— Туки! — вдруг обратился к Джитуку Авраам, оставляя в сторону свой мешочек, — У тебя случайно не остались те коренья? Как их там ты называешь… «отжигатель»?

— Прожигатель, — отозвался Джитуку и подтянул к себе почти такой же мешочек, что и у Авраама. Он достал оттуда мешочек поменьше. — Немного, но есть. Что-то быстро мы его потратили. А я ведь даже не знаю, смогу ли найти ему замену. Лови.

— А собственно, что ещё за «прожигатель»? — нахмурившись, спросил Гильгамеш, попутно собирая недавно разложенные запасы.

— Это корень одной травы, обладающий восхитительными питательными свойствами, — ответил Джитуку. — Приправа, по сути. Я его всегда добавляю в нашу еду, если ты не заметил. Но в последнее время пришлось увеличить его присутствие в пище из-за скудности нашего рациона.

— Я же смешиваю её с тёртыми зёрнами «бодрителя» и даю эту смесь нашим больным, — продолжил Авраам.

— Те, из которых я варю тот горьковатый бодрящий напиток, — разъяснил Джитуку

— Вот оно что! — восхитился Гильгамеш. — До чего же вы странные название даёте всем этим травам.

— Если ты такой умный, то сеё важное дело доверим тебе, — неожиданно подал голос Каин. Он с трудом сел, поддерживаемый обеспокоенным братом. Каин был всё ещё слаб, но глаза были вновь живыми и полны недовольства. — Я больше не собираюсь пить эту отраву! Мне бы мясного бульона.

— О! Проснулся! — холодно протянул Гильгамеш. — Целых три дня нам пришлось тебя тащить с этой девочкой. И вот как ты нас благодаришь?

— Иди ты в самую тёмную пещеру! — огрызнулся Каин, с трудом понимаясь и направляясь к костру, в сопровождении брата и Авраама, что сразу поднялся и подбежал к нему. — Конечно, я благодарен вам! Но куда больше я буду благодарен за сытную еду! Так что там у нас есть, Туки?

— Будет уха. Жирная и вкусная, но придётся ещё чуть-чуть подождать, — заботливо ответил Джитуку, кидая в кипящую воду пахучие коренья и тот самый «прожигатель». — А ты, Гиль, не прав. Если бы не его способность, то нам не удалось бы спасти девочку.

— Я, конечно, приношу свои глубочайшие извинения, — насупившись, с ещё большим холодом в голосе, недовольно пробурчал Гильгамеш. — Но, может, наш дорогой «старший» брат перестанет нас усердно пилить по пустякам, в конце концов?

— Ничего не обещаю, — буркнул Каин, но при этом хитро улыбнулся. Гильгамеш возвёл глаза к небу и недовольно помотал головой.

Спустя пять минут подошёл Усур с наполненным водою бурдюком. Не дойдя до друзей, он вдруг остановился и удивлённо уставился вперёд.

— Здорово, Усур! — усмехнулся Каин, беря из рук Джитуку полную чашу с дымящим супом. — Что? Надеялся, что я помру? Ха, а я жив! Ну уж извини за столь огорчающий фактор.

— Проснулась, — протянул Усур, не обращая внимания на Каина, смотря выше его головы.

— В смысле — проснулась? — непонимающе переспросил Каин. — Я как бы он, а не она.

— А я не о тебе, дурья твоя голова, — вяло огрызнулся Усур, продолжая смотреть вперёд. — Я учуял твою энергетику, ещё с минут пять назад, а вот её я не почувствовал.

Усур вяло указал вытянутой рукой. Все проследили за этим жестом. Девочка очнулась и смотрела на всех с широко открытыми большими пурпурными глазами, прикрываясь шкурой.

— Эээм…здравствуй! — тихо сказал Гильгамеш, медленно поднимаясь и выставляя перед собой ладони, после непродолжительного обоюдного молчания. Но та ему не ответила. Точнее, в голове Дэвида, а значит и детей, ничего не было, кроме мыслей и отзвуков природы. Девочка выглядела очень испуганной и дезориентированной. Друзья переглянулись, и Дэвид понял, что меньше всего они хотели сейчас её напугать.

— Ну и что теперь прикажите делать? — сквозь зубы, осведомился Гильгамеш, не спуская взгляда с девчонки.

— Зачем так стараться шёпотом? — ещё сильнее сжимая зубы и почти не шевеля губами, поинтересовался Авраам, чей обыкновенный тёплый голос сейчас был слегка нервозный. — Она ведь умеет читать мысли!

— Но не сейчас, — как всегда, неожиданно напомнил о себе лёгким дуновением слов Авель. — Она испуганна и зажата. Так что, во всех смыслах, она оцепенела от страха.

