Маски повсюду, веселые маски,Хитро глядят из прорезов глаза;Где я? В старинной, чарующей сказке?Но отчего покатилась слеза?

(Вадим Шершеневич «Маски»)

- Красивый стих. Интересно, почему он тебе вспомнился? – спросила Милена, смотря вслед уже почти ушедшему Маркусу, который неожиданно остановился и прочёл стих.

- Не знаю, может потому что каждый скрывается под маской. Кто-то делает это хорошо, кто-то не очень. Но если кто-то начинает видеть сквозь маску другого человека, то надобность в маске при общении пропадает, – Маркус провёл рукой по лицу.

- А если маска нужна для общения? – ухмыльнулась Милена. – Ведь без неё с тобой могут не общаться.

- Если человек не готов принять тебя без маски, то и не нужно даже начинаться общаться с таким человеком. Даже у отъявленного бандита, будут люди, которые захотят с ним общаться. В общем, ещё раз удачи с учёбой и другими делами, – Маркус помахал рукой и, не оборачиваясь, теперь уже окончательно пошёл к себе в комнату.

Милена достала зеркальце, после чего внимательно посмотрелась в него. Ничего не увидев, она что-то прикинула в голове, поняв, что дальше оставаться здесь ей не хочется, тем более в одиночестве, поэтому неспешно встала со скамьи и пошла к себе в комнату, чтобы готовиться к контрольной работе.

….

- Ну чего? Надумала? – открыв дверь, и зайдя внутрь, спросил Маркус.

- Да. Я хочу снять печать и готова тебе присягнуть на верность, – Мари собралась с духом и произнесла то, что обдумывала недолгое время, которого впрочем, хватило ей с лихвой для принятия решения.

- Ну, тогда давай приступим. Сначала снимем печать, а потом, по второму пункту, если что, можешь и передумать, – Маркусу хотелось узнать, будет ли она всё так же готова служить ему, если с неё спадут все ограничения, и он ни как не будет ей нужен, а значит, она может изменить своё решение. Поэтому, он хотел, чтобы она ответила уже после его помощи.

- Хорошо. Что я должна делать? – с готовностью ответила Мари.

- Ложись на кровать. Ага, на спину. И приподними кофту, чтобы был виден живот. – Смотря, как Мари ложится, Маркус поэтапно говорил действия. – Ты серьёзно? – спросил Маркус, когда Мари вместо того, чтобы просто приподнять кофточку, разделась догола, сложив всю свою одежду аккуратно на стул.

- А что? Не можешь удержаться? – она изогнулась так, чтобы Маркус смог увидеть её во всей красе.

- Давай ложись уже, – закатив глаза, Маркус указал на кровать.

- Ага, – Мари не стала с ним спорить.

- И да, никакой магии. Даже небольшие колебания, могут помешать, – тем более что даже без магии он не сильно уверен в результате.

- Хорошо, я понимаю, – Мари легла на кровать, и стала внимательно наблюдать за действиями Маркуса.

Маркус начал создавать магический конструкт, который с каждой секундой всё больше наливался своим цветом. От магического конструкта в сторону начали расходиться щупальца, которые потянулись вниз к животу Мари. Они начали вырисовывать некие контуры, пока окончательно не сформировались в рисунок.

- Это печать, которая находится внутри тебя. Я просто вывел её контуры наружу. Сейчас начнётся самое сложное, так что, пожалуйста, не шевелись. И, подожди пару секунд, я поставлю защитный барьер, – Маркус чуть не забыл, что энергия, которая сейчас будет исходить от них обоих, будет напоминать демоническую, из-за чего могут случиться неприятности.

Как только защита была поставлена, он начал снимать печать. Суть была довольно проста: сдерживающая печать, напоминала замок, и если был ключ, то процесс открывания его не составит особых сложностей. А если нет, то пришлось бы попотеть. Хорошо, что у Маркуса был ключ, потому что, когда он увидел печать, то понял, что снять её самому и тем более с наскока у него бы вряд ли получилось. Спустя время да, но как с ключом легко и быстро – вряд ли.

