— Подожди! — крикнул он ей, и Зорянка обернулась. — Ты хотела мне что-то сказать?

— Нет! То есть да. Но я не знала, что ты занят! — выпалила она.

— Почему же, я всегда рад тебя выслушать, — он хитро улыбнулся и повернулся к Веселине, — оставь нас, прошу тебя.

Веселинка очаровательно улыбнулась в ответ, кивнула и тихонько вышла на улицу.

— Я тебя слушаю, Зоряна, — он повернулся к ней, облокотился на стол, развалившись сел и широко расставил босые ноги. — Что ты хотела?

— Я ничего не хотела! Реши сначала, чего хочешь ты! А я более не мешаю вам! Можешь обратно звать свою Веселину и вместе садиться за стол!

Девушка повернулась и пошла к выходу. Но не успела она протянуть руку к двери, чтобы открыть ее, как справа от нее в бревно воткнулся острый нож.

Зоряна со смесью злобы и испуга резко развернулась. К ней быстро шел Ярослав. Он явно взбешен, кулаки были сжаты и глаза ярко горели.

— Сколько ты будешь меня мучить? — проорал он и подошел ближе к ней.

— О чем ты говоришь? Ты прекрасно чувствуешь себя с Веселиной! — показала она рукой на накрытый стол.

— Не буди во мне зверя, Зоряна! Ты знаешь, как я к тебе отношусь!

— Я хорошо это вижу! То готов напугать до смерти, то спокойно заменишь другой!

— Я оберегаю тебя всю твою жизнь! Да, в разном обличье, но это ничего не меняет! С самого твоего рождения я находился рядом с тобой! И матушку твою я охранял, — выпалил он, — которая лежала в лесу бездыханная. Я видел, как знахарь принес тебя в это поселение!

Зоряна на миг оторопела.

Ярослав докоснулся до ее плеча, но она резко скинула его руку.

— Это не значит, что я принадлежу тебе! Я должна привыкать к твоим изменениям? То ты съесть меня хочешь медведем, то предстаешь незнакомцем и опять же сразу говоришь всем, что рядом должна быть только я!

— Да ты быстрее привыкла ко мне, когда я был медведем! — Ярослав подошел так близко, что чуть не прижал Зоряну к закрытой двери.

Зорянка вытащила закрепленный на ноге нож. Она так и ходила теперь с ним, после нападения волков. Девушка посмотрела в глаза разгневанному мужчине и медленно прижала холодное лезвие к его животу.

Ярослав лишь на миг опустил голову, взглянул на него и вернулся к беседе, как ни в чем не бывало.

— Я пришла, чтобы помириться с тобой!

— Оу! Это я как раз вижу! — мужчина улыбнулся и вновь посмотрел на нож.

— Ты сам меня выводишь из себя! И ты не лучше! Разметался тут ножами!

— Ты тут, Зоряна, воду не мути! Говори прямо — не мил я тебе в человеческом обличье?

— Я лишь сильно соскучилась по своему другу и тяжело переживаю его утрату!

— Так значит? — Ярослав отошел от нее на пару шагов. — Тогда покажи ему… Мне покажи, — голос мужчины хрипнул, — как ты соскучилась!

В следующий миг тело Ярослава начало быстро меняться. Вместо рук появились лапы с когтями, а вместо лица — огромная мохнатая морда зверя. Вся одежда на мужчине с треском разорвалась и ошметками упала на пол. Кожа мужчины покрылась густой бурой шерстью.

Зоряна замерла и прижалась спиной к двери. Нож выпал из ее рук и со звоном упал на пол.

И вот перед ней уже стоял огромный бурый медведь. И он явно был в бешенстве. Спина сгорблена, рот приоткрыт в злобном оскале, а взор янтарных глаз сердито направлен на девушку. Словно медведь решил ей показать самое страшное свое состояние в гневе.

— Р-р-р-а-а-а! — злобно зарычал он на нее и показал большие зубы.

— Не рычи на меня! — Зоряна крикнула в ответ, подняла вперед сжатый кулачок, с выставленным указательным пальцем.

Медведь на мгновение оторопел, уселся на пол, захлопал глазами и не сводил с нее взгляда.

Зоряна подбежала к нему и кинулась на шею. Девушка крепко обняла его, руками зарылась в густую шерсть и громко заплакала.

— Бурый! Мой милый мишка! Я так скучала по тебе!

