Он стоял на полуразрушенном деревянном мосточке между двумя частями этажа, который, судя по всему, здесь проложили прежние обитатели. Неверный шаг грозил падением вниз. Наёмник стоял открыто, даже не пытаясь хоть как-то себя обезопасить от возможного ответного огня, и неравномерно плевался свинцом в сторону противоположного крыла. Отвлечь бы…

- Физик! – Громко позвала Гелла и выстрелила в сторону парня, в воздух, не стремясь задеть ни его, ни хлипкий мост.

Имя вместе с очередью прокатилось эхом по коридору, и стрельба со стороны наёмника на секунду остановилась. Девушка сразу же скрылась за очередной дверью, которая была ближе всего, поэтому полившийся в её сторону свинцовый дождь не принес никакого вреда. Только долбил по ушам, в которых утихал возобновившийся на мгновения звон – видимо, контролер снова заметил её и постарался тоже прибрать к рукам, но не успел.

В такт стрельбе парня возобновилась стрельба в отдалении, а следом по госпиталю разнесся грохот – эхо от взрыва. Наёмница напряженно замерла в ожидании. Спустя секунду выстрелы прекратились, Гелла осторожно выглянула в сторону своего товарища и увидела, что тот лежит без движения, почти на половину свесившись вниз с моста. Она бросилась к нему – если контролер не мертв, то нужно хотя бы убрать парня из поля его зрения и постараться привести в чувства.

Девушка стащила наёмника с деревянного моста обратно в коридор, усадила к стене и влепила бездыханному телу звонкую пощёчину. Руку обожгло, голова товарища бессильно наклонилась в сторону удара, и наёмница зло зашипела. Быстрыми движениями проверила пульс парня и, обнаружив его в наличии, ударила повторно, на этот раз наотмашь, вложив в удар много сил. Физик покачнулся, едва слышно простонал и снова умолк, не спеша приходить в себя. Не хорошо. Совсем. Гелла в спешке достала из рюкзака бутылку с водой и плеснула жидкостью в лицо наёмнику.

- Вставай! – Раздраженно проорала девушка на ухо товарищу, снова ударив по мокрому лицу.

Затем ещё раз, и ещё, опустошая сосуд с водой перед каждым ударом. Растрепанные русые волосы парня без потерянной бейсболки свисали мокрыми патлами на не менее мокрый лоб, и наёмница была готова прибить бессознательного наёмника за то, что тот отчаянно не хотел приходить в себя. Как она потом докажет Вермуту, что его драгоценного заместителя убил контролер, а не она? В том, что мужчина сможет подобное предположить, девушка практически не сомневалась. Мало ли что там было и есть между ними личного, Вермут оставался наёмником, и эта черта играла в нём сильнее, чем какая-либо другая.

- Дай ему время, он слишком долго был подвержен его влиянию. – Раздался успокаивающий голос Ктулху, и Гелла вздрогнула – не заметила, когда тот успел появиться. Она обернулась и твердо посмотрела на него.

- У нас нет времени.

Наёмница достала пачку нашатырных салфеток, о которых совсем забыла в панике, и стала водить теми перед носом парня, настойчиво подсовывая белую влажную ткань как можно ближе. Она надеялась, что сработает, и совсем не хотела даже пробовать приводить того в сознание с помощью своих способностей. Вдруг что-то пойдет не так? Беды не оберешься потом… Так что лучше попридержать свои ручки до крайнего случая.

Тот снова замычал, сначала тихо, затем - громче. Резко дернулся, стал отфыркиваться, утирать грязной ладонью нос и лицо, и Гелла посмотрела на бывшего наёмника, приподняв уголки губ в едва заметной самодовольной улыбке. В сознание вернулся, уже хорошо. Осталось только понять насколько сильно её товарищ успел пострадать.

- Слышишь меня? - Повернувшись обратно к Физику, девушка внимательно посмотрела на того. Изначально резкие и быстрые движения стали медленнее и как-то ватнее, что ли. Он отряхивал с плеч пыль, убирал с лица волосы, и на услышанное имя остановился, подняв к наёмнице серые глаза, один из которых был открыт только на половину. Вяло кивнул. И без того холодная кожа девушки похолодела ещё больше - наёмник не выглядел как абсолютно здоровый человек.

