— Смотри, так избалуешь меня своим вниманием! Каждый день на твоей медвежьей спине кататься буду! — улыбнулась Зорька и приняла из рук Ярослава лесные ягоды.

— Я сильно испугался за тебя, Зоряна, — тихо сказал мужчина и присел рядом с ней. — С ума бы сошел, если бы с тобой что-то случилось!

— Мне тоже стало плохо, когда колдун навис над тобой… — Девушка смутилась и опустила глаза.

Ярослав обхватил пальцами подбородок Зоряны и приподнял вверх. Их взгляды встретились, они замерли и медленно растворялись друг в друге.

Ярослав своим большим пальцем медленно вытер красный сок от ягод на приоткрытых губах Зоряны, наклонился и оставил легкий нежный поцелуй на ее мягких губах.

Внезапно девушка испуганно отстранилась.

— Что это? Мне как-то…

— Ой-ей, это я зря тебя поцеловал сейчас!

Зоряна положила руку на свою грудь и быстро задышала. Ее тело начало меняться.

— Что со мной…

— Зоряна! Я не успел тебе сказать… Ты пока не можешь следить за этим! Видимо сильно разволновалась и сейчас…

— Ярослав! — в нетерпении крикнула девушка.

— Да-да, вот я и говорю! Если не следить за своим спокойствием, то можно тут же превратиться! Но чаще это происходит из-за страха или злости! А у тебя первый раз, поэтому началось от сильного волнения!

— Что это значит? Я оборотень? — у девушки начали меняться руки.

— Чтобы тебя спасти, у нас с ворожеей не было другого выхода! Она с помощью колдовства своего и того, которое во мне, выгнала из тебя черную нечистую силу! Поэтому… Она мне говорила, что возможны такие последствия… Но мы не решились тебе об этом сказать.

— Да как вы могли, не спросив меня! — на Зоряне начала рваться одежда. — Я тоже теперь буду толстым и мохнатым медведем?

— Ну почему сразу толстым и мохнатым? Милая Зоря, тебе же нравится моя шерсть, разве нет? — мужчина начал медленно от нее отходить. — И вовсе я не толстый, а пушистый! И это у вас проемы узкие в дверях!

Полупревратившаяся Зоряна, явно в гневе, начала наступать на него.

— Зоря-Зоренька, ты главное не нервничай! Это твой первый раз! Успокойся, прошу тебя! Дыши глубже!

— Я тебе сейчас так подышу! — крикнула девушка и полностью обратилась в зверя.

Перед Ярославом стояла крупная медведица, она ненамного уступала размерами медведю Ярослава. Ее шерсть блестела от пробивающихся через высокие деревья лучей солнца и еле заметно отливала рыжим цветом.

— Ого… — выдохнул Ярослав и медленно отступил назад. — Теперь я понимаю, что ты чувствовала при нашей первой встрече!

— Рррааа! — медвежий разъяренный рев прокатился на многие расстояния вокруг.

Ярослав развернулся и пустился наутек.

— Зоря-Зоря! — пытался он на бегу успокоить девушку.

— Рррааа! — медведица с рыжим отливом мчалась на мужчину.

— Ты не оставляешь мне выбора! Я должен тебя успокоить, пока ты меня, любя, не съела!

Ярослав тут же обернулся в крупного медведя и помчался на Зоряну. А та, со всех лап уже пустилась бежать от него. Когда медведь поравнялся с ней, то прикусил убегающую медведицу за мохнатую ягодицу. На это она огрызнулась и вместе с ним упала в траву.

Медведи еще какое-то время кусались, рычали и валялись на земле. Затем они встали, отряхнули шерсть от пыли, прижались друг к другу боками и медленно пошли в сторону реки.

Во второй половине дня Ярослав и Зоряна превратились в людей.

Мужчина с благодарностью вспомнил ворожею, которая улыбнулась ему и молча передала сверток с одеждой для двоих, когда они с ней прощались.

Молодая пара держалась за руки и приближалась к поселению. Еще на подходе их встретили местные жители, которые работали в поле и у реки. Они с радостными криками зашли вместе с ними в деревню. К ним навстречу выбежали все взрослые и дети.

