- Привет. – Тихонько шепнула по итогу девушка и даже немного улыбнулась. Шепот показался слишком громким, а осознание того, что она делает, заставило по спине шатунши пробежать неприятный холодок. – Я хочу тебя видеть, нам надо поговорить.

Фенек продолжала всматриваться в своё отражение, но то оставалось недвижимым и безмолвным. Да с чего она вообще взяла, что что-то должно шевелиться? Неужели ждала, что мертвячка полезет из зеркала, как тот бес из старого ужастика про проклятую кассету? Бред.

- Гелла. – Девушка легонько кончиком пальца постучала по своему отражению и невольно усмехнулась. – Выходи.

Ситуация казалась совершенно абсурдной, смешной, и шатунша краем сознания понимала, что просто тратит время впустую.

- К врачу сходить не пробовала? – Раздалось довольно громко, после тишины, замечание Морфея, который, очевидно, не сдержал своё обещание. Отвечать ничего девушка не стала, сердито выбежав на улицу.

Усевшись за вчерашний обеденный стол, она бессильно опустила на него голову и, стараясь не вслушиваться в разговор Физика и Минора неподалеку, постаралась задуматься о возможных действиях снова. Однако, мысль о невыполнении ритуала, мешала. Как это всё работает? Почему мертвячка во снах появляется, на крыше в Мертвом городе тоже объявлялась, а при попытке специального вызова – не сочла нужным? Возможно, требовалось заснуть и попытаться поговорить так, но раньше попытки хоть каких-то самостоятельных действий к успеху не приводили.

«Почему ты не появляешься, когда нужна?» - мысленно задалась вопросом шатунша.

«Потому что меня и нет. Придумала и мучаешься.» - сама же себе и ответила.

Фенек неприятно вздрогнула и едва не заскулила от осознания правоты Совы, касательно её психического состояния. Видеть это всё совершенно неприятно, но дополнять диалогами с четко расставленными ролями, значило очередное скатывание в какую-нибудь шизофрению.

Из плена начинающейся саморефлексии девушку вырвал Физик. Бесшумно подойдя, он легко потрепал её за плечо.

- Просыпайся, собирайся, мы выдвигаемся.

- Куда? – Растеряно спросила Фенек.

- Мы с Минором подумали и решили попробовать вывести Вермута за Периметр.

Шатунша удивленно вскинула брови.

- А если ему станет хуже? И я? Я же не могу из Зоны выйти, придется вас дожидаться у границы?

- Да, нам главное добраться хотя бы до этой границы. – Ответил Физик и добавил, но уже тише. – Куда хуже то? Он не в себе абсолютно. Прятать его и ждать, когда фанатизм отпустит у нас нет ни ресурсов, ни времени. Возможно, что «монолитовцы» придут за ним, а от этих хер где скроешься. Да и встретить… Нас четверо всего. Можно было бы позвать поддержку, но поползут слухи, а если они доберутся до главка, то в Синдикате Вермута оставить после излечения не выйдет. И так Лёве пришлось сказать. Лишь бы он теперь не проболтался…

- А как же вы его оставите на Большой земле? Вдруг сработает не сразу? – Девушка всё не унималась от вопросов, не обращая внимания на раздраженный взгляд командира.

- У нас есть доверенное лицо, оно проследит. Слушай, мы всё обдумали и решили. Тебе размышлять о нюансах смысла нет, поэтому прекрати болтовню и собирайся. Времени нет. – Сказал, как отрезал, Физик, и отправился подготавливать пленника к дороге.

***

Конвоировать было решено в обход Затонской территории: на основной дороге присутствовало слишком много «Наёмников», которые могли узнать своего бывшего главу. Минор ответственно отыгрывал роль ведущего, уверив, что путь, по которому он повел группу, безопасный за счет своей малой известности. Сказал, что сам им периодически пользуется, когда нужно уйти ненадолго в обход начальства, и надеялся, что этих его признаний Вермут не вспомнит.

Пленный «монолитовец» был довольно податлив: то ли от бессилия, то ли, как предположил Морфей, затаился и что-то замышляет.

