- Подержи ее, - сказала Констанс, сделав короткий жест Пайку. - Держи ее, чтобы мне не пришлось этого делать.

Но Пайк не двигался и прищурился, когда перевел взгляд с Дженкса, нависшего над моим плечом, на меня.

- Нет... - сказал он, его неожиданный бунт придавал его скрытому гневу благородный вид. - Она твоя добыча. Не моя. И она права. Если ты сама не можешь победить ее, ты не заслуживаешь ее крови. Я больше никого не буду удерживать для тебя.

На мгновение показалось, что она не слышала, ее глаза медленно расширились.

- Ты смеешь... ты смеешь говорить «нет»! - закричала она, и гондола закачалась. - Держи ее, или вы оба умрете, и я буду питаться вашей кровью тысячу лет!

Пайк небрежно пожал плечами, и Констанс встала, дрожа от безмолвной ярости.

Это было все, что мне было нужно. Она отвела от меня взгляд, и я сделала то, чего никто не ожидал.

Я прыгнула на нее.

Глава 28

Констанс взвизгнула от возмущения, когда я врезалась в нее всем телом, мое сломанное левое запястье подвернулось, когда мы обе упали на скамейку. Ее жесткое тело смягчило мое падение, а затем черные провалы ее глаз нашли мои, она широко открыла рот, гневно рыча.

- Давай! - Дженкс взвизгнул, и я одной рукой сорвала крышку с флакона с зельем.

- Попробуй это, кровавый мешок, - прохрипела я и влила ей в горло зелье.

- Не…е-е-е… - булькнула Констанс, а затем я пошатнулась, ухватившись за скамейку, когда ее внезапно там не оказалось. Ее одежда рухнула в тишине, и раздался мягкий стук, когда упала туфля.

- Боже мой, где она? - воскликнул Пайк, и я поморщилась, рассчитывая, что Дженкс удержит его, пока я лихорадочно похлопывала по одежде и украшениям Констанс в поисках ее маленькой фигуры. Мои пальцы покалывало от пульса магии, и именно там я нашла маленькую коричневую мышку, которой она теперь была, уютно устроившуюся среди массы золота и драгоценных камней. Она была без сознания от боли превращения, и я выдохнула, опустив плечи.

- Она все еще здесь. Она - мышь, - сказала я, устало окидывая взглядом гондолу и, наконец, заметив свою сумку, засунутую в угол. Все, что мне нужно было сделать, это посадить ее в клетку до того, как она придет в себя.

Сначала о главном. Мое запястье пульсировало, когда я сняла с нее светящийся амулет, пошатываясь, подошла к разбитому окну и бросила его. Сила хлынула обратно, и я тяжело прислонилась к холодному металлу, закрыв глаза, когда почувствовала, как она вибрирует. Завтра мне будет очень больно.

Но я обернулась, распахнув глаза при внезапном щелчке вытаскиваемого ножа.

- Эй, эй, эй! - сказала я, протягивая руку к Пайку, когда Дженкс поднялся с обнаженным мечом. - Что, черт возьми, ты думаешь, ты делаешь?

Пайк прищурено посмотрел на мышь, свернувшуюся калачиком в драгоценностях, от его ненависти сам воздух стал кислым.

- Я думал, ты собиралась убить ее, а не превратить в мышь.

Я покачала головой.

- Я уже говорила тебе раньше… эй! - крикнула я, когда он бросился на нее, размахивая ножом. Потеряв равновесие, я прижала к себе сломанное запястье, кряхтя, когда подняла ногу и врезала ему.

Пайк резко повернулся назад, поймав себя на гневном предчувствии.

- Прекрати это, Клыкастик! - воскликнул Дженкс, и Пайк выпрямился с замкнутым выражением лица. Он выглядел ужасно, его костюм был порван Дженксом, его и без того покрытое шрамами лицо было в пятнах и разводах от пыльцы пикси.

- Она не может... она должна умереть дважды, - сказал он, указывая, и я удивилась намеку на страх. Это было не ради него. Джони? Я размышляла, обмениваясь понимающим взглядом с Дженксом. - Я думал, ты собираешься убить ее! - повторил он. - Я бы никогда... - Выражение его лица стало жестче. - Убей ее. Или я это сделаю.

Моя сумка с клеткой была на другой стороне гондолы, совершенно вне досягаемости. Рукой призывая в воздухе к терпению, я устало опустилась на скамейку между ней и Пайком. Если он снова набросится на меня, я уложу его одним словом. Констанс тоже.

