Поэтому единственная мысль, которая сейчас крутилась у него в сознании, заключалась в том, что Эмили сознательно хочет прекратить конфликт, так как Маркус сейчас не в лучшей форме. Она явно знает, что он болел и опасается, что проиграет. Ведь не зря она сказала последнюю фразу. И хотя сама Эмили намекала, что если сейчас Арканий устроит дуэль, то победит ослабевшего противника, что не делает ему чести, то сам Арканий подумал о другом.

- Спасибо за поддержку, Эмили, но я хочу решить наш спор старым добрым методом, – произнёс Арканий.

- Какой спор? В чём проблема? Возможно, я смогу помочь вам его решить, – не сдаваясь, произнесла Эмили. Ведь она действительно не понимала, в чём проблема.

Однако если изначально Арканий собирался побить Маркуса за, по сути, прошлые заслуги, то теперь в нём бушевал гнев за то, что Маркус успел наговорить ему за их короткий диалог. Со стороны же могло показаться, что Арканий наехал на Маркуса, а тот в ответ не стал спускать такое поведение на тормоза и ответил не менее хлёстко. Из-за чего драки уже было не избежать. И именно такую позицию и высказал Мануэль, когда они вместе с Эмили стояли на бровке дуэльной арены, где готовились к бою Маркус и Арканий.

- Почему они вообще решили драться? – возмутилась Эмили, которая так и не смогла остановить драку.

- Ну а как им быть? Пойти на попятную. Они на это не согласятся. Арканий слишком глуп и упёрт для этого. А Маркус не будет ввязываться во что-то, если не уверен в положительном для себя результате. Так что, то, что Маркус не стал терпеть оскорбления Арканий вполне логично. Вот что интересней, с чего бы это Арканий решил нагрубить Маркусу? Если год назад я понимал причину, то теперь нет, – задумчиво разглядывая соперников, сказал Мануэль стоящей рядом Эмили.

- И в чём же была причина, по-твоему, в прошлый раз? – Эмили было интересно послушать мнение со стороны.

- После суда, Арканий был не в лучшем расположении духа. А когда Маркус пропал в своих владениях на месяц, Арканий подумал, что всё осталось по-старому. Нет человека, нет проблем. Но, когда Маркус вновь появился, и он был рядом с нами, то Арканий посчитал, что это лично Маркус во всём виноват. Что всё случилось из-за него. Вот он и решил на нём отыграться, так как другого выхода не видел. Сейчас примерно похожая ситуация. Только вот сейчас у Аркания дела идут лучше, чем тогда, даже ваша помолвка вновь заключена, – Ману намекнул, что даже он сейчас несколько растерян.

Глава 9: Подготовка. Часть 2.

- Знаешь…. Никогда бы не подумала, что ты сможешь сделать такой глубокий анализ, – несколько удивлённо произнесла Эмили.

- Хм. Если я люблю драки, махать кулаками и бить лица – это не значит, что у меня нет мозга, и я им не пользуюсь. Как раз наоборот, потому что я умею пользовать головой, я могу себе позволить любить драки, – Ману скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за дракой, которая уже была в самом разгаре.

- Точно, прости, – извинилась Эмили, поняв, что её слова были слишком грубы.

- Да ничего, я всё понимаю. Жених с другом дерётся. Ха, будто не могут вдвоём поделить даму сердца, – усмехнулся он.

Эмили скосила глаза и внимательно посмотрела на Мануэля, пытаясь понять. Сознательно ли он сказал об этом, намекая, что она нравится Маркусу. Или же он бросил это случайно, просто, забавляясь. И если бы это было раньше, то Эмили выбрала второй вариант, даже не раздумывая. Но только не сейчас, не после того, как он проявил свой не дюжий аналитический талант. Вот она и раздумывала, что из того, что он сказал, было случайностью, а что, хорошо спланированной акцией. Ведь несмотря ни на что – они дворяне. Даже Арканий, который не блещет умом, по большей части следит за тем, что он говорит и только Маркус заставляет его переставать думать головой.

Даже сейчас он не перешёл на оскорбления, хотя это было бы в его духе. Поэтому, она стала ещё пристальней наблюдать за полем боя, где попеременно проявляли себя лучи света, и вспышки молний. От того, кто победит, общая плохая для Эмили ситуация не изменится. Однако если победит кто-то конкретный, то ей от этого точно будет приятно. И она сама хоть и не хотело этого говорить вслух, но желала она победы далеко не тому, кому нужно учитывая её положение.