Светозар и Мирослава бросились обнимать радостную дочь. Матушка прижала к себе Зоряну и заплакала у нее на плече, а батюшка пожал руку Ярославу, после чего крепко его обнял.

Вокруг них все шумели, радовались и задавали вопросы.

Неподалеку стоял жрец Пересвет, жмурился от солнца, радостно улыбался и посматривал на обнимающихся людей.

— Проси все, что хочешь, Ярослав! — похлопал его по плечу Светозар. — Как и обещал, все твои просьбы исполню!

— Говорил я вам, староста Светозар, не надобно мне никакого блага! Одно лишь прошу у вас с Мирославой — отдать мне в жены вашу дочь Зорянушку! — мужчина низко поклонился родителям девушки.

— Ежели наше дитя не против, — ответил староста, — то мы даем вам наше согласие! — Мирослава кивнула. — А, Зоряна? — улыбнулся Светозар и повернулся к дочери.

— Я согласна, батюшка… — тихо ответила Зоря, смущенно отвела глаза, улыбнулась и сжала пальчиками оберег с изображением медведя на своей шее.

— А они уже и без нас о свадьбе договорились! Только в своем втором обличии — медвежьем! Я чувствую, что они стали одним целым, звериной парой! — улыбнулся жрец Пересвет, посмотрел на Ярослава и покрасневшую Зоряну. — Не так ли, дети мои? — жрец подошел и обнял Ярослава и Зоряну.

Через несколько дней, на капище развернулось большое празднество — свадебный обряд воссоединения двух родов!

Ярослав и Зоряна в нарядных одеждах, вышитых красными защитными символами-оберегами, подходили к идолам Богов. А рядом с костром их ожидал жрец Пересвет в ритуальной одежде. Голову девушки украшал плетеный венок из полевых цветов, а на лбу у обоих повязаны тканые очелья, бело-красного цвета.

Рядом стояли остальные жители поселения.

Жрец Пересвет поднял руки к небу и громко славил союз молодой пары перед Богами. Он спросил Ярослава и Зоряну о чистоте сердца и души в их желании создать семью. Дождавшись положительного ответа от обоих, Пересвет подошел ближе. Он сцепил вместе кисти рук пары и повязал сверху рушником — длинной тканью с обережной красной вышивкой. Этим ритуалом жрец соединил два любящих сердца.

Со сцепленными руками молодые медленно пошли вокруг большого высокого дерева. Оно росло в центре капища. Это дерево символизировало главного Бога — Рода, который являлся воплощением всего живого в мире Яви.

Все жители выкрикивали добрые пожелания Ярославу и Зоряне. Они подкидывали вверх зерна пшеницы над молодыми, этим ритуалом желали плодовитости новой семье.

Пара прошла круг и остановилась перед жрецом. Пересвет развязал рушник и постелил его на траву. Молодые взялись за руки и босыми ногами вместе прошлись по нему от одного края до другого. Они оберегали свою будущую семью от злых духов. После этого скрепили свой союз брачным поцелуем.

Прежде чем покинуть капище, Ярослав с Зоряной кинули по горсти пшеницы в священный огонь и оставили на ритуальном широком камне требы — различные подношения Богам.

Молодая пара вернулась в поселение. Там их встретили большим сладким караваем. Все жители продолжили пышный свадебный пир до самого утра!

Три года спустя.

— Светозар! Ты не видел куда это Зоряна запропастилась? Я вот закончила несколько рубах, хотела бы им передать, чтобы примерили, а то они постоянно у них рвутся! — спросила Мирослава своего мужа.

Она стояла на крыльце и прижимала к груди маленькие детские рубахи с вышитыми защитными символами, пришитыми колокольчиками и другими оберегами.

— Так они только что всей семьей в лес гулять отправились!

— Ну, не беда! Пойду пока портами займусь.

Неподалеку раздался громкий медвежий рев.

Светозар и Мирослава обернулись в сторону леса и улыбнулись.

К лесу направлялись два больших медведя. Один бурый, а другой светлее, с легким рыжим отливом. Рядом с ними резвились и вприпрыжку бежали два маленьких бурых медвежонка со светлыми пятнами на груди. Большой медведь лизнул медведицу в нос, а она прижалась к его боку, боднула и весело отбежала в сторону.

Через мгновение все счастливое семейство исчезло в густом летнем лесу.