Видимо Данз знал о бластере, быстро подняв руки вверх в знак своих мирных намерений, как можно более спокойным тоном он произнес:

- Прошу прощения за свою оплошность, Ваше Высочества, я понимаю Ваше недоверие, поэтому посмотрите вот это, - проводник медленно достал из потайного кармана в левой руке металлический стик сантиметров семи в длину и, опасливо косясь на гаечный ключ, протянул его принцу. – Надеюсь, это в какой-то мере развеет Ваши сомнения. Но поспешите, у нас не так много времени, как хотелось бы.

Ратмир с подозрением взял стик, все еще не убирая руки с бластера. Одно нажатие на еле заметную кнопку на ребре маленького устройства и тонкий стик превращается в полупрозрачный прямоугольник с данными на его проводника. Еще пара нажатий на кнопку и из центра прямоугольника выходит луч света, начиная формироваться в трехмерное изображение носителя стика. Рат придирчиво сравнил голограмму и оригинал, пытаясь найти несоответствие во внешности, затем повернув стик к проводнику приказал:

- Генетическая подпись.

Удостоверение личности можно украсть, даже перепрограммировать, внешность подправить, став почти полной копией того, чье место желаешь занять, но с собственной кровью поделать ничего нельзя. В базе данных Особого отдела хранятся миллионы образцов крови каждого гражданина Империи, образец ДНК берется у ребенка еще в утробе матери, чтобы к его рождению у него было свое удостоверение личности, реагирующее только на его кровь и ни на чью больше. Еще раз генетический материал берется при рождении, затем в возрасте полугода и обновляется каждый год соответственно, поэтому тут схитрить у Данза, если он не тот, за кого себя выдает, шансов не было. Архивы Крови за две недели взломать невозможно, подменить образцы тем более, так что верить такой проверке у принца причины были.

- Так точно, - со вздохом боец приложил большой палец к правому верхнему углу удостоверения. Тонкая игла, выскользнувшая из специального отверстия, больно проколола огрубевшую кожу, алая капля соскользнула с пальца, мгновенно впитываясь в поверхность полупрозрачного экрана, почти сразу окрасившегося в темно-зеленый цвет. Результат был положительным, Данзан ор Теодо Фрэск действительно был тем, кем представлялся. Капитаном разведотделения №0896м7, чья работа заключалась в выявлении террористических группировок несогласных с политикой Империи и последующим их уничтожении. На Тарне такую шваль давно вывели, но вот в колониях нет-нет да возникали подпольные антиимпериалистические движения, подрывающие своей преступной пропагандой не только доверие колонистов к Империи, но и ко всей метрополии в целом. В глазах оппозиции Империя была страшным диктатором, выжимающим из колоний все соки и без конца обогащающимся на рабском труде их жителей, и потому даже не думающим удовлетворять требования бунтовщиков о независимости для их планет. Смешные люди, а кто, позвольте спросить, вас на эти самые планеты доставил, кто вам дома построил, кто дал работу и обеспечил мало-мальским доходом, кто дал второй шанс на жизнь? Империя! И никто более!

Наученные горьким опытом мятежной А-12 имперцы зорко отслеживали потенциально опасные настроения в народе, старательно душа оппозицию еще в колыбели. Несмотря на десятилетия, прошедших с того инцидента, воспоминания о нем еще были слишком ярки и тяжелы для всех солигийцев, особенно для их правительства, делающего все возможное, чтобы подобное не повторилось вновь. Но жестокий урок впрок пошел не всем. Чем дальше была колония от метрополии, тем наглее и смелее становились бунтовщики, и тем больше военных баз строилось на орбитах обживаемых планет. Увы, нацеленные на внутреннего врага имперцы проглядели врага внешнего, жестоко сейчас расплачиваясь за свою недальновидность, слепоту и самоуверенность, сдавая планету за планетой почти без боя. Половина сектора А уже была под пятой эльфов и орканитов, а Рат застрял тут, в окружении врагов, без единого шанса вырваться! «Так, отставить панику, - мысленно отвесил себе пощечину парень. – Война только началась, я еще жив, у нас все еще есть войска, есть Соболан, и есть Драконы – значит не все еще потеряно. И шанс свалить отсюда у меня тоже есть!»

