Оказавшись снаружи, Гелла ладонями помахала перед глазами на манер веера, встряхнула головой и на ватных ногах отправилась собираться. И черт её дернул так бзыкать, бури что ли какие магнитные? За шумом в ушах наёмница не сразу расслышала, что её позвали обратно. Точно, рюкзак забыла, подумала та и пошла – уже увереннее, прогнав желающие вырваться слёзы.

Девушке показалось, что в кабинете невероятно душно. А может так и есть, просто не заметила этого за своей налетевшей агрессией, да и какая уже разница? Долго засиживаться тут не придется.

Потянулась к рюкзаку, тот на удивление был легким. Пенопластом каким что ли набит, для отвода глаз от настоящего груза? На плечи закидывать не стала – выходить только через два часа, не будет же она всё это время с ним носиться. Гелла направлялась к выходу, когда разводящий её остановил. Он вышел из-за стола и скрестил на груди руки. По его виду наёмница поняла, что всё-таки придется в этой духоте подзадержаться.

- Считаешь, я не знаю, о чём ты думаешь? – Начал Ферганец, вид при этом приняв какой-то усталый, даже старческий, хотя до пожилого человека ему ещё оставалось немало лет.

Девушка не ответила – думает она много о чём, но мало ли какие из её дум он знает. Пусть сам говорит. Единственное, что сделала - чтобы не стоять возле двери истуканом, та прошла аналогично к столу и бессовестно уселась на его край. Разводящий на это внимания не обратил, просто следя за передвижением подопечной.

- Думаешь, что я тебя эксплуатирую, держу только из-за способностей и не хочу ни с кем делиться. Воспринимаю как вещь. – Мужчина усмехнулся, глядя на наёмницу. Похоже, что он рад, попав своими соображениями в точку, а она, дура, не могла лицо кирпичом оставить, не дав догадаться. Хотя… Зачем? Пару минут назад сама хотела об этом поговорить – ну, вот, пожалуйста. – Нет, ты не вещь. Ты – боец моей бригады. Сколько лет мы уже здесь вместе? Я забочусь о тебе и не хочу, чтобы какой-то голубоглазый паренёк вскружил тебе голову, а потом продал научникам на опыты. Понимаешь, о чём я говорю?

Гелла кивнула. Понятно-то оно понятно, но думаешь ли ты так на самом деле или просто прикрываешься благими намерениями – вопрос открытый, думала девушка, но ей хотелось верить в первый вариант.

- Посмотри на меня. – Велел Ферганец и наёмница подчинилась. Нет, не может человек с такой искренностью на бледном лице врать и прикрываться. Похоже, что он на самом деле обеспокоен. – Немногим наёмникам можно доверять – большинству этого делать нельзя категорически. Неизвестно сколько из тех, с кем ты делишь одну крышу и костер, спокойно продадут тебя, если узнают. – Мужчина схватил свободную ладонь девушки в обе свои, крепко сжал и пересел ближе. От него пахнуло жаром и сигаретами, и сердце Геллы упало куда-то вниз: их взаимоотношения никогда не подразумевали что-то настолько… Было во взгляде Ферганца что-то ещё, такое, едва уловимое, но влекущее. Ощущение неправильности сковало её и лишило возможности шевелиться, предоставив на растерзание мышиным глазам и тяжелому шепоту. – Я Мадьяру так не доверяю, как тебе, и ты мне доверься. Ради своего же блага.

Сигнал вызова на рации разводящего остановил их разговор и поставил точку. Девушке оставалось только согласиться.

Физик

Думал уже, что упустил цель, когда нужный человек появился со стороны бара. Физик затаился за валуном на холме, словно ящерица, и наблюдал. Да, сталкер мог оказаться и не тем, кто нужен, но он прямой наводкой направился к заводу. Парень усмехнулся: сразу видно, что цель не новичок. Идет быстро, но аккуратно, «прощупывает» едва ли не каждый свой шаг, и по сторонам следит, но не слишком внимательно, раз его не заметил. Хотя, скорее всего это уже заслуга наёмника.

Если бы не треклятое солнце, то ожидание было бы не таким противным. В голову и спину пекло, в комбинезоне становилось жарковато и, к тому же, валун со стороны Физика медленно но верно прогревался. То ли он отвык от полевых работ, то ли солнце сегодня слишком теплое для этих мест.

