«Почему он здесь?» подумала я, гадая, не связано ли это как-то с той красной папкой.

- Я думала, Трент заедет за мной, - сказала я, когда охранник, наконец, отпер мою индивидуальную дверь, и она скользнула в сторону.

- Он в вестибюле. - Пайк крепче сжал большой конверт. Ты бы вышла раньше, если бы не умничала перед судьей.

Я ухмыльнулась, вспомнив, как превратила свой срок в три дня, в неделю, затем в шесть. Дженкс думал, что я сумасшедшая, Трент тоже. Дэвид, однако, знал. Он был умным человеком.

- Я хотела немного времени, чтобы, во-первых, дать моему запястью зажить, и, во-вторых, напомнить тебе, что я тебе нужна. - Я посмотрела на него. Моя дверь была открыта, но я не выходила. - Как дела?

Пайк нахмурился, его взгляд упал на конверт. Да, это работа.

С учащенным пульсом я вошла в холл, сразу почувствовав себя не в своей тарелке рядом с профессиональным лоском Пайка. По крайней мере, я не была в тюремно-оранжевом.

- Забрала, что хотела? - спросил охранник, и я повернулась, чтобы заглянуть в свою личную камеру. - Как только ты уйдешь, все попадет в мусоросжигатель.

Я потрогала край своего наручного гипса, украшенного именами половины заключенных и значительной части охранников. Я не могла дождаться, когда смогу его снять. Тюремная медицинская помощь не покрывала амулет, чтобы залечить мое запястье, и ни Ходин, ни Ал не появились, чтобы вылечить его. Я осела, глядя на свой оранжевый комбинезон, скомканный на тонкой подушке.

- Я взяла все, что хотела. Спасибо.

Пайк похлопал конвертом по ладони, и мы пошли по коридору. За мной наблюдали, большинство из них испытывали неловкость из-за того, с кем я шла, и я кивала и улыбалась, пытаясь убедить их, что я не игрушка Констанс, что все это было спланировано. Все они были хорошими людьми, которых поймали на сомнительных поступках по причинам, которые в то время казались важными. История моей жизни.

- Ты выглядишь бледной, - сказал Пайк, и я оторвалась от изучения звука его шагов. Он слегка прихрамывал.

- И от тебя странно пахнет этим одеколоном за пятьсот долларов, - сказала я. Охранник позади нас усмехнулся.: - Итак, как город? – добавила я, чтобы попытаться смягчить гримасу Пайка. - Говорят, преступность вампиров снизилась.

Его внимание было сосредоточено где-то в конце длинного коридора, в прошлом или, может быть, в будущем.

- Это все еще решается. Затишье перед бурей. - Пайк сделал медленный вдох и наклонился ближе, его выдох послал восхитительное покалывание через меня, когда он прошептал: - Ты действительно думала, что я не найду Констанс, прячущуюся в общежитии колледжа?

«Эрика», подумала я в порыве беспокойства и прищурилась.

- Мои возможности в отношении светонепроницаемой зоны и источника крови ограничены. Если ты настолько...

- Расслабься. - Пайк весело фыркнул и отстранился. - С младшей сестрой Айви все в порядке. Они обе в порядке. Я захожу пару раз в неделю, чтобы дать девочке передышку, но, честно говоря, сколько крови нужно мыши? - Он взглянул на свой палец и усмехнулся. - Все общежитие заботится о ней, но если бы я услышал о мыши-вампире, кто-то другой мог бы и сложить два и два. Верни ее обратно.

- Как только у меня найдется для нее место, - пообещала я, и он кивнул, протягивая мне конверт. Я автоматически взяла его. Мысль спросить о Джони то появлялась, то исчезала. Если бы она была не в порядке, он бы не оценил, что я о ней узнаю. Кроме того, он выглядел слишком довольным, чтобы она могла не быть в порядке, и вспышка удовлетворения заставила меня почувствовать себя хорошо. Маленькие победы, большие дивиденды.

- Это твои вещи. Ты можешь пропустить выдачу на выходе, - сказал Пайк, глядя на мою новую улыбку.

- Спасибо, - сказала я, искренне радуясь, когда ощутить то, что было внутри. Я сломала печать и заглянула внутрь, чтобы увидеть кольцо Трента. Мой телефон и бумажник тоже были там, все, что было у Констанс, когда я отдала себя под опеку Дойла. - Еще раз спасибо, - добавила я, и Пайк кивнул один раз.

Жесткая бумага заскрипела, когда я надела кольцо с черным жемчугом. Мой телефон разрядился, и я почувствовала себя странно, когда сунула его в задний карман. Мой бумажник оказался на другом кармане. Именно тогда я заметила USB-накопитель.

- О, - сказала я, вытряхивая его в руку. - Не думаю, что это принадлежит мне.

Пайк замедлил шаг, когда мы достигли конца коридора, и охранник поспешил к двери.

- Это твой список дел.

- Мммм. - Я положила ее обратно в большой конверт, когда дверь запищала и открылась. - Я не очень хорошо разбираюсь в списках. Может быть, нам стоит выпить кофе и поговорить завтра. - Я ткнула конвертом ему в грудь, и он потянулся за ним, почти защищаясь.

- Ты хочешь встретиться открыто? - спросил он, обеспокоенный взгляд выделял шрамы на его лице.

- Почему нет? - Но мой темп замедлился, когда я прошла через двери в зону с более низким уровнем безопасности. – Из-за твоих братьев? - тихо сказала я, когда охранник указал на крестик на полу и подошел к столу, чтобы забрать мои документы.

Пайк, покачиваясь, остановился рядом со мной, его взгляд упал на замысловатое кольцо на указательном пальце. Оно светилось, и я подумала, что оно нейтрализует любые подслушивающие чары, заставляя меня задуматься, был ли амулет зоны без магии идеей Констанс или его.

- Нет. Я не видел никаких доказательств их существования с тех пор, как Констанс установила закон. - Его пристальный взгляд впился в мой. - Или, может быть, это только из-за тебя.

Я приподняла плечо и опустила его, пытаясь скрыть свое беспокойство. Я не привыкла к планам, скрывающимся внутри планов.

- Думаю, что, поскольку ты работаешь на Констанс, и у нас с ней есть взаимопонимание, следует ожидать частого общения между нами. - Я заколебалась, скорчив гримасу при виде своих обычных белых кроссовок. «Эдден», решила я. Трент включил бы в мой выходной наряд пару дерзких ботинок девятого размера. Этот человек действительно любил обувь. - Кстати, как там дела?

Пайк взглянул на охранника, просматривающего мои документы.

- Я столкнулся с проблемой, - тихо сказал он, едва шевеля губами. - Никто не хочет ее видеть, это нормально. Я сократил ее штат до минимума. Около двух третей ее тяжеловесов вернулись к своим первоначальным хозяевам, и все, кроме самых настойчивых ее прихлебателей. Остальные находятся у Пискари, где я обосновался. - Он сделал паузу. - Я все еще чувствую запах лилий.

- Это твое воображение, - сказала я, вспомнив, как Нэш на столе поднимался и опускался.

Охранник даже похлопал по моим документам и указал на следующую двойную дверь. Ей не нужна была карта для разблокировки, и я почувствовала себя лучше.

- А многоквартирный дом Стеф? - подсказала я.

- На самом деле он никогда ей не был нужен, - сказал Пайк, покачиваясь рядом со мной. - Так что да, первоначальные арендаторы вернулись к своим старым договорам аренды. Стефани, по-видимому, все еще в твоей церкви. - Он повернулся ко мне. - Бог знает почему. Я бы не чувствовал себя в безопасности, если бы спал с демоном напротив.

Я улыбнулась, когда мы, довольные, последовали за охранником. Я никогда по-настоящему не знала Стеф до того, как попала в тюрьму, но то, что я увидела, доказало, что ее стоило узнать.

- Это хорошо, - сказала я, когда поняла, что Пайк ждет ответа. - Неплохо для шести недель. Посмотри, сможешь ли ты заставить остальных ее тяжеловесов уйти.

Пайк вытряхнул флешку в руку и выбросил конверт в мусорное ведро.

- Те, кто остался, принадлежат мне. Я оставлю их себе, - сказал он, теребя маленькую флешку. - Что поднимает мой следующий вопрос. Зачем тебе пятьдесят шесть акров непригодной, ядовитой земли за пределами Цинциннати?

«Пятьдесят шесть акров?» подумала я, потом моргнула, сообразив. Заброшенный дом на окраине Цинциннати.

- Пятьдесят шесть акров? - лукаво спросила я. - Я думала, что это нечто большее.

- Так и есть. - Хмурый взгляд Пайка был гораздо более сердитым, чем я ожидала. - Но это пятьдесят шесть участков, которые нужно перекопать, удалить почву и утилизировать, которые обходятся мне в сотни тысяч. Может быть, в миллионы.