— Силы небесные…

На животе девушки кровоточили пять черных дыр.

— Это не простая рана. Не только телесная, — пробурчала старушка и подготавливала травы, мази, горячую воду и чистые полотна. — Черное колдовство высасывает из нее жизненные силы!

Пока ворожея обрабатывала раны, медведь нервно ходил туда-сюда по тесному жилищу. Он успел при этом уронить на пол ковш, чашу и лавку у стола.

— Да подожди, подожди! Хватит тут метаться, всю избу мне разгромишь! — обернулась к нему старушка, которая сидела перед Зоряной на коленях и заканчивала перевязку.

Медведь огрызнулся, продолжал топтаться на месте и поглядывать на девушку без сознания.

Ворожея встала, отошла в угол, там что-то взяла и вернулась к зверю.

— Держи, бедолага! — ведунья ткнула в морду медведя портами с рубахой, — осталось от прошлых деревенских жителей, которые ко мне захаживали за здоровьем. Иди, одевайся! А то после медведя мне точно негде жить будет!

Зверь взял зубами одежду, вышел во двор и почти сразу воротился человеком.

— Совсем другое дело! — улыбнулась старушка и принялась что-то толочь в маленькой ступке.

— Помоги мне вернуть Зорянушку к жизни, милая ворожея! — Ярослав опустился перед ней на колено и обхватил ее руки в свои ладони. — Нет мне жизни без нее…

— Да вижу я, что ты зачахнешь совсем, если потеряешь свою половину… Встань, встань! Вот, давай помогай мне лучше! — Ворожея передала ему ступку. — Есть у меня одна мысль, как помочь твоей возлюбленной! Если ничего не сделать, то она скоро умрет! Но если черное колдовство, которое сейчас в ней, вытеснить другими силами, то… Должно все получиться, она поправится и будет жить! Но только нужна твоя помощь. Ты оборотень — внутри тебя есть колдовство!

— Я на все согласен, только прошу, спасите ей жизнь!

Ворожея кивнула и начала раскладывать вокруг Зоряны необходимые предметы для обряда. А Ярослав сел на шкуры с другой стороны от Зоряны и убрал прилипшие рыжие волосы от ее горячего, мокрого лба.

Ворожея взяла чашу с водой и поставила рядом с девушкой. Нож положила в печь на горящие угли. Она выбрала несколько пучков трав, прошептала заклинания и покрошила их в воду. Достала нож с красным лезвием и бросила в чашу. Вода тут же зашипела. Старушка что-то шептала, вытащила остывший нож и передала Ярославу.

— Одна капля твоей крови оборотня — в чашу. Вторая — на знак зверя на левой руке Зоряны.

Ярослав кивнул, поранил свою ладонь и сделал так, как ему было велено.

— От тебя больше ничего не требуется. Можешь уйти или держать ее за руку. Зоряне сейчас будет очень больно.

— Я остаюсь!

Ворожея кивнула и начала повторять неизвестные ему слова. Зоряна громко застонала. Ворожея говорила и говорила, с каждым повтором все громче. Девушка то стонала, то переходила на крик и сжимала под собой подстилку из звериной шкуры.

Казалось, что неразборчивое бормотание ворожеи тянулось бесконечно долго.

Ярослав лег рядом с Зоряной и приобнял ее, чтобы девушка сильно не металась от жгучей боли, разъедающей ее живот. Он прижал ее к себе, успокаивал и просил потерпеть еще немного.

В следующий миг глаза Ярослава расширились, и он замер.

Ворожея держала руку с ножом над животом Зоряны. Она перешла на шепот и в воздухе стала чертить невидимый круг. Из ран девушки, словно змеи, потянулись пять черных ниточек. Когда они поднялись до ножа, ворожея медленно накрутила их на лезвие. Подставила под них чашу и аккуратно положила нож в воду. Встала, подошла к печи и выплеснула все содержимое, вместе с ножом, в огонь. Раздалось громкое шипение. Деревянная чаша тоже полетела в печь и окуталась пламенем.

Ворожея вернулась и заново перевязала Зоряну. Она залила кипятком толченые листья из ступки, остудила и аккуратно напоила девушку.

— Мы все сделали! У нас получилось! — устало сказала старушка Ярославу. — В ней больше нет темного колдовства, убивающего ее. Теперь остается лишь залечить телесные раны.

Ярослав сердечно поблагодарил ворожею.

