- Возможно, у тебя нет выбора! - бросил он через плечо, и я сделала три шага за ним, прежде чем резко остановилась. Он уходил. Я должна отпустить его. Следовать за разъяренным вампиром означало говорить: «Укуси меня, я твоя».

- Это угроза? - громко сказала я, твердо стоя на тротуаре.

Неудивительно, что он остановился и обернулся.

- Боже, нет, - сказал он, снова улыбаясь, хотя теперь это скрывало его гнев, тогда как раньше он был только притворным. - Это всего лишь... - Он взглянул туда, где стоял наблюдающий человек, теперь там было пусто, затем снова на меня. - Ты не найдешь в Цинциннати места, где демон, рожденный ведьмой, мог бы положить голову. - Он посмотрел на мою машину и Стеф, стоящую рядом с ней. - Нигде, и особенно в Низинах.

Я сократила расстояние между нами, подавляя гнев, чтобы не вывести его из себя. У меня мелькнула мысль, что, возможно, Констанс активно стояла за проблемами, с которыми я столкнулась при заключении сделок, а не просто пассивно из-за того, что ее взгляды нуждались в пространстве. Если так, то она потерпела неудачу.

- Это так?

Пайк положил руку на талию. Он наклонился, склонив голову, и я задержала дыхание, чтобы не вдохнуть восхитительный запах разочарованного вампира.

- Вот совет, хотя я знаю, ты им не воспользуешься, - сказал он, его глаза потемнели, когда мой гнев и уверенность сильно ударили по нему, и он боролся со своими инстинктами. - Констанс приедет сегодня вечером. У тебя есть это одно мгновение времени, чтобы любезно отступить. Сэкономь себе кучу денег и, возможно, жизнь. Уходи. Убирайся из города. - Он выпрямился, не сводя с меня взгляда. - Иди живи со своим богатым парнем и твори заклинания.

- Вау, сильно снисходительно? - сказала я, и он прищурился.

Он бросил мне ключи от фургона, и я пошатнулась, чуть не выронив их.

- Отвези вещи Айви на хранение, ладно?

- Я не твой лакей. Сделай это сам, - сказала я, швыряя их обратно в него.

Он поймал их одной рукой, и я отвернулась, прежде чем мой гнев и разочарование опрокинули его через край. Спорить с вампиром - это искусство, и у меня было достаточно практики с Айви, чтобы знать, когда нужно уйти. Я толкнула Пайка дальше, чем мне было бы удобно с Айви, но Пайк не был рабом своей жажды крови, как Айви. В прошлом. Теперь ей стало лучше.

«Играть с Пайком было бы... потрясающе,» подумала я, сразу же отбросив эту мысль.

Сжав губы, я протопала мимо обалдевшей Стеф к задней части моей машины.

- Иди живи со своим богатым парнем, - пробормотала я, открывая заднюю дверь и затаскивая коробки внутрь. Махнув Стеф, чтобы она подождала, я направилась к фургону. - Твори заклинания, - добавила я, когда влезла внутрь и обнаружила Дженкса, мечущегося по беспорядку, явно что-то ищущего. - Это горячее, розовое сказочное дерьмо, - проворчала я, открывая коробку с надписью «Кухня» и доставая свою миску для чар, соль и керамические ложки. Шарики с чарами я оставила, не зная, были ли они подделаны.

- Ты нашел Биса? - почти зарычала я, и выражение лица Дженкса сменилось с беспокойства на гнев.

- Они положили его в коробку, - горько сказал Дженкс. – В моховые салфетки.

Моховые салфетки были довольно мягкими, учитывая то, как я себя чувствовала, и я сорвала ленту с коробки, над которой нависал Дженкс.

Мои плечи поникли, и гнев улетучился, когда я обнаружила малыша, уютно устроившегося среди упаковок арахиса, а бутылка, в которой хранилась его душа, была прямо рядом с ним. Его кожа была тускло-белой, глаза закрыты, крылья плотно прижаты к телу, изогнутому в позе эмбриона. Я бы сказала, что он мертв, но его кожа была теплой, а хвост обвился вокруг моего запястья, когда я вынула его.

Сердечная боль пронзила меня, и мой желудок сжался. «Сукин сын», подумала я, прижимая к себе горгулью размером с кошку и пряча бутылку в карман. Это не должно было меня расстроить, но было больно. Это было очень больно.

