– Все! Пошли! Пошли! – быстро скомандовал Дункан.

Все трое побежали от посадочной площадки по небольшому мостику ко входу в главный зал железной крепости. Под тонким переходом шириной в полметра бурным потоком текла красно-желтая лава. Взглянув на нее, Рита почувствовала головокружение.

– Не смотри вниз! – крикнул Бальдер и схватил ее под руку.

Добежав до огромных ворот, сержант лихорадочно стал искать способ их открыть. Он быстро шарил голыми руками по горячей поверхности в надежде найти хоть какой-нибудь рычажок или кнопку, но безрезультатно. Мартин обернулся к спутникам и развел руками. Бальдер было бросился к нему на помощь, но Рита остановила его.

Девушка выставила свои ладони вперед так, будто держит в них невидимый шар. Через мгновение между ними появились яркие синие искорки, Рита попыталась растянуть руки в стороны, но их как будто сильным магнитом притягивало обратно. В раздражении она сильно хлопнула ладонями, из которых в разные стороны ударили языки молний, и с новой силой начала их раздвигать. Между ее пальцами забили тысячи маленьких искр, которые быстро формировались в яркую пульсирующую сферу чистой энергии размером с футбольный мяч. Когда шар напитался достаточным количеством силы, девушка выпустила его из рук в сторону огромной створки двери, толщиной в два метра цельного металла.

Удар от электрического заряда сорвал ее с петель и впечатал в противоположную стену в конце зала, образовав здоровенную рваную дыру в железном каркасе здания, в том месте где только что находилась, казалось бы, крепкая и надежная дверь.

Когда Рита опустила руки, Бальдер повернулся к ней и сказал:

– Ну можно было и так.

В этот момент со всех сторон стали доноситься множество звонких ударов металла о камень. На этом участке работало около двухсот автоматический машин. Они не считались военной единицей, так как не имели какого-либо вооружения. Но при высоте три метра и весом в девять тон, были довольно грозной и внушительной силой. Вооруженные стокилограммовыми молотками, они могли размолотить все что угодно, не говоря уж про маленькие человеческие головы. Из-за сигнала тревоги у роботов активировалась боевая программа защиты. Они в один момент развернулись и с разных направлений пошли ко входу в крепость. Устрашающий звук с каждой секундой становился все ближе.

– Вы слышите это? – оборачиваясь во все стороны спросил Мартин.

– Что это? – Рита тоже начала вертеть головой.

Бальдер подтолкнул их вперед.

– Явно ничего хорошего. Надо торопиться, где-то здесь должен быть аварийный корабль.

Вся компания быстро забежала через получившийся проем в просторный зал с высокими потолками. В помещении было яркое освещение от мощных круглых ламп, свисающих на толстых цепях с черного потолка. По стенам вкруг были встроено множество огромных железных капсул, которые явно не подходили ни под человеческий рост, ни под рост любого из солдат Ифаритов. Рита со спутниками не стали терять драгоценное время и сразу приступили к поискам прохода в следующие помещения, в надежде найти желанное спасительное средство передвижения.

– Здесь есть кислород, можем снять маски, – сообщил Дункан, проанализировав показатели с костюма, после чего вся компания откинула приборы для дыхания на спину.

Рита быстро перебегала от одной стены к другой, когда вдруг споткнулась обо что-то и чуть не упала на твердое покрытие. Она опустила взгляд. В полу оказалась странная выемка, которая ровной линией рисовала круг почти по всей площади этого зала. Девушке потребовалось всего за несколько секунд, чтобы опознать принадлежность этого выреза, после чего он обратилась к товарищам:

– Здесь шлюз!

– Где? – спросил Мартин.

– В полу

– Точно! Ты молодец! – Бальдер на миг обрадовался, но вскоре задумчиво продолжил. – Только как его открыть...

– В башне! Должно быть пульт управления наверху! – воскликнул Микилсон.

Звук ударов громким эхом разнесся по всему помещению. Рита с товарищами обернулись в сторону разрушенного прохода. Через проделанное отверстие медленным тяжелыми шагами забирались огромные грязные роботы с яркими инфракрасными камерами вместо глаз. Автоматические бесчувственные громилы грузными движениями приближались, словно гигантские железные плиты они стремились раздавить под своими ногами проникших преступников.