Медведь виновато опустил глаза. Он не понимал, как ему могут говорить такие слова, когда он показал всю свою дикую свирепость.

— Я думала, что больше никогда тебя не увижу!

— Рра…

Девушка начала целовать нос и теребить щеки и уши зверя.

Медведь видимо совсем разомлел и от удовольствия прикрыл глаза.

— Ррр…

— Вот видишь! Мы с тобой всегда искренне любим и понимаем друг друга, не то что этот Яро…

— Рраа! — рыкнул он на нее и носом ткнул в живот.

— Хорошо, хорошо, не серчай! Я понимаю, что ты и он — одно лицо. Ну, то есть не лицо, а душа. Получается так.

— Р-р… — медведь ласкался об руки и бока Зоряны.

— Прости меня…

Медведь отвернулся от Зоряны.

— Эй, косолапый, ты чего? — она вновь подошла и обняла его. — Твоя лежанка еще на месте. Ты знал, что сможешь обратиться обратно?

Медведь фыркнул.

Зоряна подкинула дров в печь, и они с медведем сели на мягкое и теплое место. Девушка положила голову ему на грудь.

— А ты же можешь потом обратиться обратно, в человека? — немного замялась она.

В ответ зверь по-хозяйски положил лапу Зоряне на колени, а она улыбнулась и погладила его нос.

Зоря и Ярослав, в облике медведя, долго общались у огня, ласкались и кушали сладкий ароматный мед. Зоряна даже не заметила, как уснула на мягком боку зверя до самого утра.

Зоряна проснулась с улыбкой на лице. Еще сонная, она провела рукой рядом с собой, но не нащупав мягкой густой шерсти, открыла глаза. У печи девушка лежала одна. В комнате больше никого не было. Даже рваной одежды, после вчерашнего превращения, на полу не видно. Зоря потянулась, встала и подошла к столу. На нем стояла деревянная чаша с теплой овсяной кашей, с воткнутой в нее резной ложкой и рядом лежал кусочек лепешки. А недалеко была такая же чаша, но пустая, и стоял кувшин с чистой водой.

«Хм… Видимо, он бесшумно встал, чтобы меня не разбудить, поел и тихонько вышел. Значит обратно в человека обратился. Не лапами же он ел!» — весело подумала девушка и с улыбкой на губах села за стол.

Зоряна помыла миски, ложки и вышла из жилища Ярослава. Она направилась в дом старосты, чтобы проведать своих родителей.

Девушка специально не искала Ярослава.

«Вот еще!» — подумала Зорька.

Но когда она проходила по деревне, то невольно осматривала все вокруг. Взгляд ее зацепился на мужчине в одних портах и без рубахи. Он стоял спиной к Зоряне и рубил дрова, которые запасали на зиму на все поселение. От резких движений его русые волосы, чуть ниже плеч, метались вверх и падали на широкие напряженные плечи. Массивная влажная спина играла мышцами и поблескивала на полуденном солнце.

Проходившие мимо девушки шептались, краснели, хихикали и заинтересованно смотрели на него. Но он их не замечал, а полностью увлекся своей работой. И только, когда Зоряна замедлила шаг и посмотрела на него, Ярослав будто почуял ее присутствие и тут же обернулся. Они не сводили друг с друга своего взгляда, после чего мужчина прижал правую руку вместе с топором к своей груди, поклонился ей в пояс и радостно улыбнулся. Зоряна проделала то же самое, улыбнулась в ответ и немного покраснела. Девушка в хорошем настроении направилась в родительский дом, а Ярослав продолжил свою работу.

Мирослава сразу почувствовала изменение в поведении дочери. И конечно же она понимала, с чем, а вернее с кем оно было связано.

В течении всего дня Зоряна и Ярослав встречались друг с другом и общались уже совсем по-другому — мирно, без обид и ссор. А вечером поужинали на улице у костра. Они болтали, поедали овощи и жареного кабана, которого охотники принесли еще днем.

На заходе солнца они попрощались и Ярослав сжал в своих ладонях руку Зоряны. На удивление и радость мужчины, девушка не стала доставать из-под своей рубахи нож и даже вырывать от него свою ладонь. А после улыбнулась и ушла в свое жилище.

Этой ночью Зоряна плохо спала. Ей в очередной раз снился сон, как наяву. Она видела свою матушку, которая ее родила. Девушка не могла ее знать и помнить, но отчего-то была уверена, что это точно она.