- У меня теперь остался единственный вопрос, – спустя время Софи подала голос.

- М? Какой? – Маркусу даже стало интересно.

- Почему ты мне сказал об этом так поздно? – возмутилась София.

- Тебе целого дня недостаточно? – Маркус замер, остановившись напротив магазина.

- Ну, всё. Мелкий засранец, держись, – София закатила рукава, показывая, что расправа будет жестокой. Впрочем, Маркус привёл её в дорогой магазин, так что последствия своих шуток он вполне себе представлял.

Глава 3: И бал. Часть 2.

Вечер обещал быть интересным на события, как минимум из-за того, что наследник Маркиза де Шевалье, Джозеф де Шевалье объявил о выборе своей избранницы, которая, скорее всего и станет его женой. И выбор пал на Жасмин де Лекруа. Для многих это значило, что и без того 2 мощных Маркизовских дома могут объединиться в мощный союз, став ещё сильней. Особенно учитывая, что их интересы никак не пересекались, так как сферы их заработка находились в разных плоскостях. А объединение вместе позволит им представлять собой серьёзную силу. Поэтому, несмотря на не рядовое событие, такое как помолвка наследника, особенно подогревало и то, с кем он собирается это делать.

В связи с таким событием, поместье де Шевалье наполнилось огромным количеством людей. Так как мероприятие было чуть ли не одним из важнейших для дома Шевалье за последний десяток лет, то приглашение были разосланы почти всем дворянам. За исключением тех, с кем у Шевалье были плохие отношения, или те, кто под дворянские стандарты плохо подходил. В частности, почти никому из Пэров приглашений выслано не было.

Бароны были, но в основном, как спутники своих господ, а не как отдельно приглашённые гости. Но были и исключения. В частности, одним из таких был Маркус. Несмотря на свой титул, он вполне вписывался в дворянские стандарты. Кроме того, не последнюю роль сыграло и то, что он был знаком, как с Маркизом, так и с Эмили. Но Маркиз здесь был скорее как приятный бонус, так как основная причина, почему его позвали, как раз знакомство с Эмили.

Выйдя из кареты, Маркус подал ладонь Софии, которая взявшись за неё, аккуратно спустилась по ступеням. Осмотревшись по сторонам, она взялась за его выставленную руку, и гордо выпрямилась.

- Хараш, далеко не уезжай, – негромко произнеся слова, Маркус дождался немого кивка от демона, и направился по красиво уложенной дороге к поместью.

В отличие от прошлого раза, торжество проходило сразу в нескольких комнатах. Но гигантские открытые двери создавали образ, будто это одно огромное помещение. Принцип приезда гостей не изменился, только в этот раз Маркус приехал, как и положено его положению. Но даже, несмотря на это, гостей было уже прилично. Кто-то приехал не из столицы, а из своих владений, из-за чего точное время было непросто рассчитать. Кто-то хотел попробовать выцепить виновника торжества, а если получится, то может и самого Маркиза. Вдруг его удастся чем-то заинтересовать.

- Не переживай. Веди себя как положено человеку с твоей силой. Забудь на несколько часов, про своё прошлое, думай о настоящем, – негромко произнёс Маркус, заметив, что София хоть и казалась расслабленной, но на самом деле была напряжена. Она никогда не бывала на таких мероприятиях, а потому, нервозность проявила себя с полной силой, когда они зашли в поместье.

- Я стараюсь. Но получается пока слабо, – она старалась держать приветственную улыбку, но из-за нервов, она выходила плохой.

- Ничего страшного. Тут всё равно нет тех, перед кем тебе нужно проявить себя. Даже если тебе кто-то сделает замечание, то не переживай. Главное избежать ненужных конфликтов, а всё остальное можно пережить, даже небольшое унижение, от какого-нибудь Герцога. Особенно если это всего лишь малолетний похотливый придурок. Так что сразу отвергай таких, а если что, намекай про свой возраст, – всё же 26-летняя девушка не лучшая пара для юного дворянина.

- Это не самая лучшая идея, – Софи поняла, что хотел сказать Маркус, но ей всё равно было неприятно это слышать.

- Почему? – Маркус и Софи дошли до входа, и после проверки их приглашения, они оказались внутри.

- Кого-то это наоборот ещё больше привлечёт, – продолжила их разговор София.

