Понятно, что такая провокация разрешится за пару дней, так как все быстро поймут, что ничего такого нет, поэтому второй раз такой трюк может не сработать. Но, даже если удастся отвлечь их на полдня, этого вполне хватит, так как добраться до земель Графа займёт у них намного больше времени. А шанс помочь уже будет упущен, ведь Маркус не собирается надолго растягивать бой против Графа.

Второй вариант, откуда Граф сможет взять подмогу – это самый простой для него способ. Отозвать свои войска с поля боя. Но, это палка о двух концах. Если он отзовёт свои войска, то Маркиз не сможет ему послать помощь, так как направит свободные резервы заполнять брешь. Если он не отзовёт, то призвать войска просто не успеет, тем более что они на время вступят в фазу горячего конфликта. Но если Граф всё же призовёт свои войска, то так даже будет лучше. Ведь основная цель Маркуса, это проредить силы Графа. Хотя это громко сказано. Лучше будет сказать ослабить его, чтобы ему стало временно не до Маркуса, который вновь объявился, причем живой и здоровый.

Третий вариант самый непредсказуемый. Заключается он в том, чтобы нанять наёмников. Он как может случиться, так может и не случиться. Кроме того, очень многое зависит от количества и силы, которые он наймёт. Сильных магов он вряд ли где-то найдёт, ведь таких дворянские семьи стараются прибрать к своим рукам. А вот воинов, вполне по силам. Особенно из других королевств, или из земель зверолюдей. Те любят воевать и за звонкую монету охотно отвлекаются на зов.

Но ближайших, до кого можно было добраться, София уже заманила, а кто дальше, может и не успеть откликнуться на очередной зов. Поэтому, наёмники самая неопределённая часть. Впрочем, продумать абсолютно всё невозможно. Риски есть всегда, вопрос в том, насколько они большие и как точно их можно предугадать. Как раз одним из этих рисков являются дети Графа. Арканий и его старший брат. Правда, последний уже давным-давно ушёл из рода и примкнул к королевской семье. Так что, вряд ли он прейдёт на помощь. Может, только если его роду будет угрожать полное исчезновение.

Теперь одна из главных проблем – Арканий. Он мало того что наследник, так ещё и тупой как пень. Отчего, тот с лёгкостью может помереть. А если это случится, то Граф рассвирепеет и тогда мало не покажется. Он выжмет всё из своих возможностей, но отомстит обидчикам, даже если род падёт. Именно такой Граф Тарик. Хорошо ли это или плохо, кто знает, жизнь покажет. Так что, нужно избавиться от этого неприятного звена.

Отчего, Маркус и решил спровоцировать Аркания на поединок. Если того отделать под орех, то из столицы он точно ни ногой. Поместье Графа находится не так уж и далеко от королевских владений, так что прийти туда решится только отморозок или тот, кому не страшна королевская семья. Но при любом из этих раскладов Арканий умрёт, даже если будет находиться рядом с отцом, так как нападавший явно будет уверен в своих силах.

Но почему Маркус вообще решил, что у него всё получится, что Граф примет сражение и к нему придёт или не придёт подмога? Всё просто. Слухи. Пришлось запустить слух, что на Графа собираются напасть, чтобы отомстить за то, что его отец уничтожил род. Так получилось, что 50 лет назад его отец, который на тот момент был главой дома, действительно уничтожил один Графский род, и так случилось, что один потомок выжил и бежал в другое королевство. Граф пытался там его достать, но не получилось.

А потом тот потомок решил отомстить, и весьма удачно. Он сумел напасть на мать Аркания и убить её. Перебив вместе с этим всю охрану и часть других его сил. Поэтому, Граф должен более чем серьёзно отнестись к этому событию и подготовить свои силы во все оружия. Но может возникнуть вопрос, не вмешается ли кто-то из королевства. Ведь противник, по сути, из другой страны. Ответ – нет. Это одно из негласных правил.

Если истребляешь род, будь готов, что тебе за него захотят отомстить. Именно поэтому если идёт война, то идти нужно до конца. Либо, не наносить серьёзной обиды, чтобы можно было решить её деньгами, территорией или чем-то ещё. Поэтому, обычно и не убивают членов правящего дома. Но, это действует, только если между собой враждует знать из одного королевства. Если из разных, то действуют другие правила.