– Мартин, справишься? – крикнул полковник, вставая в стойку

– С башней? Да! – быстро среагировал сержант.

– Только давай быстрее! Пошел! – скомандовал Бальдер.

Микилсон рванул к шахте лифта, вмонтированной в стену слева от них. Там был кодовый замок, однако Мартин просто выстрелил в него из бластера, после чего шахта распахнулась, открывая вход в сам лифт. Еще через несколько секунд он уже покинул Риту с Бальдером, уехав на самый верхний этаж этого замка.

– Ну, Рита, покажем этим железякам, где раки зимуют! – посмотрел в глаза немного испуганной девушке Дункан.

– Дуэт – это по мне, – мило улыбнулась ему девушка.

Неспешным шагом роботы приближались намного быстрее, чем могло показаться на первый взгляд. Они по негласной очереди входили в просторный зал, один за другим заполняя пустующее помещение. Бальдер поднял бластер и открыл по первому из них прицельный огонь – добывающие машины хоть и не имели броневые пластины, но за счет своего огромного роста и простоты технологии легко переживали множества попаданий. Рита в свою очередь попыталась максимально сконцентрироваться для контролируемого взаимодействия с неизмеримой силой артефакта. Раньше сила пробуждалась в груди Риты в миг острой необходимости, сейчас же ей приходилось самостоятельно возбуждать энергетический выплеск.

Через несколько секунд девушка почувствовала мощный импульс в своей груди, энергия нескончаемого источника силы мощными волнами расходилась по ее телу. По ее тоненьким пальцам на руках заискрились молнии, глаза наполнились синим цветов, который был настолько ярким, что просвечивал через плотную маску замкнутой системы дыхания. Во все стороны от девушки, как хлысты, забили языки молний, рассекая и треская твердую поверхность пола. Спустя несколько мгновений Рита взлетела на несколько метров вверх, а затем яркими лучами концентрированной энергии, выпущенными из ладоней, стала выжигать внутренности приближающихся железных машин.

От прямого попадания роботы искрились и разваливались на части, осыпая пол горящими металлическими останками, но меньше их от этого не становилось. Не зная ужаса, они приближались все ближе, а в проходе очередь все не заканчивалась и не заканчивалась. После уничтожения одного, на его место тут же вставал другой такой же и продолжал неумолимое движение к своей цели. Спустя минуту Рита настолько увлеклась происходящим, что когда услышала крик Бальдера, потерялась в пространстве на несколько секунд, из-за чего не смогла вовремя среагировать.

Расстреливая очередного металлического монстра почти в упор, полковник обнаружил, что у него закончился боезапас. Он громко воззвал к девушке, но недобитый робот уже замахнулся на него огромным молотом. Бальдер прыжком отскочил назад, а на то место где он только что стоял спустя мгновение с ужасным треском приземлилось железное оружие. Твердое покрытие пола лопнуло от мощного удара, подняв в воздух кусочки разбитого пола.

Безжизненные механизмы нескончаемым потоком заполняли пустое пространство помещения, с каждым следующим шагом они зажимали Риту и ее супруга к стене, куда недавно была взрывом впечатана толстая дверь. Девушка обернулась в сторону Дункана и увидела, как безоружный мужчина отходил назад, избегая замахов молотов трех громадных противников. Еще немного и они его просто раздавят под своим весом.

От страшных мыслей у Риты кольнуло в сердце, она тут же направила излучаемый поток выжигающего луча на нескольких роботов, что были в непосредственной близости от Бальдера. Проведя рукой по воздуху, девушка уничтожила троих монстров, разрезав их напополам. Но, отвлекшись на несколько секунд, Рита не заметила, как к ней самой приблизившуюся угрозу. Один из роботов схватил мертвой хваткой девушку за ногу и с размаху швырнул ее об пол. От сильного удара из груди девушки вырвался мощный поток электромагнитной волны, которая опрокинула рядом стоящих монстров.