Он упал на дно, а я поднялась на ноги, покачиваясь в такт движению лодки, не в силах помешать капитану наступить Пайку на запястье. Пайк взвыл от гнева. Нож выскользнул, и капитан отбросил его ногой.

Я потянулась за ножом, будучи забытой или просто отвергнутой, и я развернулась, когда гладкий нож Пайка лег в мою руку.

Они снова растянули его между канатами, прижав к низкой стенке лодки. Брызги взлетели вверх, окатив их, когда капитан вышел вперед тяжелыми, уверенными шагами.

«Только не в мое дежурство», подумала я, стиснув зубы.

- Скажи брату Пайка, что он пришел слишком легко! – прорычала я, прыгая между ними, чтобы перерезать одну из натянутых веревок.

Нож прошел сквозь мокрый шнур с шокирующим звуком. Пайк ахнул, покачнувшись, пальцами ослабив петлю, в то время как развернулся и ударил головой человека, державшего последнюю веревку, сбив его прямо с борта лодки.

Мужчина закричал, ударившись о воду, и исчез. И тут Пайк поперхнулся, прижимаясь к низкой стене, чтобы не быть опрокинутым в свою очередь.

Взревев, капитан бросился на него. Я сделала выпад, сбив пожилого мужчину с ног, прежде чем взмахнуть ножом и перерезать веревку, уходящую под углом в воду.

Пайк упал внутрь и ударился о палубу лодки. Его налитые кровью глаза метнулись мне за спину.

- Вниз! - прохрипел он, и я упала, сильно ударившись о старые доски.

Я развернулась, у меня перехватило дыхание, когда я увидела брошенный нож, застрявший в ноге Пайка вместо меня. Это был капитан, и я подскочила к Пайку, все еще пытающегося дышать через раздавленное горло.

- Ложись! - крикнул Трент, и мой взгляд метнулся к нему, услышав угрозу в его голосе.

Трент стоял там, сохраняя идеальное равновесие, когда лодка накренилась и разбилась, вода окатила нас брызгами. Он сжимал челюсти, и магия, вытянутая из линии через его фамильяра, капала с пальцев. Черт, он собирался что-то сделать.

- Нет! Ложись! - прошептала я, хватая Пайка за лацканы и удерживая его на месте.

- Прекрати или умри, - произнес Трент, и капитан повернулся к нему, жестом приказав последнему убийце прикончить нас. - Я не буду предупреждать тебя снова.

- Еще одно тело сделает это гораздо более убедительным, - сказал капитан. Затем он сделал шаг к Тренту, размахивая рыбным ножом.

- Detrudo! - крикнул Трент, и я подпрыгнула, когда пузырь энергии линии вырвался из него, заставив снасти лодки загреметь, а волны выровняться. Двое мужчин отлетели в сторону, вскрикнув, когда ударились о низкие поручни лодки и упали за борт.

Лодка качнулась и осела в жуткой, сплющенной заклинанием воде.

Пайк сидел там, где был, измученный, и пальцами неловко пытался снять последнюю петлю. С опасно пустым выражением лица он бросил веревку им вслед. Нож, который вытащил из ноги, он оставил себе, и я прижала руку к ране, когда он вытащил его.

- Ты должен был сказать мне, что в розыске, - сказал Трент, и Пайк уставился на него.

- Да. Может быть. Знаешь что? - прохрипел Пайк, поднимая дрожащую руку, чтобы накрыть мою, зажимая колотую рану. - Думаю, что приму твое предложение прокатиться. - Его взгляд встретился с моим. - Ха. Может быть, минут десять, - невнятно пробормотал Пайк, затем его рука поверх моей ослабла, и он потерял сознание.

Глава 19

- Скажи ей, что я оцениваю возможную уступчивость Морган с помощью второстепенных средств, - сказал Пайк в свой треснутый телефон, и мой взгляд переместился с вампира, втиснутого на заднее сиденье спортивной машины Трента, на Трента, сидящего рядом со мной на пассажирском сиденье. Он тоже переговаривался по телефону, свет падал на его лицо в предрассветной дымке, придавая ему опасный вид. Однако он использовал текстовые сообщения, чтобы сохранить свой разговор в тайне. Следовательно, я за рулем. Мне нравилось водить машину Трента, и я поворачивала вентиляционное отверстие так, чтобы мои волосы сдувало назад, имитируя опущенный верх. Чего на самом деле не было. То, что мы теряем, когда за нашу голову назначена награда...

