- Так не используй магию, чтобы навязать свою волю. - Дали проверил запястье, и на нем появились изящные часы, запотевшие. - Хотя суброса традиционно является опытным заклинателем, истинная сила заключается в молчании. О том, что сказано субросой, не говорится. Это скрыто. Но помогает добиться цели.

Мне не понравилась его улыбка. А потом он резко повернулся, и я поспешила за ним.

- Он говорит о боссе мафии, - сказал Дженкс, но это в значительной степени указывало на то, чем был городской мастер вампиров.

Мне пришлось идти быстрее, чтобы не отставать, когда он направился на улицу к моей машине.

- Думаешь, я должна заставить Констанс подчиниться, - сказала я, пульс участился. - Взять город под контроль. Защитить его от самого себя? Я боролась каждый день своей жизни, чтобы не попасть в тюрьму. Каждый последний день, Дали, я была вынуждена использовать более сильную и опасную магию, пока не стала такой же, как ты. Властным, параноидальным, одиноким, напуганным демоном. Круг замкнулся!

Дали снова резко остановился. Я резко остановилась. Дженкс поднялся в воздух с приглушенным проклятием, и я подумала, не зашла ли я слишком далеко. Дали выглядел разозленным, глаза сужены, руки сжаты в кулаки.

- Посмотри, Рейч, - сказал Дженкс, чтобы отвлечь внимание Дали от меня. - Правда причиняет боль.

Я покраснела, но не осмелилась коснуться лей-линии. Дали просто ударил бы меня ей же. Он был сильнее меня во всех отношениях, на которые только можно было рассчитывать. За исключением одного. Нет, двух. Он не мог создать тульпу или удержать другую душу рядом со своей, не уничтожив ее. Ни один демон-мужчина не мог.

Но гнев покинул его, когда он поднял глаза к небу, увидел солнце в молодых листьях, услышал, как ветер заставляет их шептать.

- Веришь или нет, Рейчел, - мягко сказал он, - однажды у нас была честь. Давным-давно. Когда мы были на самом низшем уровне. Когда нам нечего было положить в животы, кроме желудей, и только тряпки отделяли нас от холода. Тогда у нас был драйв. У нас была цель. Мы были больше, чем сейчас, когда у нас было меньше. Я нахожу это странным… то, что мы потеряли, когда получили превосходство над теми, кто поработил нас. Власть развращает все, к чему прикасается.

Я чувствовала себя странно, как будто что-то изменилось без моего ведома. Позади него медленно и безразлично проехала машина.

- Власть не развращает. Сила поднимает нас на вершину, вот и все, - сказала я, думая обо всех уродах, с которыми я боролась. - Будь то хорошо или плохо.

- Именно так, - тихо сказал Дали, говоря как Ал. - Либо ты возьмешь под контроль свой город, либо она выгонит тебя из него. А Рейчел? Демон, у которого ничего нет, - это ничто.

Я покачала головой, скрестив руки на животе.

- В городе есть мастер вампиров, - сказала я. - Констанс обеспечит всем безопасность.

- Возможно. - Дали перевел взгляд выше, на далекие небоскребы Цинциннати. - Но спроси себя. Кому лучше живется при ее правлении?

«Ей», подумала я. «Горстке коррумпированной нежити ОВ. Конечно, не оборотням, ведьмам или даже большинству вампиров. Не мне».

- Позволить кому-то обеспечить твою безопасность стоит дорого, - сказал он легко. - Не думаю, что твое эго позволит это. Готова ли ты преклонить колени перед этой безвольной тенью из ничего и произносить банальности? Позволить ей разъедать твою душу, пока она делает то, что ты могла бы сделать для себя? Смотреть в другую сторону, когда она угрожает внебрачным детям этого эльфийского ублюдка?

- Эй! - выпалила я, и крылья Дженкса гневно загудели. - Тебе нужно подумать о том, что выходит из твоего рта, - сказала я, покалывание энергии лей-линии поднималось во мне. Я позволила ему течь, пока мои волосы не начали развеваться, и он покачал головой, будто был разочарован.

- Ты меня смущаешь, - резко сказал он, снова посмотрел на свое запястье. - Посмотри, чего стоил этот проигнорированный совет, - пробормотал он. - Не хочу опаздывать. Я отправлю нас туда.

- О, мы уже закончили? - саркастически сказала я.