- Держите, - принц одним движением свернул экран снова в тонкий стик, возвращая его своему проводнику. – Куда идти?

Далеко шагать не пришлось, люк, искусно замаскированный под грудой мусора, был в паре метров от места встречи. Данз обещал провести принца за город подземными ходами, предусмотренными для экстренной эвакуации мирного населения во время осады. На резонный вопрос Рата, почему проводник уверен в том, что их не засекут, если орканиты первым делом взломали архив кадастровой службы А-2 и теперь контролируют все входы и выходы из города, Фрэск ответил, что кое-какие тропы все же сохранились в тайне, пусть и непригодные для массовой эвакуации оставшихся в городе солигийцев, в том числе заваленные проходы в подземные убежища, куда были отправлены все, кто был в основной группе риска, то есть старики, дети, больные и гоблинские семьи, которых эльфы почему-то ненавидели лютой ненавистью.

Сам поход по подземельям Агдаса Рат запомнил плохо: сплошные тоннели с протекающими трубами, тишина, прерываемая гулкими шагами принца, его проводника и еще двоих безымянных и молчаливых бойцов, присоединившихся к ним вскоре после спуска под землю, то там, то тут мелькающие серыми тенями крысы в четверть метра, перебравшиеся на новую планету еще с первыми переселенцами и отлично тут адаптировавшиеся. Пару раз им даже пришлось отстреливаться от тварей, набравшихся наглости напасть на вооруженных людей…Где-то в глубине подземелий, на самой грани слышимости Ратмир уловил гул работающих механизмов системы жизнеобеспечения подземных убежищ, где сейчас скрывались беззащитные люди, уповавшие на скорое спасение из каменной клетки.

- Насколько глубоко мы забрались? – поинтересовался принц, когда они вчетвером, добравшись до очередного лифта, спускались на следующий уровень подземелий. – Мне показалось, что я слышал какой-то шум в глубине тоннелей.

- Слух Вашего Высочества поражает, - проговорил Данз, тут же спохватившись и почтительно склонив голову в безмолвном извинении за свою вольность. Дождавшись кивка от Рата, означающего, что извинения приняты, он продолжил: - Мы не так глубоко как кажется, около километра от поверхности, на такой глубине орканиты еще не успели перехватить контроль за всеми следящими устройствами, поэтому передвигаться здесь более или менее безопасно. Шум, который Вы услышали, издают насосы, закачивающие воздух с поверхности в убежища, они расположены в отдельных туннелях, мимо которых мы проходили. Там постоянно находится техперсонал, следящий за их исправностью, ну и дополнительная охрана на всякий случай. Сами убежища гораздо глубже.

- Ясно.

В кабинке лифта снова воцарилось молчание. Получив ответ на интересующий его вопрос Рат, пользуясь небольшой передышкой в бесконечных скитаниях по подземным переходам, обратил внимание на своих спутников. В неверном свете тусклой лампы все три бойца в камуфляже казались похожими словно родные братья: примерно одного роста, телосложения и возраста, коротко остриженные волосы, суровые бесстрастные лица. Только Фрэск выделяется живыми темными глазами с хитрым прищуром, остальные двое за все время их путешествия не проронили ни слова, общаясь со старшим группы исключительно условными знаками. Впрочем, Ратмиру это не доставляло никаких неудобств, лишь бы дело свое знали – они ему нужны для обеспечения его безопасности, а не для философских бесед о смысле жизни.

Путешествие закончилось внезапно. Они еще раз проехались в лифтах, прошлись по туннелям, взобрались по трем или четырем крутым лестницам, и когда Рат почувствовал, что окончательно теряет связь с реальностью и путается в окружающем пространстве, их группа миновав очередной полутемный проход наконец-то вышла на подземную парковку, где их ждал один-единственный покрытый тентом кар, полностью заправленный и на полном ходу.