– Давай посмотрим, есть хочется так, что мне уже без разницы у кого мы в гостях, – с голодными глазами, под звуки стонущих китов в животе, заявила девушка.

– Подождите, – сказал полковник.

Он подошел к принесенному разносу и начал открывать крышки приготовленных блюд: во всех тарах была обычная армейская похлебка только из других ингредиентов. Дункан внимательно посмотрел на горячую еду, после чего из каждой тарелки попробовал по ложке супа, потом открыл чан с напитком и отпил немного оттуда.

– Странно... – водя языком по области рта, сказал Бальдер.

– Что странно? – спросил Мартин.

– Есть можно, думаю не отравлена.

– Ну и отлично! Всем приятного аппетита, – воскликнула Рита и принялась за активное потребление пищи.

Остальные стремительно последовали ее примеру, даже отрицательно настроенный полковник не смог долго смотреть, как его товарищи с большим удовольствием поедают подношение противника, и сам накинулся на недавно сваренную похлебку. С большим аппетитом они уплетали все, что им было подано, отрывая куски хлебобулочного изделия, которое им не являлось, но по вкусу и консистенции было очень схоже.

Через несколько минут, когда все более-менее утолили свои важные потребности, полковник допивал из кружки напиток похожий сок со странным вкусом. Посмотрев на опустевшее дно стакана, он глубоко вздохнул и взгляну на спутников грустно сообщил:

– Эх... сейчас бы кофейку бахнуть...

– Как ни странно, я бы тоже сейчас от него не отказалась, – дожевывая кусочек мягкого мяса, ответила Рита.

– Почему как ни странно?

– Потому что порой мы пили один лишь кофе! Это издевательство какое-то, – воскликнула девушка.

– Не трогать кофе, – слова его возлюбленной неожиданно глубоко ранили полковника в самое сердце, он почувствовал жуткое предательство оттуда, откуда вообще не ожидал.

– Ладно, ладно, про кофе я загнула, – качая головой в разные стороны, мило улыбнулась Рита.

Смотря на все это, сержант еле сдерживал смех, так как сам не очень любил кофейные напитки, но если старший по звание льет кофе –надо пить кофе. А Дункан все еще сверлил девушку пронзительным взглядом, словно хотел добраться до ее души.

Закончив прием пищи, они аккуратно составили все назад на железный разнос и оставили его возле входной двери. Потом каждый улегся на свободные лежачие места, где пролежали еще несколько минут перед тем как в дверь снова постучали.

– Второе принесли? – удивленно спросил Мартин.

– Ритес Гароцках, вес прослят пройти на личнугую аудиенцию в владыке, – произнес снаружи мужской голос на ломаном человеческом.

– Эмм, наверно, Рит, это тебя, – сев на край кровати, сообщил Микилсон.

Бальдер тут же подбежал к ней и сел рядом, он крепко обнял девушку и поцеловал в щеку, после чего нежно взял обеими ладонями лицо и серьезно сказал:

– Если что, сжигай их всех! За нас не переживай! Тебе понятно? Если хоть что-нибудь будет не так, если хоть что-нибудь почувствуешь в свою сторону плохого – уничтожь их всех!

– Хорошо, любимый, надеюсь все будет в порядке, – ответила девушка.

Она поцеловала его и, встав с кровати, направилась в сторону выхода, где ее ждал вражеский офицер.

Выйдя из небольшого жилого помещения, Рита направилась следом за военнослужащим среднего возраста. Спокойным шагом они передвигались по коридорам мимо множества дверей с какими-то символами, девушка подумала, что это нумерация, так как с каждой последующей иероглифов становилось больше. На всей протяженности пути им навстречу проходили разные солдаты в масках, полностью скрывающих их лица, и металлический экзоскелетах. Вся военная форма была из черных железных частей боевого костюма и такого же оттенка нательной одежды. Экипаж корабля неспешно занимался своими должностными обязанностями. В атмосфере императорского флагмана царило полное спокойствие и равновесие, лишь девушка чувствовала какую-то витавшую в воздухе опасность.

