- Идет, - сказала я, довольная примерно три секунды. Два приема пищи и смена тульпы для доставки еды звучали так, будто мы получили лучший результат. Обычно это было тогда, когда у меня из-под ног выбивали ковер. - В любом случае, все на месте? - сказала я, заглядывая в самый тяжелый пакет, чтобы увидеть два бургера и картошку фри. - Проклятие снято. Им не обязательно оставаться в безвременье. - Я оторвалась от влажного тепла, встревоженная. - Что они сделали? Неужели их ауры уже настолько грязные?

Дали покачал головой, в его глазах промелькнуло сожаление.

- Нет. Хуже, - тихо сказал он, его внимание переключилось на трио у сцены. - Они были ошеломлены. Ал - единственный, кто хорошо справляется. Вероятно, потому, что он был самым активным в делах реальности. «Флирт» всегда был местом для общения и решения проблем. - Его внимание вернулось ко мне. - Вот почему я меняю два приема пищи на доставку третьего. Иди.

Я поняла, что они нуждались во мне, но не была уверена, хорошо это или нет.

- Как далеко это место? - спросила я, сворачивая пакет, чтобы запечатать его влажный жар.

Дали повернулся к выходу, привлеченный громкими жалобами четырех демонов, которые только что появились, их отвращение сменилось громкими предложениями о том, что поставить в музыкальный автомат.

- В безвременье все близко, - сказал Дали, снимая с шеи лей-линейный амулет и протягивая его. - Красный - горячо, зеленый - холодно, - сказал он. - В пяти минутах ходьбы. Это очень близко к лей-линии рядом с твоей церковью. Твой вампир должен быть в состоянии справиться с путешествием.

- Его зовут Пайк. - Я взяла пакет, чувствуя тепло его тела, оставшееся на металлическом диске. Демоны страдают от культурного шока?

- Я не ее вампир, - сказал Пайк, и я встала, готовая идти. Ресторан должен был измениться, и я хотела быть подальше от него, когда это произойдет. Иногда еда на тарелке менялась вместе с ним.

- Так и будет, - кисло сказал Дали. - Рейчел никогда никого не приводит сюда, если только не выбраковала его из стада.

У меня отвисла челюсть, но Пайк усмехнулся, очевидно, найдя в этом комплимент.

- Пошли, - сказала я, схватив два пакета. - Нам нужно убираться отсюда, пока наши бургеры не превратились в баранину.

Пайк медленно поднялся, и когда Дали крикнул демонам, чтобы они убирались со сцены, я вытолкала нас вон.

Солнце село, пока мы были внутри, заливая золотым и розовым половину неба. Появился запах выхлопных газов, намек на темную парковку, а затем все исчезло, когда лачуга позади нас испарилась. Пальмы шепотом вернулись к жизни, и послышались крики экзотической птицы.

- В пяти минутах ходьбы. Мы не будем торопиться. - Я вглядывалась в темнеющее небо, не видя достаточно звезд, чтобы понять, те ли они.

Пайк отвлекся от звона крошечных колокольчиков и женского смеха, доносившегося из оазиса позади нас.

- Чтобы пересечь Цинциннати на машине в это время ночи, потребуется двадцать человек.

- В безвременье все ближе. Мы пройдем по нему здесь и выскочим там.

Пайк вздохнул, дернув плечами.

- Один из них мой, верно? Я умираю с голоду.

Я протянула ему пакет, и он открыл его, отдав мне верхний бургер, прежде чем вернуться за своим. Вот вам и его правило «если я не принес это, то и не съем».

- Ха, - сказал он, оглядываясь через плечо на затихающую музыку. - У тебя получается лучше, чем я ожидал.

- Что... именно? - Бумага затрещала в сумерках, когда я развернула ее, и у меня потекли слюнки от ароматного пара. Боже, помоги мне, там был сыр Гауда.

- Добиваться своего в антагонистической ситуации с минимальными трениями, - сказал он, хромая рядом со мной. - Констанс не смогла бы войти, получить то, что хотела, и выйти без криков, без воплей, без крови на полу.

- Ну, я демон. А чего ты ожидал?

- Только не этого, - пробормотал он, откусывая кусочек, и я поняла, что не могу с ним спорить.

