- Эх, а они вас предупреждали, что останетесь. – Насмешливо прохрипел в динамике голос мужчины. Агрессии в голосе не было, скорее сожаление и вот это неприятное «Я же говорил…». – Спускайтесь, они вас выведут.

- Почему он говорит «Они»? – Выслушав сообщение Ктулху, наёмница задала вопрос, но уже непосредственно Физику.

Забавно. А он то откуда знает?

- Не знаю. Может у них какой-нибудь коллективный разум. – Пожал плечами парень, и наёмники принялись спускаться с антенны.

Вермут

Когда мужчины утром явились в офис, никто не сказал ни слова об их состоянии – видно понимали, что, оказавшись в иной среде обитания, отличной от привычной, гостям потребуется отдых. Вермут не помнил сколько спал за эту ночь, но всем телом ощущал, что крайне мало. Было бы легче, не влей он в себя то количество алкоголя, которое употребил после длительного перерыва, и даже принятые препараты не помогали. О том, что именно смогло его так расквасить, даже думать не хотел – лучше бы обычной водки выпил, а не экспериментировал с экзотическими названиями.

Поглощая вечерами в Зоне свой фирменный травяной напиток, наёмник не чувствовал никаких изменений в себе за годы с начала пагубной привязанности. Нализавшись непонятных составов в этот раз отчетливо ощутил, что уже не в состоянии загуливать так, как мог это делать лет десять назад. Организм не так молод и здоров, как раньше – чего он, собственно, хотел?

Перед приемом у руководителя, выпил пару чашек крепкого чая; на самом приеме тоже не отказался от угощения – надеялся облегчить свою участь. Вечером ему следовало быть в полном порядке, ведь командировка заканчивалась, и он возвращался обратно в отравленные земли. К слову, ждал этого момента с нетерпением, и покидая утром территорию международного московского делового центра, отчего-то чувствовал, что в служебные апартаменты уже не вернется.

Оставив на кипе свежеотпечатанных бумаг свою размашистую подпись, Вермут пожал руку представителю главка, ощущая на фоне с его твердостью то, как дрожит его ладонь. Да, тот ещё видок, господин глава.

- Поздравляю. – Коротко, без лишних речей и наставлений, проговорил руководитель, ознаменовав этим окончание их недолгой совместной работы лицом к лицу. Наёмник покинул его кабинет, и больше с мужчиной не сталкивался. Спрятав во внутренний карман пиджака билеты на вечерний рейс, новоиспеченный глава Синдиката отправился завершать задуманные на сегодня дела.

Как оказалось, основное здание имело несколько нижних уровней, на одном из которых располагался центр связи и оружейный отдел. Вермут первым делом отправился в первый, так как со вчерашнего вечера не мог выпустить из головы мысль о необходимости сеанса связи в предзоньем, а во второй уже отправил Минора, дабы тот немного проветрился и проконтролировал исполнение одной из его просьб. Видя масштаб организованности отдела связи, наёмник понимал, что пойти что-то не так с их стороны практически не может, и взял на заметку, в случае чего, проверять сначала свою систему.

Достучаться до «Штей», казалось сложнее, чем до какого-нибудь министра, но наёмник не оставлял попыток и через долгое утомительное время, хозяин бара соизволил выйти на связь. Он сообщил как раз то, чего Вермут не желал услышать – его подопечные ночью отправились в Зону в компании провожатого. Хотя мужчина и сообщил, что обеспечил их всем необходимым, глава не мог спокойно воспринять подобную новость. Если ушли вдвоем, значит ушли не просто так, и Микс подтвердил догадку о том, что Лиманск снова в доступности. Внутри неприятно заскрежетало – вдруг чего случиться? Он не сомневался в навыках ни одной, ни второго, но отправляться в таком крохотном составе в подобные места – крайне опасно. Поблагодарив собеседника за сотрудничество, Вермут понял, что последующие часы до прибытия в Зону спокойными уж точно не будут.

Ворвавшись в оружейный отдел, мужчина застал Минора за сбором в чехол необходимого прибора. Глава попросил достать боевой дрон – где-то видел, как действует подобный, агрегат и решил, что он будет довольно пригодным для устранения противника, находящегося в зоне недосягаемости. Понятное дело, отдали под расписку, заставив заполнить ещё кучу разной макулатуры.