- Ты. Сюда, - сказал Дали, указывая пальцем, и жестом велел мне подойти ближе, чтобы он мог перебросить нас через лей-линию на другой конец города.

- Нет. - Я покачала головой, и он напрягся от раздражения, когда Дженкс хихикнул. - Ты не перенесешь меня. Я не пойду по линии, пока Бис не научит меня, и я не окажусь в затруднительном положении, вынужденная ехать на автобусе, когда ты облажаешься, и тебе скажут уйти. - Опустив голову, я порылась в сумке в поисках ключей. - У нас есть время, чтобы взять мою машину, - сказала я, и он драматично вздохнул. - Дженкс, ты остаешься, - добавила я, звеня ключами, когда нашла их.

- Ой, Рейч, - пожаловался он, и я покачала головой.

- Если ты будешь там, Дали никогда не привлечет внимание ребенка. - Я повернулась к Дали. - Ну, так мы идем или нет?

Дали посмотрел на Дженкса, а Дженкс посмотрел на Дали.

- Я не чертов библиотекарь, - проворчал Дженкс, затем бросился обратно в церковь, его пыльца была раздраженно желтой.

Переполненная мыслями, я протиснулась мимо Дали, согреваясь, когда мы проходили мимо мусорных баков и контейнеров. Он был прав насчет того, что я не принимаю защиту от Констанс, но я никогда не говорила, что хочу этого. Я только хотела, чтобы она оставила меня в покое.

- Я, честно говоря, не понимаю, как он ее не задушил, - услышала я его бормотание, его шаги шуршали по прохладному шиферу.

Я уверенно размахивала руками, но внутри мои мысли путались. Я ни за что не смогла бы стать субросой Цинциннати. Не так давно я стояла на площади Фонтанов, а половина города требовала моей головы. Я изо всех сил старалась держаться подальше от улицы, а он думал, что я смогу взять город под контроль? Сохранить мир? Боже! Какой кошмар. Единственная причина, по которой вампиры могли это делать, заключалась в том, что у них была поддержка ОВ.

- Потребуется целая вечность, чтобы добраться туда в дневном потоке машин, - сказал Дали, когда мы нашли прохладную тень навеса для машины. - Я за рулем.

- Нет, ни за что. - Я вставила ключ в замок и открыла дверь, думая, что сорок минут, которые понадобятся, чтобы пересечь город, будут мучительными в моей крошечной машине.

Дали уставился на нее, явно выведенный из себя.

- Ты позволила Алу вести твою машину.

- Ты не Ал, - сказала я, затем села и захлопнула дверь, ожидая, пока он обойдет вокруг и сядет с другой стороны. Нет. Он не был Алом, и гнев начал просачиваться во мне, поднимаясь из старой обиды, когда он фыркнул и наполовину запрыгнул внутрь, быстро отключив бодро звенящую сигнализацию ремня безопасности MINI быстрым всплеском энергии, прежде чем поправить шляпу и мантию.

Ал должен быть тем, кто помогает мне произносить вонючие шутливые проклятия, а не Ходин. Ал должен быть тем, кто проверяет меня, чтобы убедиться, что я жива после использования проклятия Тритон. Ал должен был ругать мой жизненный выбор ношения зачарованного эльфом кольца, связанного с Богиней. И Ал должен был быть тем, кто пытался убедить меня использовать магию и стать демоном Цинци, когда я знала, что это действительно плохая идея. Не Дали.

И когда я выехала задним ходом на улицу и направилась через весь город, я начала сожалеть о своем небрежном ультиматуме: Ал и его брат помирятся или не будут вмешиваться в мою жизнь.

Глава 8

Всю дорогу до забора из белого штакетника я думала, пробираясь по неровной брусчатке от дома Керика к тенистому тротуару, где ждал мой красный МИНИ. Это был старый район на окраине Цинциннати, а это означало, что нельзя легко отличить, кто был внутриземельцем, а кто человеком - и это нравилось некоторым внутриземельцам. На лужайках перед домом валялись брошенные велосипеды, а на тротуаре были нарисованы мелом руны. Старые деревья начинали падать, но на смену им шли новые, а яркие пятна света были заполнены солнцелюбивыми растениями и ровными зелеными газонами. «Хорошее место, чтобы вырастить демона», подумала я, улыбаясь, когда услышала смех маленького мальчика через окно.