Держа Биса на руках, я выглянула из открытого фургона и увидела, как Пайк исчезает в темных пределах задней погрузочной площадки. Его голос был повышен от гнева, он кричал, чтобы кто-нибудь принес кота, прежде чем я уйду.

- Они поймали Рекса! - воскликнул Дженкс, но его волнение улеглось, и он посмотрел на Стеф и Бутса. Кот Дженкса месяцами прятался на нижних этажах «Пискари». Я не собиралась спускаться вниз на его поиски. Я подумала, что если еда исчезает, а горшок нужно почистить, то у него все в порядке.

- Будем надеяться, что они также посадят его в коробку, - сказала я, держа Биса в одной руке и собирая свою миску для чар другой.

Дженкс приземлился мне на плечо, когда я спрыгнула на землю и вернулась на солнце.

- Куда мы идем, Рейч? К Дэвиду? Он любит кошек.

Мои мысли вернулись к Тренту. Ему было бы все равно, если бы я остановилась у него на несколько дней, даже если бы привела с собой гостя, но шутка Пайка о том, что я собираюсь жить с моим богатым парнем и творить заклинания, вывела меня из себя.

- В церковь, - сказала я, и гул крыльев Дженкса на секунду затих. - Пока, - добавила я, когда мы пошли к моей машине, и я бросила свою миску для чар, соль и ложки вместе с остальным.

Я чувствовала себя так, будто потеряла больше, чем место для жизни, когда села в машину, захлопнула дверь, пристегнула ремень и села там, положив руки на руль, а Биса на колени, ожидая, когда они «принесут кота». Дженкс нервно заметался по машине, проверяя все, пока Стеф медленно садилась внутрь, каким-то образом справляясь со все более раздражающим Бутсом и с ремнем безопасности.

- Прости, - сказала она, и я разжала челюсти. - Думаю, мы обе облажались.

Я завела машину и улыбнулась ей, но это было вымученно.

- Пока нет, - сказала я, улыбка дрогнула, когда я увидела, как вампиры тащат искусно вырезанное изголовье кровати, которое должно было принадлежать Констанс. Царапины и железные кольца отчасти выдавали это. - Уверена, что мой риелтор может устроить так, чтобы мы остановились в пространстве Дженкса, и я просто положу деньги. Большинство продавцов позволяют платить арендную плату до тех пор, пока ты не вступишь во владение. А до тех пор мы можем разбить лагерь в церкви.

- В церкви? - Рука Стеф, успокаивающая Бутса, замерла. – В той, которая взорвалась прошлым летом?

- Ну да.

- У нее новая крыша, - добавил Дженкс, когда я проследила за женщиной в развевающемся белом платье, идущей через парковку. У нее в руках была переноска для кошек, что облегчило задачу, и Дженкс вылетел из машины, чтобы убедиться, что Рекс будет на заднем сиденье в порядке.

- Взорвалась только задняя половина, - сказала я. - Мы бы занялись этим сейчас, но было чертовски трудно найти подрядчика, чтобы поставить... кухню. - Мои мысли закружились, когда женщина открыла заднюю дверь и поставила Рекса, Дженкс все это время напевал сердитому кошку через маленькие дыры. Констанс хотела, чтобы я убралась из Цинциннати. Не из-за нее ли мы не смогли найти подрядчика? Сын пукающей феи-шлюхи...

- Э, ты можешь обойтись без кухни несколько дней? - спросила я Стеф, когда дверь в подсобку закрылась. Дженкс слонялся снаружи, разговаривая с женщиной о том, где еда Рекса, и я завела машину. «Мы можем остановиться по дороге домой и купить еще, Дженкс. Поехали…»

- До тех пор, пока я пью кофе по утрам, - сказала Стеф. - Это всего на несколько дней, верно? Я могу делать все, что угодно, в течение нескольких дней.

Кивнув, я повернула руль и направилась к улице, мой гнев притупился до твердой уверенности, что это еще не конец. Я не была уверена, откуда возьмутся деньги, чтобы взять витрину магазина в аренду до закрытия, но мы с Дженксом их найдем. Черт бы все это побрал. Я терпела до тех пор, пока кто-то не начал брать вещи, на которые они не имели права.

Всего несколько дней, молча согласилась я, когда ехала в церковь. Но «несколько дней» было именно тем, что я думала четыре года назад.

Глава 5