- Тебя никто не пустит через границу с этой штукой. Почему бы по старинке через каналы не доставить? – Минор болел не меньше своего командира, и балагурства в том на сегодняшний день поубавилось.

Вермут помахал пластиковой папкой в руках, и кинул ту в чехол.

- Пустят. А где не пустят – заплачу, и всё равно пустят.

Через каналы… И когда дрон придет к нему? Минимум неделю ждать, а у него этой недели нет. У его подопечных в Зоне её нет тем более. Наёмник тревожно вздохнул – не надо было уезжать.

Мятежный, глава отказался возвращаться в апартаменты или оставаться в офисе, дожидаться рейса, но согласился отправиться по делам со своим товарищем. Вермуту было интересно, что за дела такие важные у Минора могут тут быть, раз он готов променять безмятежное валяние под кондиционером на поездку по столичным пробкам. Мысли о стороннем отвлекали, и время начинало идти быстрее.

Всю дорогу мужчина молчал. Это было странно, и любопытство Вермута возросло вдвое – болея с похмелья, его товарищ если не шутил, то хотя бы нёс всякую околесицу безостановочно, а теперь, как только автомобиль выехал в город, молчал как рыба. Очнулся, когда попросил водителя остановиться возле «Детского мира». «Да ладно?» - подумал про себя удивленно наемник, но вопросов задавать не стал. В конце концов, о своей личной жизни не каждый открыто распространялся, и наличие семьи на большой земле – вполне вероятное событие, но по такому балбесу, как его подчиненный, и не скажешь, что он отец семейства.

С огромным пакетами, полными игрушек и разного рода еды, наёмник покинул автомобиль, когда тот остановился среди многоэтажек одного из спальных районов города.

- Сейчас вернусь. – Как-то сконфуженно сказал он, оставив своего командира в компании водителя.

От бездельного сидения, волнение снова начинало накатывать, и беспокоило уже больше, чем состояние после вчерашнего загула.

- Тебе купить чего? – Спросил у водителя Вермут, покидая автомобиль.

Тот удивленно посмотрел на вставшего в ожидании ответа возле водительской двери наёмника.

- Бонда синего, пачку. – После недолгий раздумий, ответил водитель, и глава исчез среди домов, в поисках ближайшего супермаркета.

Один такой он заметил, когда они виляли между дворами, чтобы найти свободное место для парковки, и быстро нашел. Мужчина прошел вдоль полок, взял бутылку воды, чтобы хоть немного притушить одолевающую жажду, и пачку конфет с орехами. Вспомнил, что раньше жутко любил их, и теперь сожалел, что ни разу не додумался заказать сие лакомство через поставку в Зону. Додумаешься тут, когда сначала просто сбегаешь сломя голову в эти опасные земли, а потом работаешь, и голова забита совсем другим.

Вернувшись, Вермут отдал сигареты водителю, а сам устроился на лавке возле детской площадки. На улице практически никого не было, только проходящие мимо люди, и мужчина наслаждался этой безопасной тишиной. Освободил одну конфету от индивидуальной упаковки, сунул в рот и непроизвольно улыбнулся – как много счастья может быть в какой-то мелочи. К моменту, когда к нему подсел Минор, наёмник уговорил почти весь пакет со сладостями.

- Ты, наверное, езжай, - сказал тот, всё так же слегка сконфуженно, - отпусти потом машину. Я позвонил, договорился.

- Как скажешь. – Ответил Вермут, наблюдая, как возле одного из подъездов на них посматривает пожилая пара и маленькая светло-русая девочка.

Заметив взгляд командира, наёмник улыбнулся и затаил дыхание, явно стараясь подобрать какое-нибудь острое словцо. Глава усмехнулся и подбадривая похлопал мужчину по плечу.

- Удачи. – Сказал Вермут Минору, приветственно кивнув стоящим в стороне людям. Напоследок обнял друга и отправился в аэропорт, дожидаться рейса в компании жестокого беспокойства и светлой зависти наличию семьи.