- Ха, а они неплохо дерутся. Видимо Арканий после того поражения усердно тренировался. Надо и мне будет с ним сразиться. А то что-то в последнее время никак не удавалось выйти и хорошенько размяться, – довольно произнёс Мануэль.

- Тебе лишь бы подраться. Кроме того, ты за Маркуса совсем не переживаешь? И почему ты хочешь сразиться именно с Арканием? – спросила Эмили, которая и сама неплохо дралась. Однако она не понимала, почему он говорит только про Аркания.

- Ты хороший боец, Эмили, но тебе не хватает суровых боев. Не тренировок, а поединков, где твои противники хотят тебя убить. У меня такие были, поэтому я могу с уверенностью сказать, что Маркус дерётся не в полную силу. В отличие от Аркания. Я знаю свои пределы, и Арканий как раз подойдёт мне как соперник. А биться с Маркусом я не хочу. Поддавки мне не интересны, а в полную силу я с ним проиграю, – Ману был полностью уверен в своих словах.

- Понимаю. Действительно, на тренировках я выкладываюсь по полной. Однако до реальных битв меня не допускают, – что впрочем, не удивительно, учитывая, что она девушка.

- Понятное дело, что тебя не допускают до настоящих битв. Я бы тоже не хотел, если бы у меня была сестра или дочка, чтобы они сражались на поле боя. Драться женщине нужно лишь тогда, когда нет мужчин, чтобы её защитить. А у тебя с этим всё в порядке, – он усмехнулся, смотря на бой.

- Вот не пойму. Толи радоваться твоим словам, толи огорчаться. Но ты в любом случае мужлан, – покачав головой, ответила Эмили.

- Спасибо за комплимент, – звучно рассмеялся Мануэль.

За время, что Маркус их не видел, они оба успели подрасти. Всё-таки им обоим уже стукнуло 16. Мануэль за это время раздался в плечах. У него огрубел голос, и даже слегка изменился характер. Теперь он стал больше походить на своего отца. А Эмили ещё больше расцвела, стала более женственной и взрослой. Если до этого она была словно не распустившийся цветок, то сейчас она созрела окончательно, прибавив к тому же в груди. И только Маркус казалось, не изменился. Разве что стал несколько выше и плечистей.

- Не за что, – поправив волосы, произнесла Эмили.

- Кажется, сейчас начнётся всё всерьёз, – будто что-то увидев, произнёс Мануэль и, не моргая, уставился на поле боя.

- Почему ты так решил? Что-то увидел? – уточнила Эмили, тоже начав пристальней следить за боем.

- Нет. Просто Арканий перешёл на оскорбления, а это значит, что что-то сейчас начнётся, – хотя такой ответ казался странным, учитывая, что после каждых оскорблений Аркания ему самому же и доставалось, это потихоньку начинало становиться тенденцией.

…..

- Чёртов выродок! Жалкий сирота, который только и знает, что прятаться за юбкой Эмили, – бой, который Арканию давался поначалу с лёгкостью, постепенно стал слишком тяжёлым. Однако его радовало, что в отличие от предыдущего боя Маркус не только защищается, а это значит, что слишком большой разницы в силе между ними нет. И эти мысли придавала Арканию ещё больше сил и позволяли брать новые, словно из воздуха. – Чего молчишь? Язык проглотил выродок?

- Выродок, выродок. Будто больше оскорблений не знаешь? – вяло улыбнулся Маркус, слыша жалкие попытки Аркания вывести его из себя. – Твои оскорбления меня задевают так же, как и лай собак. Но так уж и быть я покажу тебе всю мощь, так как в целом, я проверил всё, что хотел.

Произнеся эти слова, Маркус на какой-то момент смутился. Почему-то его так и порывала произнести последнюю фразу, но она отчего-то вызывала у него лишь смущение. Благо, оно длилось недолго.

Всё это время Маркус проверял, на что был способен не только Арканий, но и он сам. Ему давно не доводилось с кем-то драться. Кроме того, по настоящему, с использованием только магии, это был первый для него настоящий бой. Без Ки и магии крови, драться на равных против умелого мага оказалось трудно. Кроме того, за время, что он провёл у гномов, его силы выросли не слишком-то и сильно. Вернее будет сказать, что объём его маны увеличился незначительно, всего на пару процентов. Быть может на 5, но более точно сложно сказать. Что в общей массе означает не так уж и много.