— Ариил, валим отсюда!
Но падший ангел не был похож на того, кто собирается сбежать. В его глазах зажглась мрачная решимость человека, желающего перед неминуемой смертью забрать на тот свет побольше врагов.
Ангел выхватил клинок и заорал:
— Михаил, беги! Спасайся! Медея призналась, что как только я покинул Ад, Вельзевул объявил, что готов наградить любого, кто поможет ему схватить меня. И Медея предала меня в обмен на свою свободу, поскольку она не верила в то, что я сумею спасти её. Но она знала, что я непременно приду за ней и поведала об этом Вельзевулу! Я обречён Михаил! Мне больше незачем жить, но ты можешь спастись! Беги! Я задержу их!
Падший с диким криком бросился на хохотуна, одновременно орудуя мечом и творя пассы. Высший пилотаж! В зале завертелась эпичная битва, оглашаемая шорохом множества заклятий, используемых сражающимися. Благо, на меня никто из демонов пока не обратил внимание. Надо бежать, однако я всё-таки замешкался. Хотелось помочь Ариилу, но я понимал, что он действительно обречён. К залу уже приближался и плач банши. Да и другие охраннику скоро будут здесь.
— Прощай Ариил, — прошептал я, сглотнув ком, вставший в горле.
Я со всех ног ринулся обратно, к той стене, через которую мы прошли, чтобы очутиться в темнице. Иного пути обратно для меня не существовало. Но как туда добраться? Я же непременно встречу по дороге, как минимум, банши. А смогу ли я её завалить? Сомневаюсь. Нужно что-то придумать. И мой мозг сразу же сообразил, что делать, стоило глазам заметить в коридоре такие же «окна», что были в зале. В первый раз я не обратил на них внимания, так как мчался за Ариилом, счастливо бегущим к своей смерти, а теперь заметил.
Вызвав Ключ от всех дверей, я принялся торопливо прикасаться им к «окнам», слыша нарастающий плач банши. Она уже была рядом.
К счастью, «окна» быстро открывались, и из камер выскакивали ангелы обоих полов. Конечно, у них не было оружия, но магию-то у них никто не забирал. Это в камерах она не работала, а в коридоре вполне себе функционировала, посему банши познала всю их мощь. Я лишь мельком успел увидеть силуэт сгорбленной старухи с длинными седыми лохмами, как уже через секунду её костлявое тело вместе с хламидой разорвали десятки магических заклятий.
Теперь путь в следующий коридор был открыт. И я поспешил рвануть в ту сторону, опасаясь оставаться среди ангелов. Почему опасался? А если кто-то из них захочет завладеть Ключом от всех дверей? Что тогда? Меня порвут на клочки ради него.
Благо, ангелы то ли не поняли, кто и как открыл камеры, то ли просто не заметили, куда я свалил. В общем, они не побежали за мной, а рванули в противоположную сторону, где раздавались звуки битвы.
Может быть, они помогут Ариилу спастись? Вряд ли. Наверняка к залу сейчас со всех сторон бегут охранники. А подмоги со стороны других заключённых не будет. Кажется, я открыл все доступные камеры, находящиеся тут.
Переход же между уровнями, по словам Ариила, доступен лишь для демонов и их прихвостней. Так что мне не попасть на следующий уровень и не освободить других ангелов, хотя такая идейка и витала в голове. Но правда жизни — жестокая вещь, предлагающая мне лишь два варианта: либо я храбро погибну с ангелами, которые, по сути, мне нет никто и звать их никак; либо я попытаюсь спасти свою жизнь, чтобы в старости рассказывать внукам, как бегал по темнице демонов.
Конечно, я снова решил озаботиться спасением своей жизни. Но это, оказалось, не так-то просто сделать, хотя, казалось бы, после смерти баньши меня ждёт лёгкая дорога к заветной точке в стене. Ан нет же…
Когда я нёсся по знакомому коридору и лихорадочно осматривал стену, ища знакомые символы, намекающие на то, что тут и находится брешь, ведущая прочь из темницы, в противоположном конце коридора показались магические шары огня. Они разрывали мрак, освещая целый отряд демонов, несущихся мне навстречу. И от них было не спрятаться.