Парень наблюдал через бинокль за сталкером и несколько заволновался, когда на подходах к заводу на того напала пара снорков. Цель ведь может не выжить и не дойти до лаборатории, а именно это наёмнику и не было нужно. Предложенный Вермутом вариант не нёс стопроцентной гарантии в удачном исполнении: всё же, сталкер мог выйти из лаборатории либо вообще без искомого «чего-то», либо, если это – информация, додуматься передать её прямо там. Ну, хозяин – барин, и Физик принялся воплощать план в действие.

Да, цель могла бы погибнуть непосредственно в подземельях и он об этом узнает. И будет самым первым, кто найдет его тело и всё равно заберет то, зачем сталкер туда спустился, если тот успеет нужное найти.

Наёмник проводил взглядом сталкера, заходящего в ворота парадного входа завода, и стал ждать его возвращения. Не было слышно ни выстрелов, ни какого-нибудь другого звука со стороны комплекса, которые могли бы говорить о проблемах у цели, и это радовало. Вопрос только в том – где именно выйдет сталкер, если всё же выйдет? Парень сам ждал на холме, неподалеку от брошенного автобуса, а рядом со вторым известным выходом прицепил к дереву маленькую камеру, которая передавала изображение на его ПДА. Не самое высокое качество, но вполне достаточно, чтобы увидеть движущегося человека.

Физик терпеливо ждал. Полчаса, час… Слишком яркое и явное освещение выгнало его вниз, к автобусу, где парень даже позволил себе немного расслабиться в мягкой прохладе. Он уже размышлял над тем, кто может скрываться в контрактах под необозначенной строкой заказчика, но все его мысли казались либо нелепыми, либо сложными. Одни военные могли мешать другим, ученые могли мешать военным, стакеры тоже могли мешать, но с какой целью? По сути, если бы Вермут в это дело не вцепился, то Физик и не интересовался бы вовсе. Какое дело наёмникам до причин наличия контракта? Главное, что не на кого-то из своих и ладно.

Сидя на базе в отсутствие разводящего парень надеялся, что тот вернется с желанной добычей и всё вернется на круги своя, хотя, признаться честно, участившаяся нужда в пытках его несколько радовала. Наёмник старался никогда не задумываться над тем, почему этот род занятий так ему приятен: не хотел, чтобы картинки из прошлого заполнили его голову.

Сидя за валуном, не смотря на слишком теплую погоду, Физик наслаждался ожиданием. Смотрел на птиц, на спящие в безветрие деревья, на копошащихся как муравьи работников научного модуля. Здесь такого обзора не было и парню становилось всё скучнее и скучнее; иногда хотелось задремать, иногда - перекусить, но он не делал ни того, ни другого. Сначала - работа, потом – полноценный отдых.

Ещё раз проверив изображение с камеры, наёмник натянул поверх комбинезона светло-бирюзового цвета халат, по типу тех, что у ученых, на глаза пристроил свои очки и ладонью пригладил вправо русую челку. Усмехнулся. На первый взгляд вполне мог сойти за местную научную интеллигенцию. Будем надеяться, подумал он и не пожалел, что нацепил свой притворочный костюм именно сейчас. Спустя минут десять показался ожидаемый наёмником сталкер, причем показался из тех же центральных ворот.

Вид у него был не потрепанный, походный рюкзак - словно чем-то набит. Шел даже с каким-то триумфом, если судить по развязным движениям, и шёл как раз таки в сторону парня. Недолго думая, Физик легко хлопнул себя ладонями по щекам, изобразил на лице растерянность и выскользнул из автобуса. Он понимал, что сталкер может его подстрелить, поэтому выпрыгивать перед ним на дорогу не стал: выглянул из-за автобуса, да так явно, что только слепой не заметил бы светлое пятно на фоне местной коричневой осени, и тут же скрылся.

Сталкер остановился. Наёмник представил, как тот взводит свой автомат и тихо вышагивает к нему. Натренированным слухом парень всё же слышал, как под подошвам цели шуршат трава и листва, как переминается в движениях его костюм и что-то тихо бряцает то ли в кармане одежды, то ли рюкзака. Он выглянул снова, сталкер и в самом деле приближался, но, когда они столкнулись взглядами, тот бесстрастно дернул автоматом.