Направив свою энергию в печать, он стал изменять линии и границы, шаг за шагом открывая печати. И всё получалось довольно легко и быстро, пока не сработал какой-то механизм защиты. Мари, которая до этого лежала неподвижно, забилась в конвульсиях, а её магический поток резко стал нестабильным.

Чёрт!

Маркус быстро отрубил Мари, взяв под контроль её кровь, приказав телу замереть. Судороги закончились, и тело вновь стало неподвижным, но магические потоки бились как зверь в клетке, из-за чего печать начала терять стабильность. Решив, что не время мелочиться, он решил просто грубой силой, подавить всё, что мешалось. Задействовав Ки, ману и силу крови, ему удалось остановить процесс разрушения.

Однако факт оставался фактом, что либо Маркус где-то накосячил, либо Виконт даже под пытками рассказал не всю правду, ибо почти открытая печать начала разрушать Мари изнутри. Но наконец, провернув последний ключик, печать распалась, и внутренние потоки окончательно успокоились. Понаблюдав ещё 10 минут, и убедившись, что всё в порядке, Маркус убрал свою энергию, при этом взяв Мари, теперь под полный контроль. С получением нового ранга, контролировать организм человека стало ещё проще. Кроме того, тут сыграло сразу несколько факторов. Во-первых, разница в рангах, во-вторых, полное отсутствие какого-либо сопротивления со стороны Мари, и, в-третьих, ослабленный организм, который потратил много сил на борьбу.

Мари спала крепким сном, и поэтому Маркус решил не будить её. Накрыв одеялом, он устроился рядом со спящей девушкой, после чего сам погрузился в сон, успев перед этим обдумать несколько идей.

Глава 2: Рыцарь. Часть 1.

Услышав шум, Маркус резко открыл глаза и увидел Мари, которая что-то делала.

- О, ты проснулся. Я сделала кофе. Будешь? – она мило улыбнулась, словно являлась хозяйкой этого дома.

Маркус посмотрел на часы. До его обычного подъёма оставалось полчаса, но он вряд ли заснёт, поэтому зажмурив сильно глаза и резко открыв их, он начал подниматься с кровати.

- Я думал, что ты уйдёшь, когда проснёшься. Всё-таки будет нехорошо, если нас заметят вместе. Не сам Арканий, так ему кто-то другой об этом может доложить, – несмотря на ворчание, Маркус взял кружку с кофе.

- Я же уже сказала тебе, что решила не присягать Графу на верность, – она села рядом с ним на кровать.

- У меня есть кое-какой план, если ты готова поучаствовать, то было бы вообще замечательно. Я даже могу тебе выделить воина 3 ранга, чтобы он помог разобраться с делами семьи. Если этого, конечно, хватит. У тебя же нет родственников с 4 рангом? – подумав, что тогда, наверное, стоит отказаться от затеи.

- Вроде нет, так что ты предлагаешь? – заинтересовано спросила Мари.

- Смотри, у тебя неплохо развиты мозги. Поэтому прояви себя, зарекомендуй, завоюй доверие, тем более что последнее должно получиться легче лёгкого, учитывая ситуацию, в которой вы оказались, – намекнул Маркус на то, что больше Арканию доверять некому.

- Так себе план, – впрочем, у самой Мари действенного, или хотя бы просто другого плана не было. – А как быть с присягой?

- Всё просто, не давай. Скажи, что хочешь испытательный срок. На год. А потом видно будет, – вряд ли Граф будет ожидать, что Мари его предаст.

- Ну, допустим, сделаю я это. А дальше что? – Мари была не понятна причина, ради которой он должна вообще этим заниматься.

- О. А вот дальше начинается самое интересное. Я хотел это обсудить позже, но раз всё так удачно сложилось и у нас есть время, то слушай….

……

Зима пролетела незаметно. Когда есть дела, а особенно долги, которые скопились у Маркуса, так как он пропустил целый месяц обучения, расслабляться некогда. Поэтому мало того, что ему приходилось наверстывать упущенное, так ещё и про новый материал не стоило забывать. Уж что-что, а обучение в Академии было довольно строгое. Нет, были те, кто ходил сюда для галочки, но таких как, оказывается, было не так уж и много.