- Что хорошего это даст? - тихо сказала я, все еще шокированная тем, каким грубым был мой голос. Мои плечи поникли, и я прижала к себе сломанное запястье, стараясь не двигать им. - Если она умрет, я окажусь в тюрьме. Округ Колумбия пришлет нового мастера вампиров.... - Я подняла глаза, понимая, что происходит. - Ты думаешь, что, убив ее, ты сможешь снискать расположение нового мастера вампиров? - спросила я, зная, что была права по его внезапной гримасе. - Присаживайся. Нам нужно поговорить.

Но он этого не сделал, и думаю, что только воспоминание о том, как я уложила его на колокольне, удерживало его неподвижным, с ножом в руке, пока я сидела и пыталась удержаться от рвоты. Я выжила… едва-едва, и когда я смотрела на Цинциннати, сверкающий в новой ночи, чувство беспомощности закралось в меня. Мне предстояло справиться со всем этим, но если последние десять минут и научили меня чему-то, так это тому, что я не смогу справиться с этим в одиночку. Я не могу стать тем, кем была, без посторонней помощи. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы победить Констанс, и я почти потерпела неудачу.

И все же, когда я посмотрела на Дженкса и вспомнила Трента, и Дэвида, и Этюда, и даже Вивиан, я решила, что это не так уж плохо. «Может быть, я смогу с этим поработать», подумала я, с интересом разглядывая Пайка.

- Ты думал, я сделаю за тебя грязную работу, да? - сказала я, найдя где-то там комплимент, и Пайк поморщился. - Я сказала, присядь. - Он этого не сделал, и я потянула за лей-линию, пока мое запястье не начало болеть, а кончики моих волос не начали плавать. - Сядь! У меня есть идея получше, чем верить, что какой-нибудь безымянный мастер вампиров возьмет тебя под свое крыло за то, что ты освободил Цинциннати для его правления.

Пайк взглянул на Констанс, затем на Дженкса. Крыло пикси угрожающе поднялось, и, отбросив пиджак в сторону, Пайк осторожно сел напротив меня.

Я попыталась выпрямиться, но мои ребра слишком сильно болели.

- Я буду защищать тебя от твоих братьев, - сказала я, и лицо Дженкса просветлело от удивления. - Ты знаешь, что я могу это сделать. Я уже это сделала. Я обеспечиваю твою безопасность, а ты ведешь дела вампиров под моим началом.

- Под твоим началом, - сказал Пайк, уставившись. - Зачем мне так рисковать, когда Округ Колумбия пришлет кого-нибудь ей на замену?

Мои глаза обратились к тихому звону украшений, но это был просто Дженкс, ковыряющийся вокруг.

- О, давай не будем впутывать в это немертвых округа Клумбия, мммм? Никто не должен знать, что она мышь, верно? Кто скажет, откуда ты получаешь приказы? Если ты столкнешься с чем-нибудь, в чем тебе понадобится помощь, я всегда рядом. - Я колебалась. - Или тебе нравится, когда люди, о которых ты заботишься, подвергаются нападкам со стороны кого-то, кому наплевать, если они проснутся мертвыми утром?

Казалось, весь мир затаил дыхание, когда мы покачнулись. Цинциннати и Низины раскинулись вокруг нас, ночные звуки слабо доносились с нашей высоты. Город будет в безопасности, если следующие пять минут будет за мной, даже если мигающие огни начнут заливать набережную.

Я должна закрепить это и быстро. Мой взгляд упал на сумочку и мышиную клетку.

- Ты не можешь спасти нас, - прошептал он, с трудом сдерживая душевную боль в глазах.

- Я спасла Айви. - Я начала вставать, поморщившись и опустившись обратно, когда у меня заныли ребра. - Я могу спасти тебя. Ты спасаешь Джони. И всех остальных, кому доверяешь. Отпрыску субросы Цинциннати понадобится немного мускулов. - Я подавила вздох, услышав нарастающий вой сирен. - Дженкс, как думаешь, ты сможешь достать клетку из моей сумки? - спросила я, и пикси кивнул.

- Я люблю, когда план срабатывает, - сказал он, густо рассыпая серебряные искры, когда метнулся в пыльный угол и перевернул мою сумку, чтобы добраться до отверстия.

- Это был твой план? - недоверчиво спросил Пайк, и я перевела свое внимание от Дженкса, теперь рывшегося в моей сумке. - Ты бы уже была истощена, мертва или связана с Констанс, если бы не я.