В общем, на самом деле то, что делает Маркус это не что иное, как попытка отомстить чужими руками. Серьёзно навредить он не сможет, а неприятно покусать вполне. Тем более что это и есть основная причина. Войска Графа далеко, а значит людей, которых он может собрать не так много. Когда всё пройдёт, Граф будет заниматься своими делами, и не лезть к Маркусу.

За это время Маркус сможет переварить Виконство Клари и наконец-то обзавестись нормальными войсками и союзниками. Ведь дружить с Виконтом хотят больше человек, чем с Бароном. Кроме того, у Маркуса хорошие личные связи с наследником Графа Лефорта, Мануэлем и дочкой Маркиза де Шевалье. Глядишь, и вероятным союзникам может что-то перепасть от таких знакомства. Короче говоря, нужно выиграть время для спокойного развития, ведь уже стало понятно, что Граф просто так от него не отстанет.

Идти под чьё-то крыло Маркус не хотел. А на прямое противостояние ему не только личной, но и общей силы не хватает. Да и силы, что он сумел собрать, потратив почти все деньги, так ещё и взяв кредиты, являются хорошо, если 1/20 (в качестве, а не количестве) сил Графа. А ведь помимо всего этого, сам Граф обладает силой мага 5-го ранга. Но, большинство сильнейших воинов Графа сейчас находятся на передовой, а самый сильный воин, который имелся в подчинении Графа – давно умер. Ведь им был отец Мари, Виконт Мири.

То есть, качественную силу Граф слегка потерял. Зато количеством всё равно превосходит в несколько десятков раз. Всё-таки если ты воин 4-го ранга, но тебя окружили 10 воинов 3 ранга, уйти без потерь будет очень сложно. А если они действуют слаженно и владеют отличными техниками, то шанс выйти из боя живым резком снижается. Наоборот, вырастает вероятность, что убив 3-4 человека, ты сам рискуешь потерять жизнь. С магами также. Если бой происходит один на один, то ранг силы бесспорно решает. Но никто не говорит, что нельзя взять количеством. Даже воины 1 ранга имеют теоретические шансы убить мага 5 ранга. Если их будет несколько десятков тысяч.

В общем, это к тому, что если Граф соберёт все свои войска для защиты, то план просто-напросто провалится. Но он так не может поступить, и именно в этом и кроется вера Маркуса в успех плана. Кроме того, хоть он этого и не хочет признавать, но было ещё две причины, почему он хотел это сделать. Первая, банальная, но хорошо раскрывает суть человека, впрочем, как и вторая. У него не было столько денег, чтобы оплатить услуги наёмников. София постаралась на славу, однако, деньги закончились, а они должны примерно ещё столько же.

А вторая причина, не проносилась у Маркуса даже в мыслях, он делал это неосознанно. Он не хотел, чтобы Эмили выходила замуж за Аркания. Возможно, это эгоистично с его стороны, но он сам не особенно хотел жениться на ней, и даже до недавних пор особенно на неё не засматривался. Но теперь что-то изменилось, и отдавать её в его руки было бы непозволительно. В общем, если бы кто-то мог прочитать его мысли, то удивился, что такую незначительную причину, как проредить силы Графа, чтобы он отстал на время, он вынес на первый план. Но возникает вопрос, насколько этого хватит? На полгода, год. Может быть два? Но урон должен быть поистине огромный.

Порой иногда кажется, что признаться самому себе в чём-то сложней, чем просто продолжить отыгрывать роль. В итоге, куча разных причин смешалось в голове Маркуса, среди которых он никак не мог найти главную, однако итог был один. Графу нужно потрепать нервы. И чем сильней, тем лучше. Должно это начаться со дня на день, но первое, что нужно сделать – вывести из игры Аркания. Ведь этот пустоголовый кретин может испортить весь план, и тогда многим будет плохо. Теперь, когда Маркус проверил свои силы, а так же оценил способности Аркания, он готов был действовать.