- И на что же ты решился? – Ману казалось, что сейчас он узнает секрет Маркуса.

- Прости, дружище, я не могу тебе рассказать. Но могу тебя уверить, что через пару дней, максимум недель ты всё поймёшь, – Маркус улыбнулся, словно в последний раз и перевёл тему разговора. Они неспешно дошли до арены, где ужа находился учитель и Арканий.

Учитель сказал дежурные слова по поводу поединка, после чего исчез с арены, оставив её для двух сражающихся студентов.

- Вы готовы? – крикнул учитель.

- Да, – произнёс Арканий и поднял руку, так как его было не слышно.

- Арканий, знаешь что? – вдруг неожиданно произнёс Маркус.

- Что? – пока Маркус не скажет, что он готов к бою, поединок не начнётся. И хотя Арканий не горел желанием болтать, ему стало интересно, что ещё может рассказать его собеседник.

- Мне на самом деле жаль, что всё так вышло. Перед нашим боем, мне хотелось бы тебе сознаться. Всё началось с того, что один из ваших подчинённых, зверочеловек, воин 3-его ранга, напал на моих людей и меня. Я убил его, но осадок у меня остался. Потом я увидел наглого тебя, и решил тебя проучить. Но кто знал, что в итоге всё обернётся именно так. Мне, правда, жаль, что всё получилось так печально. Однако, перед своей смертью знай одно – я тоже скоро умру, можешь не переживать, – так как сейчас дрались студенты 3-его ранга, то защитный барьер имел высший ранг, а потому, он не пропускал никаких звуков. Из-за этого Маркус мог сказать всё, что ему хотелось. Он сравнил это для себя с исповедованием перед смертью, которая ожидает его совсем скоро.

- Хм, – Арканий ничего не сказал, а лишь нахмурился. Он не понимал, что за чушь несёт Маркус, а потому, решил ничего не говорить.

- Я лишь надеюсь, что в следующей жизни ты будешь хорошим человеком, а я, вообще смогу получить ещё один шанс, – ведь он уже получил однажды второй шанс, какова вероятность, что будет ещё один? Он в это не верил, но ради себя, ради Софии и Шелби, ради Мануэля и может даже Эмили он был готов хотя бы попробовать.

Эпилог.

Так как действовать нужно было срочно, ведь Маркус уже умирал, и таким звоночком стала кровавая рвота, то пришлось пойти на крайние меры. Маркус сознательно убил Аркания, причём сделал это с особой жестокостью.

Эта сцена до сих пор стояла у многих перед глазами. На заднем дворе Академии, Маркус держал одной рукой Аркания за грудки, а другой прикрывал лицо от заходящих лучей солнца, так как он хотел последний раз насладиться чистым небом. Не помогли ничьи разговоры и убеждения. Ни Мануэля, который говорил, что этого не стоит того. Не слёзные мольбы Эмили, которая говорила, что их свадьба уже не случится, что она любит Маркуса, и что ему не нужно губить свою жизнь. Ни разговоры учителей и их убеждения, о каре небесной – всё было бесполезно, Маркус принял решение.

Он лишь внимательно всё это выслушал, а затем сказал «спасибо, что заботитесь обо мне», после чего пустил заклинание молний через руку, и еле живой Арканий, в этот раз поджарился уже навсегда. Маркус имел 4 ранг магии молний, а потому, Арканий со своим 3-им рангом света ничего не мог ему противопоставить.

После этого Маркуса схватили, и посадили в тюрьму. Правила в королевстве были довольно суровы, нельзя сознательно уничтожать дворянский род. И хотя это довольно расплывчатое определение, Маркус сделал наверняка, он сделал всё, чтобы его никто не смог отмазать, чтобы его точно посадили в тюрьму. Он даже навестил Графа Градо, и тот не подкачал, он посадил Маркуса в королевскую тюрьму, как тот того и желал. Ведь только так Маркус мог быстро и надолго оказаться рядом с лунным камнем. Будь у него в запасе хотя бы пару лет, он бы нашёл другой способ, но время его не щадило, борьба шла буквально на дни, если не часы.

Именно это сейчас Маркус кратко, с трудом говоря, так как зубов у него почти не осталось, пытался объяснить всё Софии. Ведь он никого не посвятил в свои планы, лишь оставил ей записку, которую она должна была получить, в день, когда его посадят в тюрьму.