- Надо быть начеку. – Повторял тот уже в который раз со времени выхода, и, надо отдать должное, совету своему не забывал и сам следовать. Отвлекался от наблюдения за бывшим главой только на моменты, когда оглядывался по сторонам.

Фенек не могла точно сказать, где проходил путь и где сейчас именно они находились. Изначально двинулись куда-то на юг, как ей показалось – в сторону «Ростка», но, войдя в заросшую посадками полосу, несколько раз свернули и никаких знакомых ориентиров вокруг с того момента не появлялось. Со временем, стали реже встречаться аномалии, пространство вокруг всё больше захватывали покалеченные радиацией деревья, над которыми в сером вечереющем небе всё чаще появлялись стайки пролетающих ворон.

Было некомфортно и дико тревожно. Шатунша понимала, что к их процессии не пристанет ни один мутант, отгоняемый Морфеевской аурой, если это можно было так называть, и никак не могла объяснить, почему не может никак найти себе место. Сам бывший майор шел замыкающим и иногда подгонял отстающую от Физика и Вермута девушку.

При распределении решили, что поведет под руки пленника глава сам, держа на подстраховке Фенек, но за время пути, наслушавшись бесцветных бормотаний про Монолит, шатунша то и дело старалась отдалиться и ничего не слышать. Тон бил по рассудку, расшатывая его ещё больше. Однако, девушка сумела уговорить Физика вставить в рот Вермуту кляп, чтобы тот больше не нашептывал свои проклятья, и поэтому последний час – полтора компания шла в напряженной тишине.

Внезапно, идущий впереди Минор, резко остановился и жестами велел остальным не только остановиться, но и пригнуться.

- Где контакт? – Шепотом выпалил Физик, одной рукой удерживая связанного за руки за спиной Вермута, другой – стянув с плеча автомат и направив его в сторону.

- Слева спереди вылетели птицы. – Ответил наёмник и осторожно попятился к кустам справа.

На первый взгляд, звучало странно и можно было подумать, что отдыхающих ворон мог спугнуть какой-нибудь мутант. Однако, Фенек помнила, что в их рядах есть оберег от зверей, радиус действия которого не совсем ясен, но раз на протяжении стольких часов они не натолкнулись даже на какую-нибудь несчастную слепую собаку, то и сейчас, вероятно, это могло быть не животное. Разве что, мутант решил экстренно убежать, чем вспугнул стайку…

Вермуту хватило минутной остановки, чтобы доказать правоту Морфея насчет его тихости: пока все были увлечены прослушиванием пространства и его наблюдением, «Монолитовец» повалил за землю Физика, рывком освободившись из его рук, и стрелой рванул вперед, явно намереваясь скрыться среди растительности. Минор и Морф среагировали практически моментально, едва отправившись вдогонку, но бросились в разные стороны, когда за хлопком выстрела, беглец кубарем повалился на землю.

Фенек кинулась было налево, в сторону Физика, но среди начавшейся стрельбы краем глаза увидела и его, лежащим на земле без движения, что заставило её бежать в другую сторону. Били и слева, откуда заметили птиц, и справа – где, казалось, никого не было; отдельно стучало где-то позади.

Неужели засада? Оставалось только понять, кто нападает.

Отбежав достаточно далеко от места нападения, шатунша скрылась за деревом, среди сумерек стараясь разглядеть хоть кого-то из нападавших. Шум был большой, словно количество противника было немалым. «Знали на кого идут и пришли толпой» - моментально сделала вывод девушка, осторожно выглядывая в нужную сторону.

За грохотом сердцебиения, она едва не упустила звук выстрела откуда-то справа и откинулась в сторону ровно в момент, когда короткая автоматная очередь стала жалить ствол дерева-укрытия. Быстро попятившись назад, безуспешно выцеливая спереди противника и стреляя вслепую, Фенек оступилась в неглубокий овраг и упала на землю, прокатившись вниз в несколько кувырков и теряя из рук автомат. Первая мысль, посетившая голову в момент остановки падения, велела бежать – как можно дальше и как можно быстрее, и эту мысль девушка сочла разумной. Для борьбы пистолетом против автомата её опыта было недостаточно.