- Таких будет не слишком много. Но если что, смотри по ситуации. Можешь позвать меня. По нити, я тебя найду где угодно. Всё равно пару часов, до приезда основных гостей, мы будем ходить вместе. Нужно чтобы часть людей увидела, что ты не одна, – юный Барон осмотрел окружающих.

- И что? Это поможет? – с надеждой спросила София.

- Хуже точно не сделает, – Маркус беспечно пожал плечами. – Кстати, смотри. Вон там стоит мой знакомый. Пойдём к нему, заодно с его спутницей поговоришь. Не знаю что с ней, но сам Жан, точно нормальный парень, по крайней мере – не высокомерный. Можешь на нём потренироваться, не думаю, что он сильно обидется.

Жан нашёлся там же, где и в прошлый раз. В том самом месте, где они познакомились. А именно у столика с едой. Он накладывал себе что-то в тарелку, а рядом с ним стояла молодая девушка.

- Жан, здравствуй, – Маркус подошёл со спины, и поздоровался, отвлекая парочку от активного диалога.

А судя по вмиг изменившемуся лицу Жана, которое стало неимоверно радостным, диалог явно был ему не мил. Хотя оно странно. Его спутница была миловидной блондинкой, с милым лицом и такой же фигурой. Впрочем, они дополняли друг друга. Утончённый вид Жана, даже слегка женственный, хорошо сочетался с изяществом его спутницы.

- Маркус, как я рад тебя видеть, – сказал Жан, несмотря на недовольную спутницу.

- Я тоже, представишь свою спутницу? – спросил Маркус ради приличия.

- Конечно, это Ланис – моя девуш…

- Ланис, мы с Жаном помолвлены, – перебив Жана, Ланис ответила, явно недовольная тем, что Жан хотел представить её всего лишь как свою девушку. Он лишь закатил глаза, но сделал это так быстро и профессионально, что Ланис этого не заметила. Видимо он делает это слишком часто.

- А это София, – Маркус представил Софию, после чего продолжил. – Жан, может, оставим наших дам наедине?

- Конечно. Уверен, что дамам будет не интересно слушать мужские разговоры, – поняв, что это идеальный вариант, чтобы слинять, Жан оживился.

Несмотря на недовольный взгляд Ланис, и жалобный – Софии, Маркус и Жан отошли в сторону. Жан так спешил, что даже оставил свою тарелку с едой. А потому, когда они отошли достаточно далеко, чтобы не слышать друг друга, но при этом прекрасно видеть, он вновь стал набирать новую тарелку с едой.

- Фух, ты мой спаситель, – выдохнул Жан.

- А что, было от чего? – занимаясь тем же, чем и Жан, а именно поеданием еды, ответил Маркус.

- Ещё как, – хмурился Жан, выбирая между двумя видами сыра.

- Тогда ты мне должен, – Маркус почти из рук выхватил у Жана кусок жареного мяса.

- Не ожидал тебя здесь увидеть, – не обратил внимания на слова Маркуса, Жан, слыша в них издёвку.

- Почему же? На дне рождения был, а здесь не буду? – вопросом ответил Маркус.

- Ты не частый гость на разных светских мероприятиях, – подумав, что тут Маркус прав, Жан всё-таки ответил.

- Меня мало кто зовёт на такие мероприятия. Всё-таки Барон не самый вожделенный гость. А туда, куда меня зовут, не зовут таких как ты, – парировал Маркус.

- Ладно, – Жан понял, что дальше об этом говорить нет смысла. – В любом случае, хорошо, что ты пришёл. Кстати, кто эта юная леди, что пришла с тобой?

- Эх, Жан. Ничему тебя жизнь не учит. У тебя даже рядом с тобой невеста находится, а ты всё на других девушек засматриваешься… – Маркус неодобрительно покачал головой. – Моя помощница.

- Ничего себе…. Помощница, – Жан аж присвистнул.

- Жан, что за бескультурье? Проверять уровень женщины, так и ещё, в присутствие её кавалера. Ц, – Маркус осуждающе покачал головой, уже второй раз за всего лишь пару минут общения с Жаном.

- Не подскажешь, где найти такую помощницу? – Жан пропустил упрёк мимо ушей, лишь отвернувшись в сторону.