–Рита! – сильно испугавшись за жизнь своей любимой, закричал Дункан.

Бесстрашные железяки быстро поднимались на ноги, окружая девушку. Но, Рита уже пришла в себя, сияние вокруг нее стало ярче, чем когда-либо до этого, во все стороны сверкали яростные молнии, некоторые из них попадали по роботам, расплавляя и проминая железные пластины. Она мгновенно вскочила на ноги и, находясь в окружении, начала яростно отбиваться от наступающей угрозы. Девушка почувствовала мощный прилив могущественной силы в своей груди и, как будто инстинктивно, скрестила руки, чтобы одним излучаемым потоком уничтожить всех своих врагов.

Ей не хватило буквально мгновения.

Сзади в голову прилетел ужасающей мощи удар железного молота, который впечатал девушку в пол.

– Не-е-ет! – заорал полковник, уходя в стороны от смертельных замахов лапищ с тяжелыми молотами.

Бадьдер попытался вырваться из железного плена, но один из роботов ухватил его за руку и, словно куклу, отбросил его в еще свободную часть помещения. Пролетев несколько десятков метров, Дункан ударился спиной об одну из капсул, вмонтированных в стену, а затем отключился.

В это время окружившую Риту железные монстры, мощными ударами здоровенных молотов вдалбливали тело хрупкой девушки. Твердое покрытие не выдерживало такого натиска и с каждым последующим ударом проминалось вниз.

Продолжалось это всего пару мгновений, а затем внезапно произошел мощный взрыв электроимпульсной энергии. Бело-синяя ударная волна раскидала и впечатала всех роботов в стены по периметру зала, оставив в железной конструкции этого замка огромные вмятины, выходящие наружу. От столько мощного выплеска чистой энергии весь зал на несколько мгновений осветился ярким светом, а все автоматизированные машины по добыче ископаемых застыли на своих местах, словно превратившись в камень. Они потеряли способность двигаться из-за отключения источника своего заряда. Множество железных статуй, разбросанных по просторному помещению и за его пределами, в один момент превратились в бесполезный металлолом.

Огромные створки в полу начали раздвигаться в стороны, открывая подземное помещение, откуда специальным механизмом поднималось вверх платформа вместе со стоящим на ней космическим кораблем.

Бальдер очнулся от грохота падающих многотонных роботов в открывающийся шлюз. Он попытался быстро встать на ноги, но резкая боль в спине заставила его скрючиться и упасть обратно.

– Рита... – прохрипел полковник сквозь сильную боль.

Он в ужасе схватился за голову от обрушившихся воспоминаний. От таких ударов ни один человек не смог бы остаться в живых.

Но девушка уже медленно поднималась из той дыры куда ее вдолбили железными молотами. Дункан не верил своим глазам. Казалось, на теле девушки не было ни одного ушиба. Как такое возможно? Неужели сила артефакта настолько велика?

Когда девушка, покачиваясь из стороны в сторону, встала на ноги, шахта лифта открылась, и из нее, хромая, вышел Мартин. Его лицо искажало неподдельное страдание, но отчаянно старался не показывать это своим товарищам. Рита тем временем подбежала к полковнику и, подхватив под руки, помогла подняться на ноги.

– У тебя кровь, – на глазах девушки появились слезы.

– Ерунда, главное ты в порядке, – Дункан откашлялся кровью. – Как...? Как ты выжила? Я так испугался за тебя...

– А я за тебя! – воскликнула Рита, чуть поморщившись от боли.

Синяки на ее лице и руках на глазах светлели и исчезали. Бальдер подумал, что вероятно и остальные раны регенерировались под воздействием артефакта. А девушка тем временем повернулась к подошедшему Мартину и, посмотрев на него с ужасом, сказала:

– Мики... твое ухо...

Сержант дрожащей рукой потянулся к своему левому уху, из которого шла кровь, но обнаружив что там ничего нет, ответил:

– Попал все-таки.

– Надо выбираться отсюда! – твердо встав на ноги, сказал Бальдер.

– Руки вверх, мать вашу! – пронзительно-громко прозвучал грубый мужской голос.