- На самолете, - сказал Пайк, его голос, насыщенный оттенками, доносился с темного заднего сиденья. - Лечу из Сан-Франциско. Она - демон. Она знала отличное местечко, где подают блюда итальянской кухни, и хотела угостить меня ужином.

Трент оторвал взгляд от телефона, и я пожала плечами. Я оценила, что Пайк преувеличил правду, но напрашивался вопрос о том, зачем он это делал… кроме, возможно, чистого удовольствия, послав их к черту и вручив им билет на место у окна.

В целом, Пайк выглядел на удивление лучше, но я думала, что это больше связано с тем, что мы вернулись в Цинциннати, чем с первой помощью, которую я наложила ему во время пятичасового перелета обратно. Мы вылетели из темноты в предрассветное сияние, и я надеялась, что метафора выхода из темноты на свет была уместна. Даже после всего остального и печенья с добавлением бримстона, которое он купил в аэропорту, Пайк был бледен. Раннее утро явно было не его временем. И не моим тоже. Я смертельно устала. Хорошо, что нам не нужно было лететь на коммерческом самолете. Они никогда бы не пустили его в самолет, истекающего кровью и в таком виде.

- Если я не смогу убедить ее уехать из Цинциннати, - зловеще сказал Пайк. - Конечно. К концу сегодняшнего дня я буду знать лучше. - Затем он добавил, несколько сердито: - Тогда убеди ее. Я знаю, что делаю. Половина города влюблена в Морган. Бог знает почему. Она сертифицирована. Но зачем выбрасывать это, когда ты можешь использовать первым?

Приподняв брови, я приоткрыла окно, чтобы попытаться избавиться от вампирских феромонов. Они не были плохими, пока он не начал разговаривать с моими желалками.

Трент наклонился над консолью, свет его телефона падал на лицо.

- Что произойдет, если он не сможет убедить тебя уехать из Цинциннати? А, точно. Убьет.

Я встретила его улыбку своей, но теперь, когда мы снова оказались под влиянием Констанс, шанс, что Пайк может попытаться, был возможен… даже если мы с Трентом спасли ему жизнь. Вампирские доводы - отстой.

- Трент Каламак, - сказал Пайк, вероятно, отвечая на вопрос о том, кто говорил. - Это его самолет доставил меня домой. - Он поколебался, затем добавил: - Как ты думаешь, почему? У тебя его человек в задней ванной. Я знаю, что она ведет себя ужасно, когда рядом с ней нет ее вещей, но постарайся убедить ее подумать о том, чтобы не прикасаться к пареньку. Он важен для эльфов, а не только для Морган.

Моя хватка на руле усилилась, когда я свернула с I-75, почти безумно быстро выбросив нас в полосу движения. Я замедлила ход, шокированная отсутствием движения. Было почти семь утра, и хотя большинство внутриземельцев все еще спали, мы были в Цинциннати, и люди должны были бороться с утренними пробками в понедельник. Как бы то ни было, мы были почти единственной машиной на дороге.

- Это ее игра, - продолжил Пайк, лениво глядя в крошечное заднее окно, пока я снижала скорость до осторожных тридцати пяти миль в час. - Но эльфы на подъеме. - Он поколебался, явно прислушиваясь, затем добавил: - Хорошо, но скажи ей, что она должна убрать их сначала, а не после.

- Убрать кого? - громко сказала я.

- После чего? - добавил Трент, и Пайк закончил разговор.

- Эльфов из Цинциннати, прежде чем решить связать их юного лидера с вампирами. - Пайк улыбнулся мне с заднего сиденья машины Трента, его глаза казались черными в предрассветном сумраке.

Трент захлопнул чехол для телефона.

- Этого не произойдет.

Я нахмурилась, мне не понравилась угроза, пустая или нет. Мы проехали через Низины по скоростной автостраде, но теперь, когда мы снова оказались на боковых улицах, я могла видеть ущерб, нанесенный ночью. Согласно новостям, которые я узнала в аэропорту, на площади Фонтанов было что-то вроде полу-молитвенного, полу-заклинательного костра, который начался мирно и закончился плохо, когда появилось ОВ. Что могло объяснить то, что почти все уличные фонари были разбиты. Брошенные машины с маленькими желтыми наклейками ОВ вырисовывались из тусклого света, чтобы отстать от нас, как мертвые слоны. Какое-то там движение было скрытным и быстрым. ОВ путешествовали группами по три человека, и я еще не видела ни одной машины ФВБ, несмотря на то, что это был час, когда они обычно действовали.