Я улыбнулась ему, борясь с желанием ущипнуть его за подбородок.

- Давай, Пайк, - уговаривала я. - Ты бы помог освободить Цинциннати от Констанс.

- Я хочу, чтобы она удержала Цинциннати. Чем она сильнее, тем я в большей безопасности.

Этюд пошевелился, царапая когтями новую черепицу.

- Ты выглядишь в безопасности там, где ты есть, маленькая тень, - пророкотал он, и Дженкс хихикнул.

«Может быть, на короткий срок», подумала я. Женщина перешла от безумия нежити к безумию «не могу-работать-с-этим».

- Мне нужен этот Бримстон, чтобы удержать Цинциннати от перехода на сторону Констанс, - сказала я, зная, что ему все равно. – Но, если тебя нужно убедить, не забывай, что ты уже сказал ей, что сломал меня. Если ты не приведешь меня, чтобы она позлорадствовала и выставила напоказ по телевизору, она сдерет с тебя кожу живьем и выпьет кровь с каждого дюйма твоего тела.

- Я никогда не говорил ей этого, - сказал Пайк, но его уверенность пошатнулась, когда я взяла его треснувший телефон с комода, поднесла к его лицу, чтобы разблокировать, а затем начал прокручивать.

- Конечно, ты это сделал, - сказала я, изучая фотографии людей, с которыми он разговаривал в последнее время, запоминая их имена на случай, если мы столкнемся с ними. Там был Винс, приземистый мужчина с выпуклыми мышцами и усами. Некто по имени Кип, худой, с белыми волосами и свежим, молодым лицом, которое большинство старых вампиров находили слишком юным, чтобы оценить. Шон, мускулистый блондин, и Ли, который мог бы быть его братом. И, наконец, сама Констанс, у которой не было фотографии, а вместо нее был значок красного острого перца чили. Это было странно. Камарилья Констанс, казалось, была позаимствована у всех остальных. Здесь не было темы, что было необычно для такой старой нежити. Возможно, она продолжала обескровливать своих детей до смерти и вынуждена была усыновлять нежеланных детей из других линий. Это могло бы объяснить, что Пайк делал с ней. Боже... Какая мерзкая мысль.

- Что ты делаешь? - спросил Пайк, когда я открыла сообщение Констанс и начал печатать.

- Поздравляю, Пайк. Ты только что убедил меня поцеловать Констанс в задницу с помощью добрых старомодных угроз. Но ты сделал это, не укусив меня. Очки в мою пользу. - Перебирая пальцами, я напечатала, что «я добился успеха и привезу Рейчел в пять тридцать, прямо перед шестичасовыми новостями». - Держу пари, она могла бы даже организовать пресс-конференцию в ОВ, чтобы услышать мое заявление. Я даже готова попытаться убедить Зака сделать то же самое, если она даст мне достаточно денег на переезд, - добавила я, заронив семя, которое помогло бы мне подружиться с парнем. Еще несколько нажатий, и моя улыбка стала шире. - А-а-а-и готово!

- Она в это не поверит, - сказал он, но его телефон уже вибрировал.

- Она не обязана, - сказала я, когда увидела, что это была Констанс. - Все, что мне нужно, это отвлечь ее на тридцать минут. - Опустив глаза, я напечатала в ответ, что я, будучи Пайком, занят.

Пайк нахмурился, когда я положила телефон обратно на комод и улыбнулась.

- Она устроит мне ад за то, что я не ответил на этот звонок, - сказал он.

- Прости?

Его дыхание участилось.

- Еще не поздно сделать это сообщение реальным. Давай, Рейчел. Я не знаю, чего, по-твоему, ты можешь здесь добиться, - сказал он, но это не я была обездвижена на кушетке. - Как только ты доберешься до ОВ, то будешь связана и беспомощна.

- Как будто этого раньше не случалось. - Я встала, положив руки на колени, и нависла над ним. - Конечно, Констанс - стерва, и никто не хочет переходить ей дорогу, а тем более разговаривать с ней, но я, вероятно, знаю больше людей, вовлеченных в дела ОВ, чем ты и она, вместе взятые, когда-либо узнаете. Хотя в чем-то ты прав. - Я поправила ему лацканы, и его глаза потемнели от гнева. - Я не могу выгнать Констанс, если Цинциннати не поддержит меня. И для этого мне нужен Бримстон на улице, а не запертый в разделе улик ОВ, раздаваемый только тем, кто следует за ней.