К ним, направляя бластер на Риту и ее друзей, медленно приближался, обходя застывшие статуи роботов, рослый мужчина.

– Только не сейчас... – прошептал сержант.

– Оставьте нас в покое! – в истерике прокричала девушка.

– Я сказал, руки вверх! – яростно прокричал крупный мужчина в военном костюме. – И только попробуй снова запустить в меня звездолет! Я из твоих дружков мигом фарш сделаю!

Мартин вскинул оружие в направлении появившегося противника, но здоровяк точным выстрелом выбил бластер из его рук, а после лазерным снарядом прострелил ему ногу. Микилсон, закричав от боли, упал на одно колено.

Рита хотела воспользоваться секундной форой, чтобы избавиться от новой угрозы, но мужчина быстро перевел прицел бластера в сторону полковник.

– Только попробуй! Он сдохнет быстрее чем я!

– Даймон... остановись... – сквозь боль, прошипел Бальдер.

– Закрой свою пасть, предатель! А ты за мной! – подойдя на расстояние в пару метров, Макаавиш махнул головой назад, показывая девушке направление. – Если будешь хорошей девочкой, твои товарищи переживут сегодняшний день.

– Нет... – повернувшись к Рите, сказал Дункан.

– Не верь ему! – Мартин взял ее за руку.

– Я не переживу, если вы умрете, – сказала девушка своим товарищам, с грустью глядя на них.

Она с трудом поднялась и медленным шагом, прихрамывая на правую ногу, пошла к Даймону.

– Не делай этого... прошу... – сплюнув сгусток крови, умолял Бальдер.

– Правильное решение, – сказал Макаавиш, отходя назад и все еще не убирая прицела с товарищей девушки.

Выставив руки перед собой, Рита медленно шла за крупным мужчиной, чтобы не спровоцировать его на опасные действия. Даймон немного ускорил шаг, в тоже время продолжая пристально следить за всем происходящим в зале. Бальдер и Мартин медленно следовали за ними. Через несколько секунд, проходя мимо очередного застывшего робота, девушка легонько коснулась пальцем металлической обшивки одного из них. Железная конструкция, получив электрический заряд от прикосновения Риты, моментально ожила, глаза засветились ярко-красным светом. Робот резко повернул свою голову и схватил железной рукой не успевшего среагировать Даймона.

Оживший механизм хотел ударить мужчину железным молотом, но, размахнувшись, концом рукояти ударил девушку в живот, отчего та мгновенно согнулась от боли. Макаавиш резким движение воткнул дуло бластера между двух пластин в груди киборга и выпустил туда целую очередь. Робот быстро заискрился и повалился на спину, Даймон резво развернулся в сторону товарищей Риты, но Бальдер уже на полной скорости врезался в него всем своим корпусом, повалив на землю и выбив из рук бластер.

Мартин не стал ждать другого сигнала и, подняв свое оружие с пола хотел выстрелить, но лазерный заряд уничтожил пусковой механизм. Быстро отбросив бесполезный хлам в сторону, он побежал к дерущимся мужчинам, на помощь к своему другу. Тем временем девушка пришла в себя и, через застилающую от резкой боли пелену, увидела, как Мартин налетел всем корпусом на пытающего подняться сильного противника.

Повалив Даймона на твердое покрытие, Дункан замахнулся сжатым кулаком в лицо оппоненту, но тот увернулся в сторону и перевернул Бальдера, поменявшись с ним местами. Через секунду его снова снес уже другой участник драки, отбросив с полковника. От удара Макаавиш откатился в сторону, но сумел моментально подняться на ноги.

– Я предлагал вам жизнь! – яростно сквозь зубы прошипел Макаавиш.

– А теперь мы предлагаем тебе твою! – той же монетой ответил Мартин.

– Я могу остановить эту войну! Как вы не понимаете! Миллионы жизней умирают понапрасну! Целые звездные системы в огне! А ради чего, мать вашу! – закричал Макаавиш.

– Это ничего не изменит! Ты лишь погубишь ей жизнь! – гневно воскликнул Дункан.

– Одна жизнь взамен на миллиарды! Это гуманный исход! – ответил Даймон.

Микилсон посмотрел в глаза своему врагу и серьезно сказал: