Я ухмыльнулась.

- Она купила их? - сказала я, восхищенная раздражением Пайка, сжимавшего кулаки. - Мощненько. - Я ухмыльнулась.

- Ты сделала это намеренно, - пробормотал он, и моя улыбка стала шире.

- Я? Нет, - солгала я. - Я рассматривала все варианты, пока искала квартиру. Я понятия не имела, что Констанс выкупит его у меня из-под носа. Я имею в виду, кто так делает? Назло? Просто чтобы быть злым?

Пайк потянулся, чтобы открыть мне дверь, и я замерла, когда восхитительный аромат разочарованного вампира окутал меня.

- Хорошо сыграно, мисс Морган, - прошептал он мне на ухо, и я подавила дрожь, когда ощущение прошло прямо в мой пах. - Будь осторожна. Игра еще не закончена.

Я приподняла подбородок и затолкала это ощущение глубже, пока оно не исчезло. Затаив дыхание, я протиснулась мимо него, притормозив, когда оказалась в офисе вдали от вестибюля местной тюрьмы Цинци. Нужно было пройти еще мимо одной стойки, но за большим односторонним стеклом я могла видеть вестибюль, а за ним - залитую солнцем парковку. Конец марта сменился началом мая, и я обмякла от внезапного приступа сожаления. Я потеряла шесть недель солнца, шесть недель мокрых коленей в грязи, шесть недель дождя, тумана, луны и звезд... Бессмысленных разговоров за завтраком с Дженксом и за ужином с Трентом. Мелочи, но то, из чего была сделана жизнь.

Я нахмурилась от мягкого, понимающего звука Пайка и, быстро моргая, оглядела ничего не замечающих людей, ожидающих в креслах, чтобы навестить своих близких.

- Уверена, что Констанс сможет раскрутить свою щедрую покупку, чтобы выглядеть не такой дурой, а скорее благотворительницей города, - сказала я, следуя за охранником к выходу. - Преврати это в парк или что-то в этом роде.

- Вероятно, - проворчал он, издав тот же странный звук, когда я заметила Трента и Дженкса в приемной… и я улыбнулась.

- Эй, спасибо за сопровождение, - сказала я, когда охранник пролистал мои документы, прежде чем подписать их и протянуть мне. - Моя машина здесь. - Я улыбнулась охраннику. - Подписать здесь? - спросила я, взяв ручку из стаканчика и потянувшись за бумагами для прикрытия нашей задницы. Быстрые каракули моего имени, и я выпрямилась, настолько готовая почувствовать руки Трента, обнимающие меня, что это причиняло боль.

Дженкс, должно быть, услышал меня через одностороннее стекло, потому что он остановился перед ним, прижимаясь к стеклу, пытаясь заглянуть внутрь. Последние шесть недель он то и дело появлялся в моей камере с отчетами о ремонте, и я с трудом могла дождаться, когда увижу заднюю часть церкви с ее новой кухней и трехсторонним задним крыльцом, где когда-то была гостиная. Трент тоже поднялся, стоя у своего стула, когда он явно пытался закончить телефонный разговор.

Трент... покраснев, я попыталась пригладить волосы, ощущение разлилось по мне, когда я направилась к двери.

- Что ж, я хотела бы сказать, что это было приятно, - сказала я, резко останавливаясь, когда Пайк ущипнул меня за локоть. Мое подозрение сузилось, когда я посмотрела на него. У его глаз был приятный карий ободок, но мне не понравилось, что сопровождавший нас охранник отвернулся, намеренно не глядя.

- Что, - сказала я категорично, и в окне Дженкс начал сыпать угрожающую оранжевую пыльцу. Трент закончил разговор, и диск без магии, висящий в вестибюле, начал предупреждающе светиться болезненно-фиолетовым.

Скорчив гримасу, Пайк оттащил меня на несколько шагов от стола. Я пошла, потому что это было легче, чем ударить его.

- Как я и говорил... - Пайк притянул меня ближе, пока весь мой бок не начало покалывать. О, между нами был воздух, но это, казалось, не имело значения. - У нас может возникнуть проблема, с которой твое умное отношение не сможет справиться.

Я посмотрела на его руку, все еще держащую меня за локоть, потом на него.

- Дай угадаю. - Я выгнула брови и слегка дернула, но безрезультатно. - Констанс, может, и кусает тебя, но ты больше не пьешь, и это начинает проявляться. Немного теряешь скорость? Не можешь услышать скрытый трек Такаты? - Его хватка от удивления ослабла, и я отстранилась.