- Ты собираешься попытаться захватить город? - недоверчиво переспросил он. - Я думал, ты всецело придерживаешься буквы закона.

- Я не убью ее, Клыкастик. Я попрошу ее уйти. - Я заколебалась. - Вежливо. Поначалу.

Он уставился широко раскрытыми, неверящими карими глазами. Его телефон зазвонил, и я посмотрела на него, улыбаясь. Констанс написала в ответ:

- Заставь ее избавиться от вони в Пискари.

Чувствуя себя нахальной, я подошла к комоду, на мгновение прикоснувшись к заклинанию лей-линии, прежде чем вытащить булавку из кольца и снять проклятие. Сверху колокол, казалось, задрожал, и я подавила дрожь.

- Ты позволишь поймать себя, чтобы Каламак смог вернуть Бримстон? - насмешливо сказал он. - Он продает свой наркотик, а тебя запирают в ванной Констанс.

- Да. Глупая идея. Наверное, ты прав, - сказала я, поворачиваясь обратно. Его волосы упали ему на глаза, и я подавила желание поправить их. Я ненавидела, когда мои похитители так поступали со мной. - У нас есть несколько часов, прежде чем нам нужно будет идти, - сказала я, стоя над ним. Времени достаточно для того, чтобы дьюар сделал несколько чар двойника, а я зарядила зельем несколько шариков из пистолета-распылителя. - Постарайся немного поспать. Это будет напряженная ночь.

- Ты собираешься передать меня одному из моих братьев, не так ли, - внезапно сказал он, и я моргнула, приоткрыв губы. - Использовать деньги, чтобы попытаться откупиться от нее.

- Так ты думаешь обо мне? - сказала я, по-настоящему потрясенная. - Нет, и чтобы доказать это, я позволю тебе отвезти нас в ОВ Хорошо?

Он уставился на меня, потеряв дар речи, и в спокойной, наполненной птицами тишине, поднявшихся над моим садом и кладбищем, я схватила свой набор для игры в мяч и направилась к выходу, оставив его обдумывать это.

Глава 22

К моему большому удивлению, Пайк оказался раздражающе нервным водителем, его обычная непоколебимая уверенность совершенно отсутствовала. Медленно и нерешительно он пробирался через Цинциннати, будто был кровавой девственницей, идущей через Низины после полуночи на спор. Он чаще смотрел в зеркало заднего вида, чем вперед, заставляя меня задуматься, знал ли он, что Дженкс прячется сзади с шариком, полным мышиного зелья. Но, справедливости ради, за нами следовали две машины. Одна из них должно быть была головорезами от Констанс, если судить по их воинственному, агрессивному отношению. Другая, вероятно, с наемными убийцами Пайка, так как они были почти в двух кварталах назад и в более приличной машине.

И все же я начинала жалеть, что отдала ему ключи, что он мог подумать, что я везу его к братьям получать за награду за его голову, действительно беспокоило меня, что я в данный момент разговаривала по телефону с Эдденом, фактически лгав Пайку, когда он подслушивал о том, что мы охотимся только за Бримстоном.

По крайней мере, я пыталась это сделать. Эдден держал меня на удержании, и я языком продолжала теребить шарик с мышиным зельем, застрявший между моими зубами и деснами. Если я случайно проглочу его, то окажусь в затруднительном положении. Я не знала, пройдет ли он сквозь меня целым и невредимым, или я неожиданно обнаружу, что превращаюсь в мышь.

- Рейчел? - Эдден позвал из телефона, и я засунула шарик обратно под язык. - Извини. Плохо получается добиться приличного сигнала в гараже, и мне пришлось переехать туда, где я мог бы добраться до вышки. Трент и, э, его друг заколдовывают фургон, - сказал он, явно желая не упоминать имя Каспара. - Святые космические коты, - прошептал он с благоговением. - Неудивительно, что мы не можем идти в ногу. Я бы никогда не смог сказать, что это не машина ОВ. Черт, даже тарелка.

Его голос стал отстраненным, когда он спросил Каспара, сколько времени потребуется, чтобы вернуть фургон обратно после того, как они сбегут из ОВ. То, что это был незаконный белый амулет, само собой разумеется. Но когда хоть одна из моих попыток не ыдавала копоть?