готовый внимать требованиям заказчика. Слышал что-то про посредников, что найти их не так-то и просто, и что иногда требуется хорошенько побегать за нужным человеком, чтобы поймать его и передать свою не самую благородную просьбу. У мужчины не было времени на лишнюю беготню, да и, вроде как, она нужна была раньше, а сейчас дела обстоят немного иначе.

Подходя к административному корпусу НИИ «Агропром», Корд с легкой грустью без собственного ведома вспомнил, что некогда сам владел этим местом. Держал группу, старался устроить неприступную базу и подарить какую-никакую стабильность как себе, так и своим подчиненным. Но, это было так давно – словно не просто годы прошли, а пролетела мимо целая жизнь. Говорят, сейчас корпусом и прилегающими территориями владеют «Шти». Просунули-таки свои торгашьи рученки за Периметр, и мало им того, что ни один бар в предзонье долго не работает с их легкой подачи, так и тут душат. Бармен вроде как бесился первое время, когда узнал о планах конкурентов из-за кордона, но те в итоге хоть и устроили торговую точку в лакомом для многих месте, но ассортимент предлагали совершенно иной. Узко направленный.

Забили все окна – ни лучика от внутреннего освещения не пробивается наружу; заколотили ангары, поставили высокие металлические ворота и пустили охрану по периметру, вооруженную до зубов. Обосновались – будь здоров. Что ещё можно сказать?

Охрана забрала всё его оружие, прежде чем сталкер смог войти в свой бывший штаб. Приоткрытая скромно тяжелая дверь печально скрипнула, впуская мужчину вовнутрь, и с грохотом закрылась за его спиной. Корд отметил, что большую часть стен, разделяющих первый этаж на комнаты нынешние хозяева снесли, оставив в пользование только пару помещений. Одно было закрыто, но, тем не менее, играющая там музыка была слышна, и мужчине стало на секунду любопытно, что там происходит. Проверять он, однако, не стал, не забыв, с каким делом наведался в сие заведение. Как оно только не рухнуло после всей этой перестройки…

Среди свежей отремонтированной скромной обстановки, девушки, снующие повсюду, выглядели неуместно и через чур шикарно со своими яркими макияжами, кожаными черными купальниками и прозрачными защитными комбинезонами, сделанными явно не из самых марких материалов. Корду, конечно, было интересно, каким образом в местной обстановке можно устроить работу борделя, когда новость о его появлении стремительно облетела Зону, но наведываться сюда сталкер не спешил. Всё не находил момента, да и цены, по слухам, больно кусались, но сейчас мужчина видел, что есть, за что кусать: все замеченные им девушки были как на подбор – высокие, спортивные, словно сошли со страниц каких-нибудь тематических журналов. Совсем не то, что можно было найти в тех же «Штях» или временами в «Рентгенах» и, если в первом случае ещё была возможность попасть на «прием» к кому-то примерно такой же наружности, то в бар на «Ростке» такие обычно не предоставлялись. Это какими же силами затащили сюда таких девушек?

Корд почувствовал, как вся его уверенность куда-то испаряется, а преобладать над рассудком начинают поочередно желание уйти и желание остаться по местному профилю. Но когда к нему плавной походкой подошла одна из девушек, сталкер сумел найти слова, верно описывающие цель его визита. Местная работница растерянно похлопала ресницами и со словами «Вам нужен администратор», удалилась, вспорхнув по лестнице на второй этаж словно бабочка. Корд улыбнулся – по сути, они и есть бабочки, только кажется, что заблудившиеся.

В помещении было душно и пахло чем-то невыносимо сладким, и от смешения подобных ароматов у него начинало чесаться в носу. Чихнул, кто-то любезно пожелал здоровья; сталкер не ответил. Лучше не разговаривать с местными работницами, а то так разговорят, что наемникам за услуги платить нечем будет. Он был удивлен, что кто-то настолько заморочился подделать здание под необходимые нужды; что узнать в едва ли не вылизанном помещении старое административное здание было крайне сложно. Больше удивлялся тому, что увидел в Зоне нечто подобное, словно созданное по ошибке не на Большой земле. Из размышлений его выдернула подошедшая администраторша – длинноногая, с мутным карим взглядом, отличавшаяся от остальных среди прочего одеждой. Под свободным прозрачным защитным плащом скрывалось короткое серое платье, свободно свисающее на худой фигуре и держащееся за счет тонких бретелек на острых плечах. Корд пораженно сглотнул и нахмурился – бред какой-то, наверное, ему всё это просто мерещится.