- Ну, зачем, скажи? Зачем? – она искренне не понимала. В записке Маркус не касался подробностей, так как не хотел, чтобы о его плане, если её кто-то прочитает, стало известно.

- Я умираю Софи. Моя душа повреждена. Она такая с рождения. И я ничего не мог сделать, – Маркус не успел сказать, что он нашёл способ, как ему можно выжить, как послышались шаги охраны. – Софи, пожалуйста, позаботься об остальных. А затем, заведи семью. Ради меня. Согласись на предложение того Виконта. Конрад Зар даст тебе защиту, не зря он Маршал Ордена, кроме того, он маг 5 ранга, а его отец Маркиз, который не уступает по личной силе ни одному Герцогу. Заведи семью, прошу. А сейчас, просто уйди, не навлекай проблем. Обещаю, если у меня всё выйдет, мы ещё увидимся. Запомни мои слова, ведь я ещё никогда тебя не подводил.

На этих словах открылся замок решётки и внутрь зашли закованные в латы охранники. Под их суровым взглядом Софи до крови закусила губу, посмотрев ещё раз на Маркуса, и лишь после его кивка, вышла наружу. Её голова была опущена вниз, из её глаз текли слёзы, а со рта капала кровь. Однако она не стала ему перечить, лишь послушно запомнила его последние слова.

- Маркус. Скажи, зачем ты это сделал? Я просто хочу знать, – в комнату зашла Милена и сходу задала вопрос.

- Ха, принцесса Оливия. Какая честь, – Маркус улыбнулся, увидев старую знакомую, которая даже сейчас всё равно скрывала себя под чужой личиной.

- И как давно ты это понял? – поняв, что её маскировка раскрыта, Милена сняла кольцо с пальца, и перед пленным Маркусом предстала принцесса Оливия.

- Кто ты, я узнал лишь на балу. А то, что ты сокрыта под чужой личиной, я узнал ещё в первую нашу встречу, – магию крови никто не отменял.

- Хм, вот почему ты так не хотел танцевать со мной на балу. Решил, что я веду какую-то игру? – кажется, что только сейчас принцесса поняла истинную суть действий Маркуса.

- Нет смысла на это отвечать, теперь мне уже всё равно, – ответил Маркус, которому было трудно говорить. Да и зачем ворошить прошлое, если оно так и останется в прошлом.

- Хорошо, пусть так, но скажи, зачем ты убил Аркания? Ты ведь знал, что он последний из рода. Его бы заклевали и без тебя. В конце концов, ты бы мог убить его где-то в лесу, я не знаю, или придумать, как по-другому ему отомстить. Зачем действовать так глупо? Ты ведь умный человек, наверное, самый умный из всех, с кем мне довелось общаться, – Оливия подошла к Маркусу вплотную, и внимательно уставилась на него.

- Хотел бы я сказать, что захотел отомстить, но ты, к сожалению, не поверишь в это, – впрочем, не верил в это даже сам Маркус, так как Арканий стал всего лишь нужной пешкой, которой можно было легко пожертвовать.

- Не поверю, – девушка покачала головой.

- Хорошо, тогда слушай. Я умираю. Моя душа повреждена ещё с детства. Тогда я чуть не умер, но нашёл способ, как продлить себе жизнь. Однако он так же уже подошёл к концу. Но я нашёл ещё один способ, как дать себе ещё один шанс на спасение, – Маркус безумно улыбнулся, а в купе с тем, что всё его тело было в кровоточащих ранах, а во рту практически не было зубов, это было то ещё зрелище.

- И, что это за способ? – удивилась Оливия, которая никогда бы не подумала, что душа Маркуса повреждена.

- Знаешь ли ты подлинную историю мира? – вопросом на вопрос ответил Маркус.

- О чём ты? – она нахмурилась, подумав, что Маркус обезумел.

- Демоны, против которых сражалось человечество, на самом деле были Квартараки. Демоны лишь их призвали в этот мир, потому что жадные люди уничтожили почти всю их расу. Но эта история не давала мне покоя. Зачем Квартаракам вообще нужно в наш мир? Что они тут забыли? Почему они вновь рвутся сквозь врата, в попытке появиться в Селестии? – Маркус взглянул на девушку и прикрыл глаза. – И я нашёл ответ.

- Что ты несёшь? Совсем спятил? – Оливия была уверена, что то, что говорит Маркус – бред чистой воды, и что тот видимо действительно поехал головой.