Мой локоть был холодным, но я не прикоснулась к нему.

- Неделю или около того ее отрицания можно было бы ожидать в качестве наказания, но ты прав. Это может быть проблемой, от которой у меня может быть лекарство. - Я дала Дженксу жест «несколько секунд», и он пошел к Тренту. - Мне нужно привлечь к этому кого-то еще.

Пайк, как и следовало ожидать, нахмурился, но не сказал «нет».

- Магия? - усмехнулся он, и я покачала головой. Магия могла подойти близко, но ему нужно было нечто настоящее.

- Я знаю старого мертвеца, который, возможно, захочет, - сказала я, и на его лице появилось сомнение. Хозяйка Питера или, что гораздо безопаснее, мама Айви. Она не была в очереди, чтобы стать мастером вампиров города, но она, вероятно, хотела бы иметь одну или две карты в игре, когда Айви перейдет. Моя улыбка исчезла. Я бы попросила Нину, но она была мертва недостаточно долго, чтобы придать ему должную силу.

- Хорошо, - сказал Пайк, его облегченный выдох удивил меня. - Я дам тебе время поработать, но чем раньше, тем лучше.

«Чувствуем себя немного встревоженными, а?» кисло подумала я.

- Это не займет много времени. О, и завтра я составлю для тебя список знакомых контактов. Я была бы признательна тебе за то же самое.

Руки Пайка легли на его узкие бедра, которые он все еще сжимал.

- Хорошо, - медленно сказал он, переводя взгляд на Дженкса, снова нетерпеливо зависшего у окна. - Но чем меньше людей знают, что она - церковная мышь, тем лучше. Мои братья...

- Не будут проблемой, даже если они узнают, - сказала я, стремясь закончить разговор. - Поверь мне, я не хочу, чтобы это стало известно больше, чем ты.

Кивнув, он отступил назад, явно не собираясь сопровождать меня в вестибюль. Трент медленно приближался, и я ужасно хотела принять душ, используя свое собственное мыло.

- Расслабься, Пайк. Я удивительно хорошо умею хранить секреты, - сказала я, моя улыбка стала шире, когда Трент грациозно двинулся между стульями. - Дай мне посмотреть мой список дел. - Я протянула руку, и ее гладкая флешка легла мне в руку все еще теплая от его тела. - Я все еще хочу кофе, когда мы будем это обсуждать. Скажем... завтра в Джуниоре? В полдень.

- Боже милостивый, я встречаюсь с демоном, - пробормотал он, но, казалось, был благодарен, когда я сунула флешку в карман и направилась к двери. Вспышка беспокойства пронзила меня при мысли о том, во что я ввязалась, а затем она исчезла, когда я вышла из комнаты и вернулась к своей жизни.

- Трент, - прошептала я, когда Дженкс опустился, приложив руку к носу, когда почувствовал мой запах. - Я так рада тебя видеть.

Сияя, Трент уставился на мои растрепанные волосы, когда обнял меня, притянув к себе почти сокрушительно близко.

- Боже мой. Я скучал по тебе, - тихо сказал он. - Ты хочешь что-нибудь съесть или просто пойти домой?

Домой. Теперь это имело совершенно новый смысл. Я не отпущу его. Навернулись слезы, и я шмыгнула носом, приберегая слезы на тот случай, когда останусь одна в своей новой комнате в башне с видом на город, который я должна была защищать.

- Рейчел? - Трент усилил хватку, и мы отстранились друг от друга, оба улыбаясь сквозь слезы. Я знала, что он не поцелует меня здесь, где все смотрят, но потом он притянул меня ближе, и мое дыхание участилось, когда его губы нашли мои, и я потерялась, пульс участился, пальцы судорожно сжались.

- Боже милостивый, найдите дыру в земле, ладно? - пробормотал Дженкс, но его пыльца была чистым серебром, покалывая магией, когда пролилась между нами.

- Ты все забрала? Мы можем идти? - спросил Трент. - Я никогда раньше никого не забирал из тюрьмы. Ух ты, у тебя волосы... потрясающие, - добавил он, и Дженкс пробормотал:

- Хорошая попытка, Печенюшка.

Я взглянула на одностороннее стекло, и слабое покалывание в шее подсказало мне, что Пайк все еще там. «Он всегда будет рядом», подумала я, поворачиваясь к нему спиной и обнимая Трента за талию.