Все переглянулись и безмолвно согласились с Авелем, но Дэвиду показалось, что никого это не успокоило. Всех, кроме Каина.

Он единственный, в сложившейся ситуации, проявил чрезмерное легкомыслие. Каин даже не смотрел в сторону девочки. Вместо этого, он старательно выбирал мелкие косточки из рыбы. И вот, когда все сошлись на том, что девочку лучше лишний раз не тревожить, Каин с лёгким стуком, от которого все вздрогнули, опустил опустевшую чашу. Девочка вздрогнула и испугано уставилась на него даже раньше прочих. Каин с жадным удовольствием обсосал себе пальцы и удовлетворённо выдохнул. Потом он наполнил чашу новой порцией ухи и, с серьёзным выражением на лице и лёгким безразличием в голосе, обратился к ней:

— Что смотришь, головешка облезлая? Жрать иди!

Смуглое лицо, что от голода было слишком светлым, стало ещё светлее, а губы изогнулись к низу, образовав на подбородке маленький лабиринт складок. Пурпурные глаза ещё сильнее расширились и наполнились слезами. Все, кроме Каина, напряглись до предела, а Джитуку метко выдал:

— Ох, Ё!

И тут девочка глубоко вздохнула и открыла свой немой рот. В их головы, а заодно и в голову Дэвида, мощнейшим потоком влился режущий, как бритва, писк, переросший в сильнейший треск тысяч, сотен тысяч насекомых! Мальчишки, один за другим, сильно кривясь от внутренней боли, машинально прикрыли себе уши и припали к земле. Каин, уронив чашу с ухой, тоже закрыв уши и, вылупив глаза, наоборот подскочил, но, поскользнувшись на брошенной им рыбной кости, упал лицом вниз. Воспоминание вокруг Дэвида снова начало угрожающе мерцать то исчезая, то появляясь вновь.

— Ну, молодец, Каин! Так держать! Ты был просто неподражаем! — взъерепенился на Каина, Гильгамеш, убирая руки от ушей и слегка приподнимаясь. Он умудрялся, не смотря на гримасу боли, оставаться холодным и едким на злые слова. — Вот взять и сразу «жрать»!

— А что я такого сделал? — поднимаясь на дрожащие ноги, крикнул Каин. На его лбе вскочила большая шишка. — Я ведь поесть ей предложил! Она просто отвыкла от доброго отношения! Ты ведь голодна, а?

Он, резко повернувшись, обратился к спасённой девочке. Она вдруг резко замолчала и уставилась на Каина, вся залитая слезами. Но потом всё началось сначала, при этом в разы сильнее.

— Ааа, чтоб тебя, Каин! — заскрипел от боли Авраам. — Она ведь нас не понимает! Посчитала твоё предложение за угрозу… ах… наверное!

— Да идите вы все в… Авель?

Дэвид, всеми силами пытаясь остаться в воспоминании и борясь с муками, которые и чувствовать по идее не должен, на несколько секунд потерял нить происходящего. Но вот воспоминание перестало мерцать, а его голова опустела. Шепард услышал тёплый и заботливый голос.

Авель, каким-то чудом оказавшись почти вплотную к девочке, обращался к ней на том же языке, на котором ранее говорила старая шаманка. Девочка вдруг напряглась всем телом и сразу обмякла, неловко обняв его за плечи. Она вдруг начала безмолвно рыдать, уткнувшись в грудь Авеля. Все уставились на эту картину, разинув рты. Первым опомнился Авраам. Сглотнув, он спросил слабым голосом:

— Ты это когда умудрился изучить её родной язык? Ведь учитель сказал, что… когда… эээ.

— Я ведь говорил, что могу многое узнать о человеке, испив его кровь, — тихо, продолжая баюкать плачущую девочку, ответил Авель. — Она была ранена, и я хотел тебе и Джитуку с учителем помочь, в её лечении. Разве я вам тогда не говорил и не помог?

Авраам и Джитуку испуганно переглянулись и почти синхронно сглотнули.

— Я помню, прекрасно помню, — ещё более слабым голосом ответил Авраам. — Но, чтобы ты смог выучить язык … Это потрясающе!

Лицо Авраам просветлело и засияло. Другие также восхищённо заулыбались Авелю, а тот, впервые на памяти Дэвида, покрылся румянцем.

Вдруг зашевелились кусты и со стороны Усура, лежащего на животе почти с самого начала «испуга» девочки, появился Эд’М. Его лицо было по-прежнему скрыто от глаз Дэвида. Он держал в руках двух убитых кроликов и тяжело дышал. Хоть Шепард и не видел его лица, но вновь опираясь на свои знания о жестах, предположил, что учитель был испуган. Осмотрев присутствующий, его плечи обмякли, и он облегчённо выдохнул.