- Ты изменил условия, – возмутился гном.

- Ты слишком долго сопротивляешься, – пожал плечами Маркус.

- Пятнадцать минут. Кроме того, будет всего 20 человек из них три мага, зато все 3-его уровня. Кроме того, остальные будут воинами не ниже 3-его ранга, а двое будут иметь 4-ый ранг. Но, они будут действовать на поле боя единым отрядом, и ты не сможешь ими командовать. Кроме того, ты назначишь им несколько целей, после выполнения, которых они смогут уйти, – впрочем, несмотря на свои возмущения, Рыжебород продолжил торговаться.

- 45 минут, и я скажу имя твоего противника, чтобы ты смог подготовиться к бою. А что касается отряда гномов. Можешь убрать трёх магов, и добавить 10 воинов. Чтобы отряд имел численность в 30 человек. И не меньше 4-х воинов должны иметь 4-ый ранг. А остальные минимум 3-ий ранг, – если торговаться, то до последнего.

- Полчаса. Имя противника ты говоришь сейчас. Численность отряда 5 человек. Будет 4 воина 4 ранга, и один маг 4-го ранга. Это моё последнее предложение, – Рыжебород не хотел отправлять слишком большой отряд, так как он будет заметным. Кроме того, если отправить слишком слабых гномов, то они точно в грядущей заварушке погибнут. А отряд из 5 гномов четвёртого ранга имеет все шансы вернуться обратно живым. Кроме того, это отряд слаженный, проблем просто продержаться полчаса вызвать у них не должно. А затем они вместе с Рыжебородом отступят и вернутся в город.

- Хм, – Маркус задумался, обдумывая вариант. – Ладно, я согласен. Твой противник Граф Эльказ Тарик. Через месяц, мы нападаем на его поместье. Цель твоего отряда уничтожить как можно больше врагов. Но они могут уйти не раньше, чем уйдешь ты. Подробности места и времени встречи вот здесь, – Маркус протянул небольшой лист бумаги, на котором были написаны подробности. – Если ты опаздываешь больше, чем на полдня, то я считаю, что ты отказался от выполнения своей части сделки. Последствия такой глупости с твоей стороны, думая мне объяснять не нужно?

- Не нужно, – Рыжебород мельком пробежался по строчкам, и кивнул.

- Отлично, тогда до встречи в обозначенном месте. И да, Сара полностью излечена, но не забывай, что ей нужен медицинский уход. Если забросить, она так и будет продолжать ходить с костылями, – Маркус вышел из двери и на прощание помахал рукой.

Рыжебород вышел из домика спустя пару секунд после того как проверил дочь, однако, след двух Маркусов как простыл. Кроме того, охрана, которая проходила рядом вела себя совершенно спокойно, словно ничего не случилось. А это значит, подумал Рыжебород, что никто из всей охраны ничего не заметил. И, по всей видимости, Маркус уже ушёл вместе со своим «двойником», а на самом деле, с магом, который очень хорош в иллюзиях. Либо, отлично умеет воздействовать на разум, что впрочем, почти одно и то же. Ведь чтобы обмануть все пять чувств, а так же шестое, магическое, нужно в первую очередь обмануть мозг.

- Босс, – увидев стоящего Рыжеборода, который осматривал охрану, один из патрулей остановился около него.

- Разберите этот дом по кусочкам. Если найдете что-то необычно, сразу несите мне. И да, позовите кто-нибудь ко мне отряд «пять звёзд», – Рыжебород раздал указания и вернулся обратно в домик, чтобы забрать Сару, которая уже пришла в себя. После чего они уже вдвоём вышли из домика, чтобы больше никогда в него не возвращаться.

Глава 9: Подготовка. Часть 1.

Последнюю неделю Софию постоянно беспокоило чувство тревоги. И в день, когда к замку Баронства приехало два человека, дочка Маркиза де Шевалье, Эмили де Шевалье и наследник Графа Лефорта, Мануэль Лефорт, мир для неё чуть не рухнул. Новость о том, что на них напали, а Маркуса похитили, София восприняла очень плохо. Ей стоило больших усилий, чтобы совладать со своим гневом и не обвинить их во всех грехах.