Глава 16

Я предположила, что Пайк не был большим любителем природы, судя по его вечной гримасе и периодическому бормотанию об отвратительности, когда он поскальзывался на корнях или неправильно оценивал глубину колеи на тропинке. То, что солнце село, и мы шли в отраженном свете, вероятно, не помогало. Я шла устойчивым, но изменчивым темпом, которому научилась в лагере, который позволял как преодолевать плохую местность, так и периодически откусывать от бургера. Мне показалось интересным, что зелено-белая бумага, в которую был завернут бургер, была из кофейни Джуниора. То, что амулет поиска вел нас с открытых лугов в надвигающийся темный лес, было еще более странным, но мой желудок был доволен, и я была почти сухой, если не считать нижнего белья и носков. В ботинках все еще хлюпало, а волосы высохли и превратились в тугие локоны, щеголяющие тем прекрасным оттенком синего на кончиках. Дали, однако, знал, что делать с гамбургером, и я была довольна, когда жевала, глотала и повторяла… даже если Пайк продолжал скользить по влажным корням. Парадные туфли. Ха.

- Хочешь, я понесу пакет? - сказала я, беспокоясь, что он упадет и раздавит посылку.

Его взгляд переместился с деревьев на меня, разглядывая недоеденный бургер в одной руке и амулет в другой.

- Я справлюсь, - сказал он, покончив с бургером и картошкой фри за то время, пока я съедала половину своего.

- Хорошо. - Я замедлила шаг, вглядываясь в едва заметную тропинку. Солнце давно зашло, и хотя оно все еще освещало верхнюю часть неба, под деревьями было темно. Мысли о том, как Красная Шапочка встречает Гензеля и Гретель, промелькнули у меня в голове. Я меня были заняты руки, но у Пайка нет. Он мог держать фонарик.

- Lenio cinis, - прошептала я, и материализовался светящийся шар энергии размером с кулак, зависший в воздухе на высоте груди, посылая веселое свечение на несколько футов в лес. - Ты не мог бы это понести? - спросила я, обходя его. - Он погаснет, если я к нему прикоснусь. По сути, это неразведенный круг, наполненный энергией, и моя аура разорвет его.

Я не была уверена, зачем ему это объясняла, кроме того, что он смотрел так, будто это могло вырубить его.

- Конечно. - Он колебался. - Ловкий трюк, - добавил он, осторожно взяв шар.

Я подавила дрожь, когда мы проскользнули под первым из деревьев. Очевидно, бургер и картошка фри пошли ему на пользу, но чем дальше мы продвигались, тем меньше я могла сказать, что пахло лучше: Пайк или ужин, который мы несли.

Пайк замолчал, вероятно, сосредоточившись на шаре, и меня начало медленно охватывать беспокойство. Мой взгляд упал на гамбургер и несколько оставшихся кусочков. Я ем перед вампиром...

- Э, я ем, потому что голодна, - сказала я, и он поднял глаза, свечение от моей магии, казалось, разгладило шрамы на его лице.

Пайк посмотрел на меня.

- Хорошо...

- Не потому, что я пристаю к тебе, - добавила я. - Я хочу, чтобы это было предельно ясно.

Он рассмеялся, и этот искренний звук затих в кронах деревьев. Но затем неожиданность настигла его, и он сделал еще полшага, чтобы все понять.

- Боже милостивый. Ты читала книгу.

Я покраснела. Аппетит пропал, я бросила недоеденный бургер обратно в пакет и скомкала его.

- Руководство по свиданиям Кормеля? Э, да. Айви дала его мне, чтобы я перестала давить на нее. - Еда, особенно хрустящая, была вампирским собачьим свистом, приглашающим перекусить. Стирать вашу одежду вместе, чтобы смешать запахи, прятать горло, разговоры о семейных узах... Да, я была вампирской шлюхой, пока не научилась. Дерьмо на тосте, я спросила его о братьях.

- Готов поспорить, ты еще не вернула ее, не так ли?

Я посмотрела на новые листья, шепчущиеся в темноте. Здесь, под весенне-зелеными деревьями (я думала, что это дубы), было жутковато, но в то же время спокойно. Одиноко.

- Не уверена, где книга, на самом деле, - сказала я, и Пайк ухмыльнулся. - Может, мне стоит ее найти, - пошутила я над ним. - Завести небольшую библиотеку в церкви, учитывая, что она заполняется Внутриземельцами.