Через несколько минут они выбрались в обширное помещение с множеством развилок и уходящих в разные стороны ступенчатых лестниц. В середине высокого потолка был установлен полупрозрачный шар, в котором бушевала яростная фиолетовая вьюга. В зале было множество солдат и разных офицеров, некоторые просто проходили мимо, а другие, сбиваясь в небольшие группы, разговаривали на своем языке. У многих из них вместо защитных шлемов красовались короткие острые рожки. Никто из присутствующих не обращал на девушку внимания, ни единого косого взгляда она не уловила.

Проследовав дальше за ведущим ее Ифаритом, они поднялись на одну из лестниц по центральному проходу, после чего прошли еще около пятидесяти метров по прямому маршруту, пока не добрались до больших толстых дверей из резного красного метала. Офицер посмотрел в потолок над закрытым проходом и через несколько секунд под полом послышался звук механизма, тяжелые створки начали медленно разъезжаться в стороны, открывая проход в обитель императора.

Зайдя в широкое помещение, первым, что бросилось на глаза Рите – это простота и изящество этого места. Вся отделка была выполнена в виде величественного минимализма с мягким оттенком легкого перфекционизма. Черные гладкие стены с небольшими изгибами и золотыми, вставленными наполовину, высокими колоннами, которые хоть и не держали потолок, но придавали истинно искусный вид сей картине. По всей поверхности пола была нанесена огромная карта космического пространства Империи Ифаритов. В отдельных местах было еще не закрашенное пространство, там активно трудились местные художники.

В пристанище великого правителя фракции была невероятно спокойная обстановка, воздух словно пропитан нотами столь желанного для девушки умиротворения.

Посреди помещения стоял круглый металлический стол красного цвета, в нем была встроена большая круглая сфера, переливающаяся разными расцветками: от темно-фиолетового до черно-синего. За этим интересным оборудованием работало десять человек в синих мантиях, они как одно целое управляли космическим кораблем посредством передачи собственных мыслей в живой разум железной конструкции. Перед столом в нескольких десятках метров стояло два кожаных кресла из красного цвета с вставками из белого золота. За ними, спиной к Рите, стоял сам император Рагаш Вульфрейм. Он молчаливо смотрел в огромное бронированное стекло иллюминатора, которое было размером во всю стену от пола до потолка. Его острый и пронзительный взгляд был задумчиво направлен на безграничные просторы холодной и мрачной Вселенной.

Проводив девушку до сидячих мест, предназначенных для важных гостей, офицер поклонился и без лишних слов развернулся на месте, после чего медленным шагом направился в обратную стороны, оставив Риту наедине с одной из самых главных и опасных угроз для человеческой цивилизации. Как только сопровождающий покинул зал через парадный вход, император обернулся к девушке и вежливо произнес:

– Прошу вас, присаживайтесь.

– Зачем все это? – сев на предложенное место, спросила девушка.

– Хочу с вами поговорить, – Вульфрейм присел на второе кресло в двух метрах от нее и, сложив руки на подлокотники, продолжил. – Как ваше самочувствие?

– Прошу прощения, я не имела возможности личного общения с такими важными представителями, как вы...

– Но? – его взгляд приобрел хитрые оттенки.

– Но я все же не понимаю, почему вы удостоили меня такой чести? – Рита начинала сильно нервничать, по ее телу пробегала мелкая дрожь.

– Моя цель осталась неизменной, – ответил император.

– Вы желаете остановить эту войну?

– Да.

– Но все же продолжаете военные действия на территории подконтрольной Альянсу, – нервно поправив кудрявые волосы, продолжала девушка.

– Прекрасная миледи, мне не оставили выбора. В день, когда людским ученым удалось взять из другого мира то, что здесь находится не должно, они подвергли всех нас опасности, – смотря Рите прямо в глаза своим острым взглядом, Рагаш провел рукой по подбородку.