— Ты молодец! Моя храбрая девочка! — он поцеловал в лоб Зоряну, лег рядом и нашептывал успокаивающие слова у виска девушки.

Ярослав не отходил от Зоряны и ночью уснул рядом с ней, меняя влажную ткань у нее на лбу. Утром очень бледная девушка не приходила в сознание. Он начал сильно переживать и досаждать расспросами ворожею. А она лишь улыбнулась, сказала подождать и вышла из жилища за травами.

— Зоряна… мое солнышко… — тихо проговорил Ярослав, сдавленным голосом, уткнулся носом в висок девушки и сжал ее ладонь с тонкими горячими пальчиками. — Теперь я говорю тебе — не уходи от меня… Я же люблю тебя! И медведем и человеком! Не важно! Всей душой и всем сердцем люблю… Не уходи, прошу тебя…

— Не… дож… дешься… — тихо прошептала Зоряна.

Ярослав резко поднял голову и счастливо улыбнулся.

— Зоряна! Свет души моей! — он погладил ее по волосам.

— Слава Богам! Очнулась! — зашла ворожея. — Я как раз ягодок и травок набрала! Сейчас взвар сделаем и силушки побольше будет!

Девушка слабо улыбнулась, чуть приоткрыла глаза и вновь провалилась в лечебный, но теперь уже спокойный сон.

Зоряну, с ранами на животе, нельзя было беспокоить до их заживления. А на это требовалось несколько дней. Поэтому, как только Зорьке стало немного лучше, Ярослав обратился в медведя и добежал до поселения. Там успокоил старосту Светозара и его жену Мирославу, что их дочь жива, но еще не совсем здорова. Угрозы в виде черного злого колдуна, благодаря Зоряне, больше нет. Сообщил, что как только Зоря поправится, они сразу вернутся в поселение. Попрощался с ними и со всех лап помчался обратно к своей любимой девушке.

Ведунья увидела, что Зоряна сидела грустная и задумчивая.

— Вновь нездоровится тебе, милая?

— Нет, благодарю, со мной все хорошо.

— Не лукавь, вижу, что ты в думы тяжкие ушла!

— Я убила своего батюшку… — тут же выложила девушка то, что ее мучило.

— Не батюшка он тебе вовсе! Это чужой злой колдун! Гадала я вновь, после твоего ухода…

— Как это? Я же видела его в чаше, да и он говорил…

— Обманом он хотел тебя завоевать! Как память о твоей матушке при себе оставить! Земли твоих родителей далеко отсюда. Ты дочь охотника и ведуньи! Злой колдун убил твоего родного батюшку. А матушку, почитающую светлых Богов и помогающую другим людям, украл и заковал ее врожденный магический дар темными браслетами. Он знал, что матушка твоя уже дитя под сердцем носила. А как увидел в чаше тебя, очень похожую на свою возлюбленную, то решил украсть и оставить себе!

Зорька сникла пуще прежнего.

— Расплатился он по делам своим! Не одну душу загубил! И волков лютых он на ваше поселение посылал! — Зоряна с удивлением посмотрела на ворожею. — Да, да! Диву не давайся! Это я тоже видела! Злой колдун своими волками уничтожил многие поселения. Поэтому не горюй и не кори себя! Возможно, сами Боги твоими руками избавили наш мир Яви от этого душегуба! Не грусти, Зорянушка! Добрая ты наша душенька! — ворожея подошла и обняла девушку за плечи.

Ярослав вернулся к ворожее и Зоряне. Пока девушка набиралась сил, он помог с делами по хозяйству — починил крыльцо, поправил загородку вокруг дома и наколол дров на зиму.

Через несколько дней Зоряна полностью поправилась. Они от всего сердца поблагодарили ворожею за помощь и начали собираться домой.

— Берегите друг друга! — сказала она им. — Вы истинная пара! И не важно, в каком обличии. Ваш союз одобрен Богами! Добра вам, пусть беды и злые духи обходят вас стороной! — она замысловато помахала перед ними веточкой.

Ярослав и Зоряна поклонились ворожее в пояс и отправились в свое поселение.

Пройдя половину пути, Ярослав предложил передохнуть.

— Давай-ка, ты немного отдохнешь! Все-таки еще бледна, Зоряна.

— Я хорошо себя чувствую! Мне не терпится увидеться со своими родителями, обнять и успокоить их!

— Все успеешь! — настоял он на своем и усадил ее на поваленное дерево.