- Хорошо подцепил. - Ктулху присел рядом, бесцеремонно схватив лицо Физика в ладони и принявшись поворачивать из стороны в сторону его голову. Парень что-то буркнул, заторможено ударил мужчину по плечу, и тот поспешил отойти. - Если поторопиться, можно будет не дать ему обратиться окончательно.

Обратиться… Гелла никогда раньше не видела само становление зомби, думала, что происходит это как-то быстро, почти мгновенно, и обратного пути не подразумевается. Наблюдать становление безумного существа сейчас было крайне неприятно и до дрожи жутко. А представлять жизнь в таком состоянии… Уж лучше смерть.

- Идти можешь? - Спросила девушка, на всякий случай уже прикидывая, каким образом будет переть сие тело до ближайшей базы учёных. Вроде как тут был неподалёку янтарский комплекс…

- Могу. - На удивление понятно, но не совсем «чисто» ответил парень, вяло проворочив во рту ватным языком. Малоэнергично он поднялся на ноги, покачиваясь подошел к мосту и подобрал с пола свой автомат. Местный житель бросился было к нему, но на полушаге замер - неужели нравится ему наблюдать, как её товарищ медленно превращается в овощ?

- Они советуют поторопиться. Идёмте. - Осторожно произнес бывший наёмник, и исчез в глубине коридора.

- Давай, шагай. - Гелла отправила следом за мужчиной Физика, решив остаться позади на случай чего, прикрыть тыл. Наёмник на удивление покорно отправился за Ктулху, иногда спотыкаясь и едва не падая, но идя довольно быстро для новообращающегося зомби.

***

Когда госпиталь остался позади, они ещё долго виляли среди узких коридоров. Обрушенных и земляных поначалу, в которых иногда даже ей приходилось наклоняться, чтобы пролезть. Не удивительно, учитывая, что сам комплекс частично ушёл в землю. Затем, после очередного спуска, коридоры резко стали приобретать более крупные формы, отделку, стандартную для многих производственных заброшек в Зоне. Вдоль стен стали тянуться разного формата трубы, остатки проводки, и девушка поняла, что выходят они не совсем на поверхность, да и ходят уже далеко не в пустынном госпитале.

Физик продолжал идти, но его шаг всё больше начинал походить на какое-то плетение, причем становящееся всё ленивее и ленивее. Небольшую часть пути Ктулху помогал ему идти, взвалив себе на плечи его руку и поддерживая, но бывший наёмник ясно дал понять, что дальше положенного уходить не станет, и Гелле оставалось только соображать, как проделать путь до конца с еле живой ношей. Да чего тут думать-то? Как-будто вариантов море…

- Держитесь правее, выйдете на «Юпитер». Там неподалеку были «Ученые». По крайней мере, они так помнят. - Мужчина помог наёмнице открыть тяжелую дверь, за которой скрывалось непроглядное темное пространство - то ли какие ночные территории, то ли очередные подземелья. Но пахнуло оттуда чем-то совершенно знакомым - запах не буквально физически появился, но всплыл в памяти из-за появившихся ощущений.

Коротко обозначил путь и исчез в обратном направлении, оставив наёмников наедине. Девушка проверила фонарь на работоспособность - да, в незнакомом месте лучше никак себя не обозначать, но устройства ночного видения Микс выделять отказался, да и от природы Гелла никаким необыкновенным звериным зреньем не владела. Горько усмехнулась - уж могли бы и приделать, точно лишним не было бы. Она посмотрела на присевшего возле стены товарища - тот в пути много разговаривал, потому как его заставлял Ктулху. Говорил, что наёмник так дольше сможет удерживать свое разумное сознание, а наёмница только удивлялась подобным познаниям. Теперь же, следовало применять их на практике.

- Давай-ка это сюда. - Девушка осторожно сняла с шеи парня ремень автомата и само оружие забрала из рук. Много раз видела кадавров, стреляющих во всё, что движется, и не хватало ещё остаться пристрелянной товарищем. Пистолет также забрала, и ПДА тоже, не смотря на ленивые возмущенные попытки наёмника её остановить. Посмотрела в пустеющий серый взгляд, назидательно медленно произнесла: - Так нужно, чтобы не натворил глупостей. Понял?