София экстренно созвала собрание, на котором были Шелби и Светация. Путём долгих и кропотливых разговоров, обдумываний и размышлений, они пришли к определённому выводу. Во-первых, пришлось рассказать Шелби, что Светация владеет магией иллюзий 5 ранга. Он хоть и удивился, но оставил разговор на потом, так как они пришли к выводу, что меньше всего сейчас нужно, чтобы Баронство распалось. Ведь тогда они точно не смогут найти Маркуса.

Задействовав на полную мощность владения Маркуса, они начали выжимать из него всё, чтобы набрать денег, для его поиска. Через несколько дней они его «нашли», но сделали больным, чтобы отвести часть подозрений. Ведь так, было намного проще заниматься делами, ведь уже пошли дурные слухи, мол, они втроём убили молодого Барона.

От таких слухов на душе у Софии становилось больно. Её душа, словно куда-то падала, каждый раз, когда она думала о Маркусе, и о том, что с ним могло что-то случиться. Поэтому после каждого такого слуха она принималась за работу с удвоенным усилием. Надежду ей давало лишь одно, она чувствовала, что Маркус ещё жив. А значит, нельзя сдаваться, нужно продолжать бороться, до последнего.

Так как их связывали нити крови, то София и остальные решили искать Маркуса с помощью этого. Поэтому, разбившись на отряды, они отправились на поиски. В итоге, через почти полгода они сузили диапазон до одного направления, где продолжили свои поиски. Когда София смогла очутиться в городе, то только приказ Маркуса не дал ей бездумно броситься на его спасение. А в один из дней, Маркус наконец-то вышел наружу. Он был жив и здоров. Поэтому, когда он наконец-то остался один, София была неизмеримо счастлива, когда они встретились спустя столько времени, и она лично смогла его увидеть. Но вот, когда они уже поговорили и у Софи за спиной, словно появились крылья, речь случайно зашла об Эмили.

Маркус словно изменился и у Софии, что-то стрельнуло в сердце. Внутри образовалось пустота, которая словно начала поглощать её разум. И уже на выходе, словно заметив её чувства, Маркус одарил её своей нередкой, но при этом очень искренней улыбкой. И София поняла, что счастье Маркуса для неё стоит на первом месте, и не важно, что при этом чувствует она. Кроме того, Маркус не из тех, кто забывает свои обещания, или не выполняет их. Если он что-то обещал, значит, так оно и будет. И она ещё помнила его слова, что в его сердце всегда найдётся место для неё, независимо от внешних обстоятельств.

…….

Сейчас, наверное, сложно найти человека, который был бы больше доволен, чем Арканий. Кошмарная череда неудач, наконец-то закончилась. Несправедливое решение суда, было частично изменено, и теперь их семья вновь имела огромное преимущество перед другими домами. У них вновь начали появляться лояльные дворяне, которые до этого колебались. Но теперь, Графский род Тарик сам определял, кто достоин вновь стать их союзником. А учитывая, что дом Тарик скоро породнится с домом Маркиза Шевалье, путём того, что Эмили выйдет замуж за Аркания, то права на то, чтобы гордиться – у них было.

Тем более что, они являются очень ценными союзниками Маркиза в его борьбе за право стать Герцогом. И если у Маркиза Гвидо получится им стать, а на то есть все шансы, то род Тарик имеет не меньшие шансы занять опустевшее место Маркиза. И тогда, вековые мечты рода Тарик воплотятся в реальность. Кроме того, с такой поддержкой, а так же с новыми союзниками, которые непременно захотят ими стать, род сможет многократно увеличить свою мощь и влияние.

Но о таком Арканий думал не так часто, вернее, только когда ему напоминал об этом его отец, или верная помощница Мари, которая сумела заменить своего брата, и стать надёжной опорой для Аркания. Кроме того, хоть последний и не хотел того признавать, но сестра по сравнению с братом была многократно лучше. Она была не только умней, но и хитрей, из-за чего, они даже смогли провернуть пару дел, за которые Граф похвалил своего сына.

Поэтому, когда под конец второго года обучения, появился Маркус, которого никто не протяжении почти года не видел, и вокруг которого в первый же день стала крутиться его будущая невеста, Эмили, Арканий послушал совет своей подчинённой и вновь бросил вызов своему, как он считал, главному виновнику всех неудач.