Меня охватил настоящий ужас, парализующий работу мозга. Однако я каким-то чудом преодолел его. Да и удача, откровенно говоря, помогла мне. Мой взор вдруг выхватил из вязи рун знакомый фрагмент. И я тут же закрутил руками, выводя пассы, недавно переданные мне во сне Ариилом.
Демоны, конечно же, увидели меня. Они что-то грозно заорали и запустили в меня целую россыпь магических стрел, вил и копий. Благо, никто из них не целился в мои ноги. Посему я упал на пол, не прекращая творить пассы.
Князь бы сейчас гордился мной! Так крутить пассы под таким обстрелом — это дорогого стоит. Однако уже второй залп точно убьёт меня. Повезло, что до него дело не дошло. Я успел создать овал из белого огня. Он лёг на стену и открыл проход в подземный ход. Я на четвереньках ворвался в него, после чего овал пропал, погрузив проход во тьму.
Вскочив на ноги, я вызвал шар огня и ринулся по подземной кишке, стремясь убежать как можно дальше.
Страх подгонял меня, не хуже кнута. Мысли же крутились вокруг того, как скоро моё реальное тело, находящееся на Земле, начнёт приходить в себя. Как только это произойдёт, я, по словам Ариила, начну бледнеть, возвращаясь в свой родной мир. И, кажется, прямо сейчас мои руки стали бледнеть… Я чуть не заорал от радости, а потом ойкнул из-за того, что позади меня раздались вопли демонов.
Твою мать! Они тоже прошли через ту точку в стене, что и я. Гады! Как же вы мне уже надоели!
Я с новыми силами рванул по подземному ходу, косясь на бледнеющее тело. Позади же демоны принялись бросаться в меня магией, но из-за того, что ход был довольно кривым, все их заклятия попадали в стены. Отчасти это-то и спасло меня. Моя душа покинула Эфир быстрее, чем они догнали меня.
Ощущение реальности навалилось на меня, словно огромный пыльный мешок. Ушла та лёгкость, что была в Эфире. И сейчас я себя чувствовал, как старый дед. Тут болело, там тянуло, да ещё и тело не хотела повиноваться мне. Я лишь с большим трудом разлепил веки, словно они весили по три пуда каждое.
— Волков, — как сквозь вату долетел до моих ушей голос князя, хотя он стоял прямо надо мной на коленях и похлопывал меня по щекам. — Волков…
— Если вы хотите добить меня, то идёте верным путём, — просипел я, вяло ворочая языком.
— Ты в порядке? — тревожно спросил Георгий Александрович, перестав шлёпать меня по щекам. Теперь он заглянул мне в глаза.
— Частично. Мне пришлось пережить погоню, драму и скоротечный бой, — проговорил я, наскрёб по сусекам немного силы и сумел принять сидячее положение. Подвал тотчас закрутился вокруг меня, а тяжёлая голова попыталась упасть на грудь. Но я сумел удержать её и жалобно протянул: — Водички бы.
— Сейчас, — князь метнулся к столу, схватил кружку с водой и сунул её мне в руки.
Я кое-как взял её дрожащими пальцами и залпом опорожнил тару, почувствовав алюминиевый привкус воды.
— Уф-ф-ф, хорошо, — протянул я, отлипнув от кружки. — Самая вкусная вода в моей жизни.
— Я тоже так каждый раз думаю, когда у меня похмелье, — иронично сказал Георгий Александрович и следом спросил, возбуждённо сверкая глазами: — Ну чего там было? Рассказывай, не томи.
— Возможно, вы поступаете правильно, не обременяя себя женой, — задумчиво проговорил я и принялся рассказывать о наших с Ариилом похождениях. И рассказывал я, не жалея красок. Попутно силы возвращались ко мне, так что я вскоре вскочил на ноги, и начал отчаянно жестикулировать, чтобы добавить своему рассказу ещё больше весомости. Однако князь и так впечатлился.
Когда я закончил говорить, он мрачно проговорил, потирая подбородок:
— Мда-а-а, печальная история любви. Ариила искренне жаль.
— Не то слово, — шмыгнул я носом. — Как вы думаете, он спасся?
— Вряд ли. А если и спасся, то мы об этом, скорее всего, никогда не узнаем. Но унывать не стоит. Ты полностью выполнил свои обязательства перед ним. А он перед тобой, так ведь?
— Частично, — признался я, хмуря брови. — Он оставил мне часть своего магического дара, но вот знания передал не все. Однако их всё равно много.
